Con el final de la temporada acercándose, la Championship se calienta al máximo con plazas de ascenso directo, puestos de playoffs y luchas por evitar el descenso por definirse.
La segunda división inglesa es famosa por su drama, con tanto en juego. Esta temporada, el Coventry de Frank Lampard lidera la carrera por el ansiado ascenso a la Premier League, mientras la historia hollywoodense de Wrexham podría culminar en un cuarto ascenso consecutivo.
Aquí todo lo que necesitas saber sobre la Championship en Fútbol hoy 365.
Championship promotion race heats up: Coventry, Wrexham chase spots (ESPN, 5 days ago)
¿Quién sube por ahora?
En el estado actual, Coventry y Middlesbrough ocupan las plazas de ascenso directo, con Ipswich Town acechando a dos puntos del segundo, habiendo jugado un partido menos.
Frank Lampard ha impulsado la carga por el título del Coventry esta temporada, tras llevarlos a semifinales de playoffs el año pasado, a pesar de asumir el cargo cuando el equipo estaba en zona de descenso al inicio de la campaña 2024-25.
Figuras como Victor Torp, Ellis Simms, Haji Wright y Brandon Thomas-Asante han destrozado la liga en la delantera del Coventry, que ha sido el equipo más goleador de la división durante gran parte del torneo.
Esa línea frontal brilló nuevamente el sábado, con una victoria 3-0 en Swansea que les dejó nueve puntos de ventaja en la cima de la tabla.
La salida de Rob Edwards a Wolves en noviembre dejó a Middlesbrough en una posición complicada, pero Kim Hellberg ha mantenido el impulso en su primer trabajo como entrenador en Inglaterra.
El empate 1-1 entre Ipswich y Millwall el sábado les impidió presionar más a Middlesbrough, pero ambos equipos siguen siendo una amenaza en la recta final.
Podríamos tener una batalla épica por el top-2, con Middlesbrough fallando en asegurar el puesto que dominaron gran parte de la temporada.
¿Quién tiene buen panorama para los playoffs?
Millwall está en cuarto lugar, a dos puntos de Middlesbrough, pero solo sumó un punto en sus últimos dos juegos tras ganar los cuatro anteriores. Nunca han jugado en la Premier League desde su fundación en 1992, y esperan que sus rivales West Ham eviten el descenso para tener derbis explosivos la próxima temporada si ascienden.
El Ipswich de Kieran McKenna tiene experiencia en Premier League, donde terminaron 19º la temporada pasada, y ahora parecen destinados al menos a los playoffs en su intento de regreso inmediato, justo fuera del top-2.
Hull City no pisa la Premier League desde 2017 y ocupa el quinto puesto.
Southampton, en la mezcla de playoffs por ahora, tuvo un inicio difícil y despidió a Will Still en noviembre, pero bajo Tonda Eckert han ganado cinco de sus últimos seis partidos de liga. Wrexham está justo fuera en séptimo, pese a vencer a Sheffield United en Bramall Lane.
Considerado el partido más lucrativo del fútbol, con Premier League y más de 100 millones de libras (136 millones de dólares) en juego, el objetivo para los del 3º al 6º es llegar a la final de playoffs. Pero con mucho tiempo por delante, muchos aún sueñan con ascenso directo.
¿Cuándo son los playoffs?
Tras la última jornada de la Championship el 2 de mayo, los equipos del top-6 tendrán una semana antes de que comiencen los playoffs.
El 6º vs 3º jugará la ida el viernes 8 de mayo y la vuelta el lunes 11 de mayo, ambos a las 8 p.m. GMT.
El 5º vs 4º jugará la ida el sábado 9 de mayo y la vuelta el martes 12 de mayo.
El equipo que termine más abajo en la tabla regular será local en la ida, mientras el de mejor posición jugará de local la decisiva vuelta.
Hay una brecha considerable entre semis y final: el juego más lucrativo del fútbol se disputará en Wembley el sábado 23 de mayo, casi dos semanas después de las semifinales.
¿Quién más está en la pelea?
Los dos equipos que llegarán a Wembley en mayo por el tercer y último boleto a la Premier League no están definidos aún.
Ipswich Town, Hull City, Millwall y Southampton son los favoritos para los playoffs, pero con larga temporada por delante, habrá cambios en el top-6.
La liga es más competitiva que nunca, lo que llevó a la EFL a anunciar que los playoffs de Championship se expandirán a seis equipos a partir de la temporada 2026-27, en lugar de los cuatro habituales.
Southampton supera a Wrexham en séptimo por diferencia de goles, y todos hasta Watford en noveno alientan una remontada para entrar en playoffs.
Las semifinales de playoffs están preseleccionadas: tercero vs sexto y cuarto vs quinto.
Vigilancia a Wrexham
Pese a estar fuera de playoffs por diferencia de goles, cualquier cosa menos un top-6 sería una oportunidad perdida enorme para Wrexham. Están sobre una mina de oro comercial y futbolística, y un cuarto ascenso consecutivo a la Premier League los lanzaría a las estrellas.
El equipo galés está al borde de la Premier League. Aquí lo último desde el Racecourse:
- Swansea levanta preocupación por cobertura de Wrexham: Nos sentimos como ‘secundarios’
Swansea elevará preocupaciones a la EFL por la cobertura televisiva de su duelo galés contra Wrexham, diciendo que el equipo de las estrellas de Hollywood Rob Mac y Ryan Reynolds “recibió prioridad en cada oportunidad.” - Wrexham impulsa esperanzas de playoffs con remontada ante Sheffield United
Wrexham vino de atrás para fortalecer sus opciones de playoffs con un 2-1 en Sheffield United. - Tras cinco años de Reynolds y Mac, Wrexham al borde de la Premier League
Han pasado cinco años para llegar aquí, pero Wrexham podría alcanzar su destino en menos de cinco meses. - Boss de Wrexham Parkinson da la bienvenida al respaldo de Mac en la ‘fantástica historia’ del club
Phil Parkinson, técnico de Wrexham, celebra la sugerencia de copropietario Rob Mac de que tiene el puesto de por vida, disfrutando su rol en la “fantástica historia” del club. - En vivo desde Wrexham: Ryan Reynolds y Rob Mac comentan victoria vs. Swansea
Los copropietarios Ryan Reynolds y Rob Mac probaron un nuevo rol, pasando de la tribuna a la cabina de comentaristas. - Ben Foster: Viaje de Wrexham con Ryan Reynolds y Rob Mac es ‘ridículo’
Ben Foster alaba el “ridículo” viaje de Wrexham mientras los dueños de Hollywood Rob Mac y Ryan Reynolds celebran cinco años al mando del club galés.
La batalla por no descender
De un extremo a otro de la tabla de la Championship, al igual que la lucha por ascender, la pelea por quedarse en la segunda división inglesa irá hasta el final.
Sheffield Wednesday no participará en el drama: están en el fondo con 24º lugar, millas del escape tras una deducción de 18 puntos por violaciones financieras ligadas al exdueño Dejphon Chansiri. Siguen en administración buscando comprador, y la derrota ante rivales Sheffield United el 22 de febrero los relegó en tiempo récord. Tienen -6 puntos.
Los que aún luchan por la vida son Oxford United, Leicester City, Portsmouth, West Brom y Blackburn Rovers.
Leicester, exganadores de Premier League y habituales europeos, arriesgan bajar a la tercera división tras deducción de seis puntos por violaciones financieras de EFL, solo cinco años después de ser quintos en la élite. Están en zona de descenso, y la apretada batalla al fondo les da esperanza de salir, pero…
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