Kevin Durant: La carrera abierta de los playoffs de la NBA es divertida y genera paridad total

Por TIM REYNOLDS, escritor de baloncesto de AP. 3 de marzo de 2026

MIAMI (AP) — Kevin Durant lleva 18 temporadas en la NBA, 19 contando la que se perdió recuperándose de una lesión en el tendón de Aquiles. En muchas de esas temporadas, había favoritos claros en la carrera por llegar a las Finales de la NBA cuando el calendario llegaba a marzo.

Esta temporada no se siente así.

Todo parece completamente abierto, con un montón de contendientes muy realistas al título en ambas conferencias. Y Durant —parte de un equipo de Houston Rockets que parece ser uno de esos clubes en la pelea— no se queja de ello.

“Gracias a Dios por los segundos delantales y los primeros delantales”, dijo Durant.

Es difícil imaginar esas palabras dichas hace unos años, pero aquí estamos. Con el actual convenio colectivo y los delantales —niveles de nómina que, si se exceden, limitan seriamente las opciones de un equipo en movimientos y adquisiciones de jugadores—, la postura de Durant es difícil de rebatir.

Detroit (probablemente de forma inesperada) y el campeón defensor Oklahoma City (como se esperaba) se han separado un poco en la cima de las Conferencias Este y Oeste. Los equipos en segundo lugar ahora —Boston en el Este, San Antonio en el Oeste— deben considerarse sorpresas en algún nivel, dado que los Celtics no han tenido a Jayson Tatum y los Spurs no han ganado una serie de playoffs desde que Victor Wembanyama tenía 13 años.

¿Sorprendería a alguien que los Pistons, los Celtics, New York o Cleveland salieran del Este? Probablemente no. ¿Sorprendería a alguien que los Thunder, los Spurs, Houston, Minnesota o Denver sobrevivieran al eliminatorio de playoffs en el Oeste? De nuevo, probablemente no. Y siéntase libre de agregar algunos equipos más a esas listas.

Durant fue preguntado sobre esa sensación de apertura total en la carrera por el título el fin de semana pasado. Sus ojos se iluminaron.

“Queríamos algo de paridad y creo que en los últimos años hemos conseguido exactamente eso”, dijo. “Quiero decir, es divertido para todos los que ven el juego, sin saber exactamente quiénes estarán al final de la temporada. Y como equipo, te da confianza saber que aunque no juegues tu mejor baloncesto en esta época, nadie lo está haciendo realmente. … Los equipos están tratando de averiguar qué alineaciones quieren usar, después de los cambios, todo eso, así que es un momento divertido para estar en la liga”.

Divertido. Esa es una elección interesante de palabras en este momento.

El Oeste es brutalmente duro, como casi siempre parece ser el caso. Houston empezó el lunes en tercer lugar, solo dos derrotas por delante del sexto lugar Los Angeles Lakers, apenas 3 juegos y medio por delante del séptimo lugar Phoenix. En ese lado de la liga, como ha sido el caso en cada una de las últimas dos temporadas, un porcentaje de victorias de .600 en la temporada regular probablemente ni siquiera sea suficiente para garantizar ventaja de local en la primera ronda de playoffs.

¿Divertido?

“No sé si ‘divertido’ es la palabra”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Tratas de manejar tus propios asuntos, cuidarte a ti mismo, jugar de la manera correcta e intentar ponerte saludable, lo más saludable posible rumbo a los playoffs. No puedes permitirte noches flojas en nuestra conferencia. Puedes pasar del 3 al 7 bastante rápido”.

Los Thunder siguen siendo los grandes favoritos para ganar el título, casi a cuota pareja (+150) según Bet MGM Sportsbook, con los Nuggets (+700) y los Spurs (+750). Cleveland es un ligero favorito para ganar el Este, seguido por Boston y Detroit.

Pero esta es la era de paridad de la NBA —siete franquicias han ganado títulos en los últimos siete años, una racha nunca antes vista en la historia de la liga. No es inconcebible pensar que un octavo campeón diferente está en camino. Durant obviamente espera que los Rockets sean el próximo nombre en esa lista, y no falta equipos que piensen que pueden hacer una carrera por el título.

Créalo o no, los playoffs empiezan el próximo mes. Los últimos 20 juegos son sobre posicionamiento para algunos equipos, construir momentum para otros, y todo con el objetivo de averiguar qué funciona mejor cuando los juegos importan más.

“Nunca sabes quién puede hacer una carrera en los playoffs”, dijo Durant. “Estamos ansiosos por usar estos juegos para seguir mejorando y creciendo, y veremos qué pasa”.

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