El portero de Leeds United, Lucas Perri, se convirtió en el héroe de la tanda de penales al liderar la victoria 4-2 sobre West Ham United, como local, este domingo, y avanzar a las semifinales de la FA Cup por primera vez desde 1987, después de entregar una ventaja cómoda de 2-0 en un final dramático.
West Ham anotó dos goles en cuatro minutos durante el tiempo añadido del segundo tiempo para eliminar la ventaja de Leeds, antes de que el partido terminara 2-2 tras tiempo extra y se definiera en penales.
El debutante de 20 años de West Ham, Finlay Herrick, quien entró desde el banco en los momentos finales para reemplazar al lesionado Alphonse Areola, inicialmente dio esperanza a su equipo al detener el primer penal de Joel Piroe.
Pero los locales no pudieron capitalizarlo, ya que Perri detuvo los disparos de Jarrod Bowen y Pablo, antes de que Pascal Struijk anotara el penal decisivo para enviar a Leeds a las semifinales, donde enfrentarán a Chelsea.
“Esta es la magia de la Copa, cualquier cosa puede pasar y hoy fue un partido loco y memorable… hoy celebramos clasificar a las semifinales y cuando llegue el momento nos prepararemos para tener un buen partido contra Chelsea”, declaró Perri.
Leeds abrió el marcador en el minuto 26, cuando el internacional japonés Ao Tanaka lanzó un pase a James Justin por la izquierda, luego corrió al área para recibir el centro de Noah Okafor y engañó a dos defensores con un giro astuto, antes de colocar un disparo con la zurda al fondo de la red.
West Ham presionó por el empate al inicio del segundo tiempo y casi lo logra pasados los 60 minutos, con Taty Castellanos conectando de cabeza en picada un centro de Adama Traore, pero el balón pegó en el poste.
Luego, Max Kilman derribó a Brenden Aaronson con una entrada deslizante en el área y el VAR pidió al árbitro revisar la pantalla al borde del campo, resultando en un penal para Leeds que Dominic Calvert-Lewin convirtió con confianza en el minuto 75.
Leeds United Reach FA Cup Semi-Finals After Penalty Heroics Against West Ham (The Star, 6 hours ago)
La remontada épica de West Ham
La increíble reacción de West Ham comenzó en el minuto 93, cuando Mateus Fernandes se abalanzó sobre el rebote del disparo de Bowen que pegó en el poste para encontrar la red vacía, haciendo que los aficionados locales que salían del estadio regresaran a sus asientos.
El empate llegó cuatro minutos después, con Axel Disasi elevando la bota para conectar un centro de Adama Traore y guiar el balón al arco, mientras los hinchas de West Ham en el London Stadium estallaban en júbilo.
West Ham dominó al ingresar al tiempo extra y anotó dos veces al inicio, pero ambos goles fueron anulados por fuera de juego.
Justo antes de finalizar el tiempo extra, Areola pareció lesionarse un músculo y no pudo continuar, con Herrick entrando para hacer su debut en el primer equipo mientras el partido se dirigía a penales.
En la tanda, Herrick se lanzó a su derecha para detener a Piroe, pero las celebraciones de West Ham se frenaron rápido cuando Perri rechazó el disparo de Bowen para mantener el empate.
Perri detuvo a Pablo con el 3-2 a favor de los visitantes, antes de que Struijk anotara el penal ganador para Leeds, que ganó la FA Cup una vez en 1972.
Manchester City enfrentará a Southampton en la otra semifinal. Para más acción y cobertura completa de la FA Cup y el fútbol mundial, visita Fútbol hoy 365, tu fuente diaria de Fútbol hoy 365.