LeBron James empata el récord histórico de Robert Parish con 1.611 partidos en la NBA
MIAMI — Después de jugar el miércoles en Houston, volar a través del país durante la noche, no registrarse en su hotel de Miami hasta alrededor de las 5 a. m. y recibir tratamiento en su pie izquierdo artrítico durante todo el día, LeBron James se vistió para el partido de los Los Angeles Lakers contra el Miami Heat el jueves por la noche y hizo historia contra su exequipo.
El jueves fue el 1.611º partido de la carrera de James, empatando al miembro del Salón de la Fama Robert Parish en la marca histórica de más juegos disputados en la NBA.
La reacción de Robert Parish al récord de LeBron James
Para Parish, los extremos a los que llega el James de 41 años para seguir jugando en su temporada 23 lo deja en paz con que alguien más tenga su récord.
“Si alguien merece romper el récord de ironman, diría que LeBron James lo es”, le dijo Parish a ESPN en una llamada telefónica el jueves. “Porque se cuida tan bien. … Su enfoque en el fitness y lo que ingiere refleja, o imita, cómo me sentía sobre mi fitness y lo que comía, cómo me cuidaba. Y es un testimonio no solo de mi longevidad, sino de la longevidad de LeBron”.
Parish —quien estableció el récord el 9 de abril de 1996, superando la marca de 1.560 juegos de Kareem Abdul-Jabbar y sumando más antes de retirarse en 1997 con 1.611 partidos— calculó que alguien lo superaría eventualmente.
“Oh, no, no”, dijo Parish cuando le preguntaron si pensaba que su récord, que se mantuvo por casi 30 años, era irrompible. “Pensé que el récord se rompería eventualmente”.
Las palabras de LeBron James sobre su disponibilidad en la NBA
Mientras James se acercaba a la marca la semana pasada, le preguntaron sobre el hito pendiente.
“No es algo que me propuse hacer”, dijo. “Lo único que siempre he tenido en mente es que no puedes ser un líder y no puedes predicar con el ejemplo si no estás disponible para tus compañeros. Y siempre me he enorgullecido de tratar de estar lo más disponible posible en mi carrera para mis compañeros, saliendo a la cancha cada noche y manteniendo mi cuerpo intacto”.
James empató la marca de manera espectacular, con los Lakers llegando a Miami en una racha de siete victorias consecutivas y James saliendo de uno de sus mejores juegos de la temporada, con 30 puntos en 13 de 14 tiros —incluyendo seis mates— en la victoria del miércoles por 124-116 sobre los Houston Rockets.
Parish promedió 3.7 puntos y 2.1 rebotes como un jugador de 43 años en su última temporada con los Chicago Bulls en 1996-97. James entró al jueves promediando 21.4 puntos, 6.8 asistencias y 5.6 rebotes esta temporada para los Lakers.
“Sigue jugando a nivel de All-Star”, dijo Parish, “lo cual es igual de impresionante”.
Elogios del entrenador de los Lakers a la resistencia de LeBron
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, atribuye la “resistencia competitiva” de James como la razón por la que sigue siendo tan impactante más de dos décadas en su carrera profesional.
“Su capacidad para poner tanto enfoque e intención en su día —así es como duras, así es como mejoras, así es como te mantienes saludable y estás disponible para jugar esa cantidad de partidos”, dijo Redick antes del juego contra el Heat.
Redick luego parafraseó el mantra del presidente del Heat, Pat Riley, como la mentalidad que James trae al juego.
“Sea cual sea la cita, ‘Asegúrate de hacer de lo principal lo principal’ y él ha hecho del baloncesto lo principal por mucho tiempo”, dijo Redick.
Con James sumando otro logro a su currículum que ya incluye los puntos más anotados en la historia de la liga, las más apariciones en el All-Star, cuatro campeonatos, cuatro MVP de las Finales y cuatro MVP de temporada regular, Parish —quien fue compañero de Larry Bird y Michael Jordan— fue preguntado dónde pertenece James entre los grandes de todos los tiempos.
“Oh, tienen que hacer espacio para LeBron”, le dijo Parish a ESPN. “LeBron es un grande de todos los tiempos. Tienen que sacar una silla extra y decirle a algunos que se corran”.
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