El capitán Todd Cantwell anotó el único gol que aseguró tres puntos vitales para Blackburn en su lucha por la permanencia en la Sky Bet Championship, al vencer por la mínima a Birmingham en St Andrew’s este Viernes Santo.
Cantwell marcó en el minuto 69 con un disparo potente ante el portero de los Blues, James Beadle, tras una gran jugada de su compañero Ryoya Morishita. Ese tanto fue suficiente para la victoria y para sacar a Rovers seis puntos del zona de descenso.
Birmingham, que solo había perdido dos veces en casa esta temporada antes de este partido, ahora suma cinco derrotas en siete juegos y su prometedora campaña corre serio riesgo de desvanecerse.
Birmingham City 0-1 Blackburn Rovers
Primer tiempo intenso sin goles
Los locales arrancaron con brío. Los delanteros Jay Stansfield y Marvin Ducksch casi se combinan a la perfección cuando el primero cabeceó un centro del segundo, pero Balazs Toth en la portería visitante lo atrapó sin problemas.
Blackburn, desesperado por puntos para mantener la categoría al inicio de mayo, empezó a meterse en el partido. Paik Seung-ho perdió el balón en su propio campo y Cantwell casi abre el marcador con un disparo raso. Minutos después, Tom Atcheson cabeceó un córner de Cantwell y mandó el balón desviado con Beadle estirado al máximo.
El primer tiempo fue sin goles pero entretenido, con chances en ambas áreas. Los atacantes de ambos lados desperdiciaron varias oportunidades claras.
Tras un tiro libre directo de Ducksch desde 25 yardas que rozó la red, Beadle salvó a Birmingham con una doble atajada clave: primero rechazó un disparo de Cantwell y luego bloqueó el rebote de Harry Pickering.
Los Blues casi se van arriba al final del primer tiempo. Patrick Roberts eludió a Sean McLoughlin y sirvió para Ibrahim Osman, quien falló lo infallable y pegó en el poste. Paik Seung-ho remató fuerte poco después y Toth tuvo que desviarlo al travesaño.
Segundo tiempo y el gol decisivo
Tras el descanso, Birmingham volvió a avisar. Tomoki Iwata amagó a Cantwell y curvó un disparo con su pie débil que se fue desviado por poco.
Los locales casi se complican solos con la alta presión de Blackburn. Adam Forshaw robó a Paik en su propio campo, pero el surcoreano se redimió bloqueando el tiro de Ohashi.
El delantero japonés Ohashi volvió a intentarlo en el minuto 60 con un voleo tras rebote de un disparo de Cantwell, pero Beadle lo desvió con una gran mano a su derecha.
Sin embargo, con 20 minutos por jugar, Cantwell no perdonó. Morishita recuperó un balón de Ryan Alebiosu tras pérdida de Birmingham en el medio y asistió al capitán, quien bajo la presión de Christoph Klarer disparó de primera cruzado ante Beadle para el 0-1.
Birmingham no pudo reaccionar. Tommy Doyle tuvo una chance clara tras pase de August Priske, pero Toth salió rápido y mantuvo la portería en cero, sellando los tres puntos clave para Blackburn en la batalla por no descender.
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