El capitán Siphamandla Ncanana guió a Durban City hacia su primera aparición en la final de la Copa Nedbank tras superar a Casric Stars en las semifinales con un marcador de 1-0.
Durban City puso fin al cuento de hadas de Casric Stars, los gigantes asesinos de la Motsepe Foundation Championship, en la Copa Nedbank. Los Citizens de Pitso Dladla extendieron su impresionante racha invicta como locales este año, lo que los ha impulsado al quinto lugar en la Betway Premiership, gracias a un tempranero autogol de los visitantes que buscan el ascenso y que ya habían eliminado a Orlando Pirates y AmaZulu en rondas previas.
Nedbank Cup semi-finals set for April 4-5 (South Africa)
Dominio inicial y el gol decisivo
Durban City salió con todo desde el pitazo inicial, presionando en bloque alto y con un ritmo vertiginoso. Su dominio se vio recompensado en el minuto 6, cuando Sphamandla Mlilo metió un autogol. El equipo local pudo haber ampliado la ventaja fácilmente a dos o tres goles dada su superioridad en esos momentos.
Hasheem Domingo y Thabo Nodada controlaron el mediocampo, manteniendo a City en posesión constante, mientras Casric Stars se limitó a contragolpes sin generar ocasiones claras. El portero Darren Keet fue mero espectador durante gran parte de la primera media hora.
Reacción de Casric Stars y tensión en el complemento
Casric Stars mostró destellos de peligro con un cabezazo de Decide Chauke que pasó rozando el arco, lo que indicó que el equipo de Joseph Mthombeni empezaba a meterse en el partido.
Cinco minutos antes del descanso, City desperdició una chance de oro cuando Jean Lubumba falló a quemarropa. Stars cerró la primera mitad con más fuerza, obligando a defensas desesperadas de los locales para cuidar su mínima ventaja.
En el segundo tiempo, los visitantes mantuvieron la inercia, pero el capitán Siphamandla Ncanana organizó una defensa impecable. Keet intervino por fin en el minuto 67 con una gran atajada tras una jugada peligrosa de Casric Stars.
A medida que avanzaba el partido, Casric Stars subió la intensidad y acorraló a City. Los locales casi marcaron un segundo gol fortuito cuando el intento de despeje de Lifa Makua pegó en el travesaño.
Chauke siguió inquietando con otro disparo desviado, y Emmanuel Jalai salvó sobre la línea un remate peligroso. Por su parte, el suplente Trevor Mokwena marró una oportunidad clara al no controlar un pase preciso con el arco vacío.
Triunfo histórico para Durban City
A pesar de un final tenso y abierto, ninguna escuadra logró romper el empate en goles. Durban City resistió con solidez y selló una victoria épica para clasificar a su primera final de la Copa Nedbank, el torneo de copa más prestigioso de Sudáfrica.
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