Las victorias de Japón sobre Inglaterra y Escocia destacan su posición como la nación asiática con mayores probabilidades de impactar en el Mundial durante una ventana internacional de resultados mixtos para los clasificados del continente a los finales de este verano.
La emotiva victoria 2-1 de Irak sobre Bolivia en los playoffs intercontinentales en México llevó al país del Golfo al Mundial por primera vez en 40 años y aseguró que Asia tenga un récord de nueve clasificados en el torneo.
Mientras Graham Arnold y sus jugadores celebraban la culminación de una campaña clasificatoria de 21 partidos en 28 meses, los otros ocho finalistas asiáticos experimentaron distintos niveles de satisfacción con sus preparativos.
Japan Strengthen World Cup Hopes with Mixed Window
Victorias históricas de Japón en territorio inglés
Los japoneses se llevaron los titulares con triunfos 1-0 en Hampden Park y Wembley, el primero de una nación asiática sobre Inglaterra, lo que aumenta la confianza del entrenador Hajime Moriyasu en que su equipo pueda estar entre los contendientes del Mundial.
“En el Mundial, debemos ser capaces de hacer muchas cosas, debemos tener muchos estilos de juego”, dijo Moriyasu, cuyo equipo ha ganado sus últimos cinco partidos y enfrentará a Países Bajos, Suecia y Túnez en los finales.
“Ofensivamente debemos poder atacar despacio así como contraatacar, lo que será más rápido en ataque.
Vimos contra Escocia que jugaron un estilo muy defensivo y vimos a Inglaterra con un equipo de presión alta, por lo que tenemos que manejar el juego contra varios tipos de rivales y estoy confiado en que podemos hacerlo en el Mundial también.”
Resultados mixtos en otras selecciones asiáticas
El entrenador surcoreano Hong Myung-bo quedó con mucho por analizar tras un par de derrotas, ya que la pérdida 1-0 del martes ante Austria llegó tras una goleada 4-0 ante Costa de Marfil.
“Hemos terminado nuestros experimentos en términos de equilibrio posicional y combinaciones de jugadores”, dijo Hong, cuyo equipo se medirá con los coanfitriones México, Sudáfrica y República Checa.
“Nuestras tácticas están casi definidas. Tenemos que finalizar la selección de jugadores para mediados de mayo, y veremos de cerca los partidos de la K-League y analizaremos nuestros datos para elegir a los jugadores que creemos que rendirán bien en el Mundial.”
Australia ganó choques consecutivos ante Camerún y Curazao en partidos de la Serie FIFA en Sídney y Melbourne, mientras Uzbekistán, que se prepara para su primera aparición en el Mundial, venció 3-1 a Gabón antes de sellar una victoria en penales sobre Venezuela.
Jordania, que también debutará en el Mundial, obtuvo empates morales 2-2 ante Costa Rica y Nigeria, e Irán perdió 2-1 ante los nigerianos antes de ganar 5-0 a Costa Rica.
La posición del entrenador de Arabia Saudita, Herve Renard, está bajo nuevo escrutinio tras la derrota 4-0 ante Egipto y la pérdida 2-1 del martes ante Serbia, mientras los partidos de calentamiento programados por Qatar fueron cancelados debido al conflicto en el Golfo en curso.
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