Jayson Tatum regresa como titular con Celtics vs Mavericks tras lesión de Aquiles
BOSTON — El astro de los Boston Celtics, Jayson Tatum, se regalará un tardío presente de cumpleaños: su regreso al juego que le fue arrebatado abruptamente la temporada pasada.
Tatum inicia como titular el partido en casa de los Celtics ante los Dallas Mavericks este viernes, marcando su debut de temporada casi 10 meses después de someterse a cirugía para reparar una rotura en el tendón de Aquiles derecho.
“Ha sido un largo camino. Y la culminación de una nueva jornada comienza hoy”, dijo el entrenador Joe Mazzulla durante su conferencia de prensa previa al juego.
Tatum figuraba como cuestionable para el juego el jueves. Marca la primera vez esta temporada que no aparece como descartado tras su rehabilitación por la lesión sufrida en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este, en la derrota de Boston ante los New York Knicks el pasado mayo.
Tatum, quien cumplió 28 años esta semana, había indicado previamente que su regreso a la cancha sería en un partido en casa. Ese momento ha llegado.
“Hemos tenido conversaciones constantes sobre a dónde quieres llegar, cómo llegar ahí y qué implica eso”, dijo Mazzulla sobre el proceso que Tatum siguió para prepararse. “Realmente desde el Día 1 ha sido una conversación constante. A lo largo del proceso solo confiaste en este viaje. Le doy crédito. Siempre supimos que regresaría este año”.
Regreso de Tatum coincide con debut de Cooper Flagg en TD Garden
El regreso de Tatum será la misma noche en que el pick número 1 de los Mavericks y nativo de Maine, Cooper Flagg, jugará su primer partido de NBA en el TD Garden.
Pero la noche pertenecerá casi con seguridad a Tatum, quien llegó al Garden con asientos cubiertos por camisetas blancas y verdes de los Celtics con su nombre y el número 0 en la espalda.
Los Celtics (41-21) tienen 20 juegos restantes en la temporada regular, incluyendo 11 en el TD Garden. Boston ocupa actualmente el segundo lugar en la tabla del Este.
El período típico de rehabilitación para volver a la acción en baloncesto tras una cirugía de tendón de Aquiles es de entre nueve y 12 meses.
Tatum, quien se operó el 13 de mayo, regresa a la cancha después de 298 días.
Ha sido claro desde el inicio de su rehabilitación que su intención era volver como el mismo jugador que fue catalizador en la carrera al título de la NBA 2024 de Boston y que ha ganado cinco selecciones All-NBA y ocho al All-Star en sus ocho temporadas previas.
“No volví para ser un jugador de rol, Doc”, dijo Tatum semanas después de la cirugía a su médico durante una revisión crónica en el documental recién lanzado “The Quiet Work”, que siguió su proceso de rehabilitación.
El alero de los Celtics Sam Hauser dijo que la determinación de Tatum para volver a la acción ha sido evidente durante toda la temporada, desde sus entrenamientos diarios hasta viajar con el equipo en giras de carretera sin faltar en su rehabilitación.
“Habla volúmenes de cuánto ama el baloncesto. Ha estado fuera unos 10 meses y está dispuesto a volver en cada viaje”, dijo Hauser a los reporteros tras el tiro de los Celtics el viernes por la mañana. “Quiere ser parte de esto”.
Decisión rápida tras la lesión y comparaciones históricas
Cuando Tatum se lesionó la temporada pasada, sus pensamientos rápidamente se alejaron de la devastación que sentía por sí mismo y del pronto fin de la búsqueda de su equipo por repetir como campeones de la NBA.
Tomó la decisión casi de inmediato de pasar la página y optó por operarse al día siguiente.
Su regreso no estará muy lejos del tiempo de recuperación que tomó para el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, Dominique Wilkins, recuperarse de su rotura de Aquiles. Wilkins regresó a los 33 años después de 283 días para jugar en la temporada 1992-93. Apareció en 71 juegos de temporada regular ese año, promediando 29.9 puntos y siendo votado al All-Star.
El ídolo de infancia de Tatum, Kobe Bryant, regresó a la cancha después de unos ocho meses, pero fue afectado por lesiones posteriores.
Tatum está en su primera temporada de la extensión de cinco años y $314 millones que firmó en 2024.
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