Dallas Mavericks: ¿Por qué verlos el resto de la temporada NBA pese a la racha de derrotas?
Los Dallas Mavericks están atravesando una racha de nueve derrotas consecutivas, la más larga desde 1998. Kyrie Irving no regresará esta temporada. El equipo parece destinado a otro año en la lotería del draft de la NBA.
Pero hay muchas razones para ver a Dallas después del receso del All-Star y hasta el probable final de una temporada plagada de lesiones, cuando reciban a los Chicago Bulls en el American Airlines Center el 12 de abril.
Con un récord de 19-35, los Mavericks están a siete juegos de los LA Clippers por el último puesto del Play-In Tournament. Para llegar al 10º sembrado y tener una chance en los playoffs, tendrían que superar a dos equipos en sus últimos 28 juegos, pero se beneficiarían más perdiendo lo máximo posible para posicionarse bien en el draft de verano.
Ahora que el estatus de Irving está claro y el canje por Anthony Davis quedó atrás, es momento de que los Mavericks cambien el enfoque hacia su futuro, que comienza con su estrella en ascenso de 19 años.
El desarrollo de Cooper Flagg y el resto del núcleo joven del equipo será la prioridad para el resto de la temporada, sin importar el resultado de cada partido.
Aquí están las historias que seguiremos en el tramo final de la temporada.
¿Puede Flagg ganar Novato del Año?
Flagg anotó 27 puntos en la derrota de la semana pasada ante los Phoenix Suns, pero también sufrió una distensión en el pie medio izquierdo que lo hizo perderse la derrota posterior ante los Lakers y el Rising Stars Game durante el fin de semana del All-Star.
Flagg pasó la mayor parte de su receso del All-Star en Durham, N.C., en su alma mater, y fue visto usando una bota protectora en el pie el sábado cuando Duke venció a Clemson.
Hay nueve días entre su último juego el 10 de febrero y el del viernes ante los Minnesota Timberwolves, y si la lesión es menor, se espera que retome justo donde lo dejó. Es uno de los principales candidatos a Novato del Año y promedia 20.4 puntos, 5.4 rebotes y 6.6 asistencias en 49 partidos.
Cuando Flagg regrese, superará los 1.000 puntos en carrera, un hito significativo para su temporada de novato. Actualmente tiene 999.
Mientras Flagg esté sano, tendrá la oportunidad de experimentar los altibajos de ser el mejor jugador en un equipo que no clasificará a los playoffs.
Integrando las nuevas incorporaciones
La inconsistencia es una de las cosas más constantes en los Mavericks, especialmente en cuanto a quién está disponible noche tras noche. Entrarán al juego de carretera del miércoles ante los Timberwolves habiendo usado 29 alineaciones titulares diferentes.
La probabilidad de que ese número crezca aumentó una vez que los Mavericks adquirieron a Marvin Bagley III, Khris Middleton, Tyus Jones y AJ Johnson en la fecha límite de traspasos.
Bagley, Middleton y Jones han tenido solo unos pocos juegos para adaptarse a su nuevo cuerpo técnico y compañeros, pero tendrán el resto de la temporada para desarrollar química y aumentar su valor rumbo a la offseason, cuando los tres serán agentes libres sin restricciones.
Se acaba el tiempo para Nembhard y Cisse
Similar a la temporada pasada, los Mavericks deben ser prudentes con el uso de sus jugadores de contrato de dos vías.
El novato armador Ryan Nembhard tiene solo seis juegos de elegibilidad NBA restantes, y Moussa Cisse tiene ocho. Los jugadores de dos vías pueden estar en la lista activa de un equipo por solo 50 juegos, a menos que su contrato se convierta en uno estándar.
Para eso, Dallas tendría que renunciar a uno de sus jugadores, lo cual parece improbable a menos que Middleton quiera ser comprado para unirse a un contendiente como agente libre.
El guardia de dos vías Miles Kelly tiene 32 juegos de elegibilidad restantes, por lo que podría estar activo el resto de la temporada si los Mavericks lo necesitan en la alineación.
¿Hasta dónde pueden caer los Mavericks?
Dallas tiene el séptimo peor récord de la liga y ha luchado por ganar juegos debido a lesiones y un ataque rankeado 26º. La racha ganadora más larga de los Mavericks fue de cuatro juegos a mediados de enero, pero desde entonces acumulan nueve derrotas seguidas, la peor desde una racha de 15 en la temporada 1997-98.
Si pierden ante los Timberwolves el viernes, 10 derrotas seguidas empatarían otra racha de esa temporada.
Los Mavericks tienen el 14º calendario más difícil después del All-Star, pero necesitarán que los seis equipos por encima de ellos en la lotería ganen juegos, lo cual probablemente no ocurra por la epidemia de tanking en la liga.
Es totalmente posible que pierdan ante Minnesota, especialmente porque entran al duelo 0-2 en la serie regular de la temporada.
Pero en los próximos cuatro juegos, encontrarán participantes dispuestos a sumar más derrotas. Dallas viajará a Indianapolis y Brooklyn antes de volver a casa para recibir a Sacramento y Memphis para cerrar el mes.
Los cuatro equipos van a la lotería, y los Mavericks tienen récords ganadores sobre Pacers y Nets.
La racha perdedora más larga en la historia de la franquicia es de 20 juegos, establecida en la temporada 1993-94. Sería improbable extenderla tanto, especialmente considerando su tendencia a competir sin importar quién esté en la alineación. Tendrían que perder todos los juegos hasta el 10 de marzo en Atlanta para empatar ese récord.
El último jugador restante de la era Dirk Nowitzki
Es posible que el veterano pívot Dwight Powell esté en su última temporada con los Mavericks.
El jugador de mayor antigüedad en la plantilla ha pasado 12 temporadas con el uniforme de los Mavericks, desde la 2014-15 y la era Dirk Nowitzki. Es el único en el equipo que ha sido compañero de Nowitzki, Luka Doncic y Flagg.
Powell será agente libre sin restricciones este verano, lo que le da la opción de buscar una nueva oportunidad o quedarse con los Mavericks, pero su profundidad en la posición de pívot podría influir en una decisión que beneficie a ambas partes para un nuevo contrato.
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