Bylsma: La familiaridad es clave para Canadá y EE.UU. en sus inauguraciones olímpicas Milano Cortina 2026

Por Dan Bylsma / Especial para NHL.com

12 de febrero de 2026

Los jugadores de la NHL compiten en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, la primera vez en 12 años que están en este escenario global. Para ofrecer una mirada interna a la experiencia, NHL.com ha reclutado a exjugadores olímpicos, entrenadores y otros del mundo del hockey para compartir sus perspectivas. Hoy, Dan Bylsma, entrenador del Team USA en los Juegos de Sochi 2014.

Para jugadores y entrenadores, el primer partido en un torneo olímpico llega rápido.

En el caso de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, los jugadores competían en partidos de la NHL hace apenas una semana. Ahora están al otro lado del océano y a seis zonas horarias de distancia, quizás más.

Es un giro rápido. Y no solo para los jugadores.

Puedo decirles desde mi experiencia en los Olímpicos de Sochi 2014 que también es duro para los entrenadores.

Aquí estás, apenas alejado de la carrera por los playoffs de la Copa Stanley, y de repente tienes un grupo de jugadores que no suelen jugar juntos. En nuestro caso con el Team USA, sí, algunos chicos se conocían de sus días en el USA Hockey National Team Development Program y podrían encajar de inmediato.

Pero también podrían no hacerlo.

La realidad es que solo tienes dos o tres días de práctica antes del primer partido. A veces las cosas no encajan de inmediato. Y el reloj avanza rápido para encontrar la manera de que sí lo hagan.

Como entrenador, te falta un poco de confianza en ese aspecto al entrar en un torneo como este. Sé que nosotros, como staff, lo sentimos en 2014.

¿Cómo saldría el equipo al principio? ¿Qué funcionaría y qué no? Lo íbamos a descubrir rápido.

En ese sentido, entrenadores como Mike Sullivan del Team USA y Jon Cooper del Team Canada tienen una ventaja al entrar en el primer partido de sus respectivos equipos este jueves.

Se llama familiaridad con la plantilla, gracias al 4 Nations Face-Off del pasado febrero.

Si revisas de cerca las plantillas de ambos equipos, verás que la mayoría de los jugadores que compiten en Italia participaron en el 4 Nations. Están familiarizados con los sistemas que los staffs de ambos países intentarán implementar. Ambos staffs tuvieron la oportunidad de ajustar combinaciones de líneas en ese evento. Ya tienen una idea de cómo se verá el personal en sus respectivas jugadas de poder y matones de penalti.

El hecho de que ambos equipos jugaron tan bien en ese torneo —se necesitó la prórroga del partido por el título para determinar un campeón, con Canadá ganando 3-2 por el gol de Connor McDavid— fue una indicación de que varios aspectos estaban funcionando para ambos equipos.

Todas estas cosas son tan importantes en un evento donde cada partido cuenta.

Vimos en el Día 1 de la competencia el miércoles lo volátil que puede ser un torneo olímpico. El Team Slovakia derrotó al Team Finlandia 4-1, lo que ciertamente envió un mensaje en la inauguración del torneo. Eso fue seguido por el Team Italy resistiendo contra el Team Sweden durante gran parte del partido antes de caer 5-2.

El Team Canada abre contra el Team Czechia este jueves (10:40 a.m. ET; Peacock, USA, ICI Tele, CBC Gem, RDS2, CBC). El Team USA enfrenta luego al Team Latvia (3:10 p.m. ET; Peacock, USA, ICI TOU.TV, CBC Gem, SN, RDS).

Los partidos de la ronda preliminar son significativos desde el principio. Incluso si juegas contra equipos underdogs, las siembras en la ronda de playoffs son muy importantes. No quieres enfrentar a una de las potencias en los cuartos de final. En un partido de eliminación total, las esperanzas de medalla pueden desvanecerse rápido.

Por eso, los equipos que triunfaron en el 4 Nations como EE.UU. y Canadá tienen el escenario listo para arrancar a toda velocidad en este torneo. Porque unirse rápidamente es un intangible que simplemente no se puede medir.

Ni subestimar.

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