Dodgers eligen a Alex Freeland sobre Hyeseong Kim para el último puesto del roster de Opening Day
Los Dodgers finalmente tomaron una decisión sobre el último puesto de su roster de Opening Day.
Y su elección resultó ser una ligera sorpresa.
El domingo por la mañana, el equipo anunció que enviaba al infielder Hyeseong Kim a Triple-A Oklahoma City, allanando el camino para que su compañero infielder Alex Freeland se quedara en el equipo para comenzar la temporada.
Ahora, el grupo de jugadores de posición de los Dodgers está completo, con Freeland probablemente alternando en la segunda base junto a Miguel Rojas mientras Tommy Edman continúa recuperándose de una cirugía en el tobillo de la temporada baja.
La competencia por la segunda base en spring training
Freeland y Kim habían estado compitiendo por esa apertura en segunda base durante todo el spring training, intentando servir como opción zurda bateadora opuesta a Rojas.
Pero durante gran parte del campamento, parecía que Kim tenía la ventaja, no solo por las dificultades de Freeland en la Cactus League, donde bateó para .116, sino también por el dinamismo adicional de la velocidad de Kim y su capacidad para jugar en el jardín exterior, además de los avances que parecía estar haciendo a principios del spring con su mecánica de bateo.
Sin embargo, durante su tiempo con el Equipo Corea del Sur en la World Baseball Classic, el bateo de Kim sufrió una regresión rápida. Terminó 1 de 12 en el torneo con seis ponches, incluso contra pitcheo de menor calidad en gran medida. Y cuando se reunió con los Dodgers la semana pasada, el manager Dave Roberts dijo que su swing se veía “desincronizado” en comparación con principios del spring.
Freeland, por su parte, impresionó lo suficiente a la dirigencia de los Dodgers con su mejorada disciplina en el plato durante el campamento, recibiendo tantas bases por bolas como ponches (11 cada uno) en la Cactus League.
También cerró su spring con un highlight, conectando un jonrón en el último juego de la Cactus League del sábado.
“Creo que ha tomado grandes turnos al bate”, dijo Roberts esta semana sobre Freeland, quien bateó para .190 en 29 juegos de Grandes Ligas como novato el año pasado. “Los números, la línea superficial ciertamente no está ahí. Pero sigue siendo spring training”.
El futuro de Kim en Triple-A
El movimiento del domingo podría decir más sobre el progreso que el club aún quiere ver en Kim, ya que enviarlo a Triple-A le proporcionará tiempo de juego regular que no habría obtenido si comenzaba la temporada en las Grandes Ligas.
Después de firmar un contrato de tres años por $12.5 millones la temporada baja pasada, Kim bateó para .383 en sus primeros 37 juegos, pero luego cayó a un promedio de .175 en la segunda mitad del año, con pitchers de MLB aprendiendo rápidamente a explotar agujeros en su swing (notablemente, su incapacidad para ajustarse a espin abajo de la zona).
Y aunque Kim aún terminó sus nueve juegos de Cactus League este spring con un promedio de .407, también ponchó ocho veces y solo recibió una base por bolas, mostrando algunos de los mismos malos hábitos que arruinaron su campaña de novato.
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