Entrevista a Stuart McCloskey: El Discurso de Paul O’Connell que Inspiró la Victoria Histórica de Irlanda en Twickenham | Seis Naciones
“¿Vi que iba a salir tan bien? No, no creo que nadie lo viera venir, aparte de mi mamá, y aun ella estaba agarrándose de un clavo ardiendo.”
El polvo se ha asentado sobre lo que se considera ampliamente el mejor Campeonato de las Seis Naciones de la historia, pero Stuart McCloskey aún está tratando de asimilarlo todo y su rol impresionante en él.
El anotador de tries libre y espectacular de Francia, Louis Bielle-Biarrey, podría ser el favorito para ganarle el premio al Jugador del Campeonato al centro irlandés, pero el impacto impresionante del ulster-man ha sido tal que incluso conquistó los corazones de los aficionados franceses, quienes le dieron el improbable apodo de “Le Frigo Irlandais” – el Refrigerador Irlandés – después de sus explosivas actuaciones.
Su historia es de una resiliencia notable. A los 33 años, incluso la madre de McCloskey podría haber sido perdonada por preguntarse si la oportunidad de brillar en el escenario de los Test se le escaparía. Fue convocado por primera vez en 2016, empezando en el mediocampo junto a Robbie Henshaw en Twickenham, cuando Irlanda perdió 21-10 ante un equipo inglés en camino a un Grand Slam bajo Eddie Jones.
Con 1.93 m y más de 108 kg, fue apodado apropiadamente “el Bulldozer de Bangor”. Parecía el centro completo, combinando un juego potente con habilidades de manejo precisas, habiendo pasado sus años formativos en la escuela jugando de medio scrum y apertura.
McCloskey rompe la línea contra Inglaterra durante su actuación llamativa en el Seis Naciones de este año.
Crédito: David Rogers/Getty Images
Sin embargo, su juego de pases sueltos fue visto como un poco flojo por Joe Schmidt, el entonces entrenador principal de Irlanda, y el timing de McCloskey también estaba desfasado. Competía con tres centros de clase mundial: Henshaw, Garry Ringrose y Bundee Aki, y a menudo terminaba en el frustrante rol de último en la lista.
Se necesita un carácter especial para seguir presentándose año tras año en los campamentos de entrenamiento nacionales, sabiendo que las probabilidades están en contra. Otros podrían haber cobrado con un movimiento a Francia o Japón, pero él se negó a renunciar a su sueño internacional.
“Amo jugar para Ulster para empezar”, dice. “Mi familia está aquí, la afición siempre ha sido genial conmigo, eso también fue un atractivo. Pero estar en el campamento de Irlanda es muy divertido, tanto como quieras jugar.
“Amo jugar partidos, y he amado este año. Pero incluso cuando no jugaba, pensaba en la diversión que teníamos en el campamento, las vibras del Mundial en Francia en 2023 cuando estuvimos allí, son experiencias increíbles… Siempre sentí que, si consigo unas cuantas convocatorias más, si podía mantenerme involucrado, podría tener una oportunidad en algún momento. Me habría encantado tenerla probablemente cinco años antes, pero solo estoy agradecido de haberla tenido en algún momento.”
Manteniendo la vista en la pelota incluso durante lesiones y tiempo en el banquillo.
Crédito: Brendan Moran/Getty Images
Las lesiones tampoco han sido amables con él, recientemente cuando fue nombrado titular contra Nueva Zelanda y Australia el pasado noviembre, pero tuvo que salir dos veces por un problema en la ingle que lo dejó fuera del último partido de la serie otoñal contra Sudáfrica.
Pero con Henshaw lesionado y Aki suspendido al inicio del Seis Naciones, regresó para la derrota en la ronda inicial contra Francia. Su juego de pases sueltos fue uno de los pocos highlights en una pesada derrota en París y luego aprovechó su momento de manera sobresaliente.
Realizó las colisiones de contacto dominante más numerosas (18) en el campeonato, y lideró las estadísticas de Irlanda en portaciones de balón (74), defensores superados (20) y metros post-contacto (105).
La estadística más llamativa, sin embargo, fue terminar el campeonato con seis asistencias de try (empatado en el primer lugar con el apertura francés Matthieu Jalibert) – un total destacado para un centro interior.
Su cuenta incluyó un pase estilo quarterback con la mano izquierda contra Italia y otro de izquierda a derecha de 25 metros contra Escocia, ambos finalizados de manera superb por su compañero de Ulster, Rob Baloucoune. No estuvieron exentos de riesgo, pero fueron consecuencia de escaneo temprano, buena comunicación e intuición.
¡Baloucoune! ¡QUÉ DESPEJE! ¡QUÉ PASO! ☘️💥
El Aviva erupciona – Irlanda finalmente lidera.
Buen quarterbacking de McCloskey también 🏈
— ITV Rugby (@ITVRugby)
14 de febrero de 2026
“No sientes ninguna de esa presión cuando estás haciendo esas cosas, cuando vienen los pases sueltos o lanzas los pases”, dice. “Estás solo en el momento. Es un tema de equipo. No tenemos el tiempo si los forwards hacen su trabajo, no tengo el tiempo si alguien no corre una buena línea para que vea el espacio atrás.
“Rob es increíble. Si lo veo en espacio, solo le lanzo el balón. Es un velocista y hará que la gente se vea tonta si le das 20 metros de espacio. Por eso practico ese tipo de pases, para que si corremos una jugada y veo a los defensores venir, sé que si atrapo y lanzo, no hay nadie allí [para defenderlo].”
Fue la victoria récord de Irlanda 42-21 sobre Inglaterra en Twickenham la que hizo que la fama de McCloskey se disparara, con su persecución de Marcus Smith volviéndose viral en redes sociales. También fue instrumental en ataque, con una ruptura ardiente que culminó en otro try para Baloucoune.
Marcus Smith intercepta y el inglés parece seguro para anotar…
¡PERO no! McCloskey lo persigue y saca al Harlequin por touch.
— ITV Rugby (@ITVRugby)
21 de febrero de 2026
Irlanda entró al partido bajo presión después de la derrota ante Francia y una victoria estrecha sobre Italia, esperando una reacción de un equipo inglés que acababa de perder ante Escocia, como les había pasado en 2024.
McCloskey insistió en que la preparación había sido una “semana bastante normal” hasta las charlas pre-partido. Normalmente, esto involucra a Paul O’Connell hablando a los forwards y a Johnny Sexton a los backs. Pero el entrenador principal Andy Farrell lo cambió y McCloskey se encontró motivado por O’Connell, quien famosamente dio su discurso del “miedo de Dios” antes del partido contra Inglaterra en Croke Park en 2007.
“Cuanto más cerca estábamos del partido, había un lado emocional – es Inglaterra, es Twickenham – que fue manejado muy bien por los entrenadores, pero no se acumulaba mucho más de lo usual”, añade. “Normalmente Johnny hace una charla con los backs antes del partido, pero ese día él y Paulie lo intercambiaron.
“Lo hicimos en nuestro hotel antes de ir al partido. Fueron palabras sobre lo que significaba para ellos. No fue despectivo sobre los ingleses, leyó un pasaje de un libro que estaba leyendo, y fue realmente inspirador. Todos los backs lo amamos. A veces es bueno oír una voz diferente en esas reuniones.
“Nos mantuvimos en pie los primeros 15 minutos, el scrum estaba crujiendo un poco y defendimos por nuestras vidas. Recuerdo que Garry [Ringrose] forzó un knock-on grande de [Ellis] Genge que nos quitó la presión y cuando tuvimos chances, las tomamos. Marcamos tries en la primera mitad y fue rugby líquido absoluto por 25 minutos. Jamison [Gibson-Park] tenía el balón en un hilo y todo encajó.”
‘Fue suerte que yo tuviera el buen ángulo’
Sin embargo, fue el tackle de McCloskey sobre Smith después de una persecución de 50 metros, cuando Irlanda lideraba 42-14 en el minuto 70, el que ganó la mayor celebración de Farrell en la caseta de entrenadores, un reconocimiento a la “lucha” que su equipo había demostrado.
McCloskey reveló que antes esa semana, Farrell había criticado su esfuerzo en una sesión de entrenamiento del martes. “Estábamos destrozados habiendo jugado tres días antes”, añade. “Obviamente tratábamos de entrenar duro pero solo tratando de pasar la sesión. Yo y un par más no perseguimos tan duro de vuelta, y creo que Jack Crowley cruzó y hizo un buen tackle.
“Después Andy sacó el clip y dijo algo como ‘creo que podemos trabajar más duro ahí’ pero con una mirada cómplice. Creo que todos captamos la idea, y es gracioso cómo las cosas dan la vuelta completa en el juego.”
Para más noticias exclusivas sobre el Seis Naciones, rugby internacional y análisis de jugadores como Stuart McCloskey, visita Futbolhoy365, tu fuente confiable de deportes.