Jack Crowley se consolida como apertura titular de Irlanda tras goleada 42-21 a Inglaterra en Seis Naciones 2026
Desde la derribada de Stuart McCloskey a Marcus Smith hasta las celebraciones delirantes del banquillo técnico, la contundente victoria de Irlanda sobre Inglaterra (42-21) en Twickenham dejó una serie de imágenes inolvidables.
McCloskey, quien castigó a Inglaterra con sus potentes carreras, fue un claro protagonista de la victoria. Lo mismo que Rob Baloucoune, cuyo trabajo en ambos extremos del campo fue elogiado por el entrenador Andy Farrell, y Jamison Gibson-Park, quien manejó los hilos con genialidad en el histórico triunfo.
Dada la intensa escrutinio que ha enfrentado como uno de los dos principales actores en el debate por el puesto de apertura de Irlanda, los destacados esfuerzos de sus compañeros le vinieron como anillo al dedo a Jack Crowley.
Reincorporado al equipo de Irlanda para el partido contra Inglaterra tras el irregular inicio de Sam Prendergast en el Seis Naciones, Crowley se reafirmó como el 10 titular con una actuación confiada y discreta.
Restaurada su dupla ganadora del Seis Naciones 2024 con Gibson-Park, Crowley aseguró que el ataque irlandés fluyera sin problemas y sumó 17 puntos con el pie para guiar a Irlanda hacia un famoso triunfo en Twickenham.
“No se trataba de demostrar nada”
Fue un partido importante para Crowley. Habiendo jugado de segundo violín ante Prendergast durante gran parte del Seis Naciones anterior, su forma en Munster lo devolvió al equipo para la reunión en Chicago con los All Blacks en noviembre.
Mantuvo su lugar en la victoria de la semana siguiente ante Japón, pero Prendergast fue titular desde el inicio en los últimos dos partidos de noviembre —contra Australia y Sudáfrica— y en los dos primeros del Seis Naciones contra Francia e Italia.
Aunque Crowley tuvo un impacto significativo desde el banco contra Italia, su día terminó con un pateo a touch fallido que arruinó las chances de un punto bonus para su equipo.
Aun así, Crowley no sintió que el partido contra Inglaterra fuera sobre “demostrar mi punto”.
“Siendo honesto, no [hubo presión extra]”, dijo el joven de 26 años, quien se mantiene como apertura para el partido del viernes contra Gales en Dublín (20:10 GMT).
“Se reduce al proceso: se trata de abordar el partido haciendo lo correcto, simplificando las cosas, viendo el juego frente a ti y tomando la decisión adecuada”.
La dupla ganadora del Seis Naciones 2024 entre Crowley y Gibson-Park impulsó el ataque irlandés contra Inglaterra.
El debate en línea sobre Crowley y Prendergast llevó a Farrell a lanzar un apasionado llamado a los “guerreros del teclado” para que “se calmen” tras la victoria ante Italia.
Ha sido un tema constante desde que Prendergast, entonces de 21 años, fue elevado al puesto titular durante los internacionales de otoño de 2024. Que uno juegue en Leinster y el otro en Munster solo ha avivado las llamas.
Habiendo pasado por su propia batalla por la camiseta con Ronan O’Gara, Johnny Sexton —ahora asistente de Irlanda— reveló el año pasado que les dijo a Crowley y Prendergast que borraran sus cuentas de redes sociales.
Pero mientras los comentarios en línea irritaron visiblemente a Farrell hace unas semanas, Crowley pareció imperturbable cuando se le planteó el tema antes del partido contra Gales.
“Es fácil si simplemente lo ignoras y no te involucras”, dijo.
“Es como cualquier cosa. Tienes una elección: puedes elegir no involucrarte o hacerlo. Es como crear buenos hábitos día a día, como con tu nutrición, dieta o rendimiento en el entrenamiento: tomas una decisión y te comprometes”.
Los comentarios en redes sociales son una cosa, pero Crowley entiende que la atmósfera durante los partidos también puede afectar a los jugadores.
Contra Inglaterra, su rival George Ford fue irónicamente aplaudido por encontrar touch tras fallar dos intentos previos.
“Creo que anticipar situaciones donde estarás bajo presión, ya sea en el juego o en tu técnica individual”, dijo cuando le preguntaron cómo lidiar con un ambiente hostil.
“Para nosotros puede ser el pateo, pero para los lanzadores de touch, podría ser la presión en entornos hostiles. Así que durante la semana, simular lo que se siente estar bajo un poco de presión.
“La respiración funciona para mí, mucho trabajo con la respiración, volver a lo que está en tu control y tener una buena técnica que sea robusta sin importar la situación”.
Irlanda vs Gales, Aviva Stadium
- Torneo: Seis Naciones 2026
- Fecha: Viernes, 6 de marzo a las 20:10 GMT
Con la camiseta de nuevo en su poder, la responsabilidad ahora recae en Crowley de mantener su sólida forma rumbo a un año de Mundial.
Para él, eso significa ceñirse a su proceso de simplificar las decisiones en juego ante la incertidumbre y el caos que trae el rugby internacional.
“No me enfoco demasiado en qué va bien o mal [en mi juego], solo en cómo puedo dar lo mejor día a día.
“El día del partido, quién sabe qué nos pueden lanzar, así que trato de mantenerme en el presente, enfocándome en el conjunto de habilidades que se requiera en ese momento”.
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