Cubs 9-2 Rays: Assad lanza joya perfecta hasta quinto, Bregman rompe sequía con 3 hits y Crow-Armstrong conecta primer HR

ST. PETERSBURG — Los Cubs llegaban un poco agrios al martes. Habían perdido seis de sus primeros 10 juegos y acababan de sufrir derrotas consecutivas por primera vez este año.

Las cosas empeoraron con la noticia de que el joven lanzador estrella Cade Horton necesita cirugía en el codo que pone fin a su temporada.

Los Cubs realmente necesitaban una noche fácil y divertida en el estadio. Y su victoria 9-2 sobre los Rays fue tan fácil como ABC: Assad, Bregman y Crow-Armstrong.

Aquí cómo los tres jugaron roles pivotales en el triunfo.

Assad recoge a la rotación agobiada de los Cubs

La profundidad de pitcheo de los Cubs era una de sus fortalezas al inicio de la temporada. Pero esa fortaleza ha sido puesta a prueba con las lesiones de Horton y Matthew Boyd, quien fue colocado en la lista de lesionados el lunes por una distensión en el bíceps izquierdo.

Assad fue el movimiento correspondiente por la colocación de Boyd en IL y fue llamado desde Triple-A Iowa para abrir el juego del martes en lugar del zurdo. Les dio a los Cubs todo lo que podían esperar y más.

Llevó un juego perfecto hasta la quinta entrada en su debut de 2026 y finalmente trabajó 5 2/3 entradas sin carreras. El único hit que permitió fue un sencillo al campo interno. Assad tiró primera bola golpe a 10 de los primeros 12 bateadores que enfrentó. El derecho ponchó a tres y solo permitió cuatro bolas bateadas fuerte.

“No puedo decir suficiente sobre el inicio que tuvimos de Javy”, dijo Bregman.

La opinión de Crow-Armstrong sobre la salida de Assad fue un poco más enfática: “Eso fue [expletivo] genial”.

Los compañeros de Assad no fueron los únicos emocionados por su actuación. Una vez que Assad le pasó la bola al manager Craig Counsell, cruzó la línea de la tercera base y se dirigió al dugout de Chicago, fue recibido con una ovación de pie por miles de fans de los Cubs que tomaron el Tropicana Field.

“No lo esperaba”, dijo Assad vía el intérprete del equipo Fredy Quevedo Jr. “… Escucharlo es honestamente una sensación genial ahí afuera”.

Bregman rompe su sequía

Los Cubs han fallado a menudo en el plato a pesar de batear la bola con fuerza. Bregman ha sido una de las principales víctimas en ese departamento. A pesar de tener un 55.9% de bolas bateadas fuerte — en el percentil 90 de MLB –, Bregman llegaba al martes bateando .150 en el año y en una racha de 3 de 27.

Entonces igualó ese total de hits contra los Rays. Bregman conectó un sencillo en la primera, dobló y anotó en la tercera y sencillo otra vez en la quinta.

Bregman dijo que ha estado trabajando en elevar más las pitcheos. Quiere más backspin y menos topspin. Llegaba al martes con un 44.1% de roletazos, que sería un récord en su carrera. Solo ha terminado una temporada en Grandes Ligas con tasa de roletazos por encima del 40%.

“Obviamente, he estado bateando la bola fuerte, pero siento que el camino del bate se puede mejorar un poco”, dijo Bregman. “Esas son las cosas que estamos ajustando antes de los juegos”.

Bregman fue uno de siete Cubs con múltiples hits en la victoria, su mayor número de jugadores así en un solo juego desde el 20 de mayo de 2025 contra los Marlins. Sus 16 hits del martes fueron los mejores de la temporada y también los más desde ese juego en Miami.

“Simplemente muchos chicos teniendo buenas noches, y creo que algunos necesitaban una noche así, sin duda”, dijo Counsell.

Crow-Armstrong conecta su primer jonrón

PCA formó parte de ese septeto al ir de 3-5 con tres carreras anotadas y una base robada. También dio uno de los swings más fuertes de la noche al conectar un pitcheo en la séptima entrada para su primer jonrón de la temporada.

Crow-Armstrong ha tenido un inicio lento al bate, pero vale notar que llevó línea de .197/.264/.258 y cero jonrones en sus primeros 17 juegos del año pasado antes de entrar en ritmo. Además, el súper talentoso jardinero central de los Cubs está acostumbrado a no estar en su mejor momento en las etapas tempranas de la temporada.

“Si miro los últimos cinco años de mi carrera profesional, ha sido un inicio lento en las primeras dos semanas de cada año que he jugado”, dijo. “Así que solo tratando de tenerlo en mente y darme un poco de gracia”.

En 2025, Crow-Armstrong conectó dos jonrones en el juego No. 18, que fue el punto de lanzamiento para una racha de verano de producción destacada que concluyó con 31 jonrones.

Dijo Counsell: “Mira, este es el juego 11. Pete va a conectar jonrones este año”.

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