Highlanders 39-31 Western Force: Remontada épica en Super Rugby Pacific con festival de tries en Dunedin
Los Highlanders negaron al Western Force una victoria histórica con un frenético triunfo por remontada de 39-31 en el Super Rugby Pacific en Dunedin. En un encuentro de infarto donde el liderazgo cambió de manos seis veces, el Force estuvo a punto de lograr victorias consecutivas en Nueva Zelanda por primera vez desde 2008.
Pero el wing Caleb Tangitau rompió los corazones de los fans del Force con su segundo try en la segunda mitad, permitiendo que los Highlanders arrebataran una victoria muy necesaria en el Forsyth Barr Stadium de Dunedin este sábado.
Una remontada que salva a los Highlanders en Super Rugby Pacific
Colistas el año pasado, los Highlanders de Jamie Joseph solo habían ganado uno de sus últimos nueve partidos y, a mitad de la segunda mitad, enfrentaban la amenaza de sufrir siete derrotas consecutivas ante rivales australianos por primera vez.
Esta gran escapada será un alivio bienvenido para Joseph, quien se quedó fuera del puesto de entrenador de los All Blacks esta semana en favor del ex técnico de los Wallabies, Dave Rennie.
Joseph tuvo en gran medida que agradecer a su inspirador capitán Timoci Tavatavanawai, quien por sí solo cambió el impulso del partido a favor de su equipo después de que el Force tomara una ventaja de 21-17 al medio tiempo.
Tavatavanawai se convirtió en una máquina destructora al vencer y chocar contra media docena de defensores del Force en dos enormes avances por el mediocampo.
Con el Force repentinamente a la defensiva, Jonah Lowe se abalanzó sobre un preciso grubber kick de Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens para anotar su segundo try y restaurar la ventaja de los Highlanders.
El blitz rápido continuó cuando Tangitau cruzó minutos después para extender la ventaja de los Highlanders a ocho puntos en la marca de la hora.
El Force recuperó terreno cuando el prolífico flanker Carlo Tizzano y el ex wing de los All Blacks George Bridge anotaron en un lapso de dos minutos.
Pero el segundo try de Tangitau y un penal tardío sellaron la victoria para los Highlanders.
Desarrollo del primer tiempo en el duelo Highlanders vs Western Force
Más temprano, cuando Lowe corrió por la banda derecha y se sacudió a dos defensores del Force para anotar el segundo try de los Highlanders —después de que Veveni Lasaqa capturara el dudoso primero por un pase adelante—, los locales parecían en control con 17-7.
Pero un 50-20 de la bota de Hamish Stewart cambió el impulso a favor del Force.
Incluso el capitán del Force, Jeremy Williams, pareció medio sorprendido cuando el árbitro Ben O’Keefe le concedió un try de pick-and-drive al lock de los Wallabies, después de que inicialmente pareciera corto antes de plantar el balón en la línea.
Luego, el rápido apertura Ben Donaldson —quien fortaleció sus pretensiones para los Wallabies con otra exhibición destacada con el pie y la pelota— abrió la defensa de los Highlanders para poner a Stewart bajo los postes y dar al Force una ventaja de cuatro puntos al medio tiempo.
Resultado final y estadísticas del Super Rugby Pacific
| Equipo | Puntos | Tries | Conversiones | Penales |
|---|---|---|---|---|
| Highlanders | 39 | Lowe 2, Tangitau 2, Lasaqa | Millar 3, Pasitoa | Millar, Pasitoa |
| Western Force | 31 | Ekuasi, Williams, Stewart, Tizzano, Bridge | Donaldson 3 |
Alineaciones completas de Highlanders vs Western Force
Highlanders
| # | Jugador |
|---|---|
| 15 | Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens |
| 14 | Caleb Tangitau |
| 13 | Jonah Lowe |
| 12 | Timoci Tavatavanawai (co-capitán) |
| 11 | Jona Nareki |
| 10 | Cameron Millar |
| 9 | Folau Fakatava |
| 8 | Nikora Broughton |
| 7 | Veveni Lasaqa |
| 6 | Te Kamaka Howden |
| 5 | Mitch Dunshea |
| 4 | Oliver Haig |
| 3 | Angus Ta’avao |
| 2 | Jack Taylor |
| 1 | Ethan de Groot (co-capitán) |
Suplentes: 16 Soane Vikena, 17 Daniel Lienert-Brown, 18 Sosefo Kautai, 19 Will Stodart, 20 Sean Withy, 21 Adam Lennox Stratford, 22 Reesjan Pasitoa, 23 Tanielu Tele’a.
Western Force
| # | Jugador |
|---|---|
| 15 | Mac Grealy |
| 14 | Darby Lancaster |
| 13 | Divad Palu |
| 12 | Hamish Stewart |
| 11 | George Bridge |
| 10 | Ben Donaldson |
| 9 | Nathan Hastie |
| 8 | Vaiolini Ekuasi |
| 7 | Carlo Tizzano |
| 6 | Nick Champion de Crespigny |
| 5 | Darcy Swain |
| 4 | Jeremy Williams (capitán) |
| 3 | Harry Johnson-Holmes |
| 2 | Brandon Paenga-Amosa |
| 1 | Tom Robertson |
Suplentes: 16 Nic Dolly, 17 Sef Fa’agase, 18 Misinale Epenisa, 19 Franco Molina, 20 Will Harris, 21 Henry Robertson, 22 Max Burey, 23 Kurtley Beale.
Árbitro: Ben O’Keeffe
Asistentes: Maggie Cogger-Orr, Warwick Lahmert
TMO: Richard Kelly
Para más resultados, resúmenes y noticias del Super Rugby Pacific, sigue toda la cobertura en Fútbol hoy 365.