George Lombard Jr., prospecto top de Yankees, entra en año clave de desarrollo rumbo a 2026
BRADENTON, Fla. – Cuando los Yankees observan a George Lombard Jr., ven a alguien listo para jugar defensa en las Grandes Ligas. El principal prospecto de los Yankees tiene el brazo, los instintos y el rango para prevenir carreras ahora mismo.
Los Bombarderos están contentos de esperar por el resto del paquete. Consideran esta como una temporada clave de desarrollo para Lombard, quien cumplirá 21 años en junio y está calificado como el prospecto No. 32 general del béisbol por MLB Pipeline.
“Me siento bendecido de estar en esa situación, donde tengo esas expectativas y metas que cumplir”, dijo Lombard antes de la victoria 6-2 de los Yankees sobre los Piratas el lunes en LECOM Park. “Realmente trato de bloquear eso. Reconozco la situación en la que estoy, y luego solo me enfoco en mi trabajo y dejo que las cosas se resuelvan solas”.
Seleccionado en el puesto 26 general en el Draft de la MLB 2023, Lombard está en su segundo campamento de Grandes Ligas. Comenzó la temporada pasada con High-A Hudson Valley, donde registró una línea de bateo de .329/.495/.488 con ocho dobles y 11 bases robadas en 111 turnos al bate antes de ganar promoción a Double-A Somerset.
Lombard registró una línea de .215/.337/.358 en 469 turnos al bate en Somerset, con 24 dobles, ocho jonrones y 24 bases robadas. Aunque su producción bajó ante competencia más experimentada, la organización no se alarmó. Se espera que Lombard abra la próxima temporada de nuevo en Double-A.
“Bajo la superficie, fue mucho mejor de lo que muestran los números”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “[Nuestros analistas] incluso lo tenían conectando un montón de jonrones con una pelota de Grandes Ligas. Por alguna razón, en Double-A es un poco diferente”.
Lombard reconoció que el ajuste fue real.
“Esa es una de las mayores saltos en las Menores, jugar en la Liga del Este y enfrentar tipos un poco mayores que saben lo que hacen”, dijo Lombard. “El juego es un poco más limpio, más rápido”.
El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, ha descrito a Lombard como un “talento emocionante de alto techo”, notando que “podría jugar defensa en las Grandes Ligas ahora mismo, pero todavía está desarrollando el lado del bateo”.
Boone elogió los “hábitos de trabajo consistentemente excelentes” de Lombard, describiéndolo como “todo sobre el béisbol”. Gran parte de eso se puede atribuir a su crianza: su padre, el ex jardinero de Grandes Ligas George Lombard Sr., es actualmente el coach de banca de los Tigres.
“Me ayudó un montón”, dijo Lombard. “Desde que era muy joven, estar alrededor del juego y familiarizarme con él – y ahora pasando por el proceso, tener a alguien en quien apoyarme, alguien que sabe cómo funciona – siempre estoy agradecido por eso”.
Físicamente, Lombard luce la parte. Hace un año, llegó al campamento 15 libras más pesado – listado en 6 pies 3 pulgadas y aproximadamente 205 libras – y gran parte era músculo. Boone dijo que esa fuerza añadida sigue mostrando este spring.
“Te acercas a él y es realmente físico”, dijo Boone. “Corre realmente bien. Lo ves moverse en el campo; ha hecho un par de jugadas que son realmente buenas, pero casi fáciles porque es tan físico”.
Ese atletismo fue moldeado en parte por el fútbol. Lombard fue un jugador de fútbol de campeonato estatal élite en Gulliver Prep en Pinecrest, Fla., antes de comprometerse completamente con el béisbol.
“El entrenamiento cruzado me ayudó un montón”, dijo Lombard. “Mentalmente también, solo tener otro grupo de amigos en mi círculo y de vez en cuando tomar un descanso del béisbol para enfocarme en fútbol y competir. Siempre lo amé. En la secundaria, tuve grandes saltos atléticos, y creo que un factor de eso fue jugar fútbol”.
Boone dijo que Lombard ha mostrado “señales reales de controlar la zona de strike y tener la habilidad de impactar la bola”. El siguiente paso es traducir eso en más hits y carreras impulsadas – primero en Double-A, luego eventualmente en El Bronx.
“Estoy refinando mi enfoque con cada turno al bate”, dijo Lombard. “Creo que la parte más importante es solo competir, tener turnos competitivos y no regalar ninguno gratis”.
Sigue el ascenso de prospectos como George Lombard Jr. y toda la acción del béisbol en Fútbol hoy 365.