‘Amado’ McGonigle conecta su primer jonrón en la Grapefruit League y empata el juego de los Tigers
LAKELAND, Fla. — Ya debería estar claro: no le lances una recta fácil a Kevin McGonigle.
Seis días después de que el mejor prospecto de los Tigers —y el número 2 de MLB en general— abriera la visita de Detroit a República Dominicana conectando un jonrón inicial de 461 pies proyectados por Statcast ante la recta de 98 mph de Luis Severino, ‘Amado’ McGonigle pegó su primer cuadrangular de la Grapefruit League de manera similar. Fue en la séptima entrada, no en la primera, pero cuando el relevista de los Rays, Jake Woodford, abrió la entrada con una recta de 90.2 mph, McGonigle la mandó a volar 391 pies proyectados al jardín derecho.
Resultó ser la carrera del empate en el último empate de los Tigers este lunes, un 4-4 que deja el récord de Detroit en 3-8-4.
Aunque el último jonrón de McGonigle abrió la entrada, también cerró su día. Inició el juego en la tercera base y fue uno de los últimos miembros del lineup inicial en seguir jugando, bateando en el octavo lugar. Los Rays lo habían mantenido sin hits hasta ese momento con una dosis constante de lanzamientos secundarios y rompientes.
El abridor de los Rays, Shane McClanahan, le lanzó solo una recta a McGonigle en un turno de seis pitcheos la primera vez. Esa recta estaba bien fuera de la zona. McClanahan se recuperó de una cuenta de 3-1 con dos cambios consecutivos: uno que McGonigle empujó al borde inferior de la zona, y el otro que McGonigle persiguió por debajo para poncharse.
McGonigle fue mucho más paciente en su segundo turno ante el veterano relevista Bryan Baker, trabajando la cuenta completa sin balancear el bate. Nuevamente, la única recta que vio estaba bien fuera de la zona. Baker desafió a McGonigle en el pitcheo 3-2 con un cambio sobre el plato. McGonigle hizo contacto duro, pero se fue por debajo para un flyout al central.
La paciencia de McGonigle paga dividendos
El mánager A.J. Hinch se quedó con McGonigle y el segunda base John Peck después de que los demás se fueran, con la esperanza de darles un tercer turno.
“Por eso esperas ese turno”, dijo Hinch con una sonrisa, “porque algo bueno puede pasar”.
La recta en el primer pitcheo fue esa buena fortuna. Pero también lo fue la memoria corta que ‘Amado’ McGonigle sigue mostrando, negándose a llevar un mal resultado al siguiente turno.
“Cada turno para él es un evento singular contra un pitcher con un plan”, dijo Hinch. “Esa es la madurez que hemos visto en las Menores. La estamos viendo en el campamento de Grandes Ligas. Es una de las razones por las que es amado”.
Estadísticas impresionantes de McGonigle en la primavera
- McGonigle ya ha visto una amplia mezcla de pitcheos (ocho tipos), incluso con pitchers rivales aún ajustándose a su forma de temporada regular.
- Cuatro de sus siete hits en la Grapefruit League han sido ante rectas de cuatro costuras, contra las que batea .800 según Statcast.
- Ingresó el lunes con un 12.5% de tasa de swings fallidos en rectas de cuatro costuras y una velocidad de salida promedio de 98.3 mph.
Ese promedio sube después del jonrón del lunes, conectado a 107.5 mph. Fue la tercera bola más dura golpeada por McGonigle en la Grapefruit League, y la novena a 100 mph o más.
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