Por Jorge Ramírez, reportero de fútbol para Fútbol hoy 365 en Manchester.
Manchester, Inglaterra – 17 de enero de 2026. El Manchester Derby está a punto de encender las pasiones en la Premier League, con el Manchester United recibiendo al Manchester City en un duelo que podría definir el rumbo de ambos equipos en la temporada. Como periodista cubriendo el terreno en Old Trafford, he visto de cerca cómo la atmósfera se calienta horas antes del pitazo inicial, programado para las 12:30 GMT (20:30 hora de México). Este enfrentamiento no es solo un partido; es una batalla por el orgullo de la ciudad y puntos cruciales en la tabla.
El United, ahora bajo la dirección interina de Michael Carrick, busca un renacer tras la salida de Rúben Amorim a inicios de mes. Carrick, exjugador icónico de los Red Devils, asume su segunda etapa como técnico temporal, recordando su invicto en 2021. “Es un honor volver a liderar en un momento como este”, me comentó Carrick en la conferencia de prensa ayer, enfatizando la necesidad de unir al equipo. Con el United en el séptimo lugar (32 puntos), una victoria podría impulsarlos hacia la zona de Champions League, donde están a solo tres unidades de distancia.
Por el lado del City, los dirigidos por Pep Guardiola llegan como favoritos, ocupando el segundo puesto con 43 puntos, a seis del líder Arsenal. Su racha invicta de 13 juegos en todas las competiciones es impresionante, destacando la goleada 10-1 en la FA Cup contra Exeter City. Sin embargo, las lesiones en la defensa –como las de John Stones, Rúben Dias y Joško Gvardiol– representan un talón de Aquiles que el United podría explotar. Guardiola, en rueda con la prensa, admitió: “Tendremos que improvisar en la zaga, pero nuestro ataque nos da confianza”. El nuevo fichaje Antoine Semenyo, llegado de Bournemouth, ha sido una revelación con goles y asistencias recientes.
Analizando las bajas, el United extrañará a Noussair Mazraoui (en la Copa Africana) y posiblemente a Matthijs de Ligt por lesión en la espalda. El City, por su parte, lidia con ausencias múltiples, incluyendo a Mateo Kovačić y Oscar Bobb. En las alineaciones probables, espero ver a Bruno Fernandes como motor del United, con su racha de 10 contribuciones goleadoras desde noviembre. Para el City, Erling Haaland sigue siendo el killer, respaldado por Phil Foden y Bernardo Silva.
Este es el derby número 198 (o 197, según algunas estadísticas), con el City dominando recientemente: ganaron 3-0 en el Etihad en septiembre pasado. Pero en Old Trafford, las sorpresas son comunes. Mi predicción como reportero en el campo: un empate 2-2, con goles de Haaland y Fernandes, aunque el City parte como ligero favorito según expertos como Paul Merson (3-1 para los Citizens).
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