El día de la decisión se acerca para el Manchester United. ¿Tomarán la determinación de nombrar a Michael Carrick como entrenador permanente o esperarán a que un gran nombre esté disponible después del Mundial en julio?
Man United managerial dilemma: Back Carrick or hire new boss? (ESPN, 2d ago)
El fuerte caso para mantener a Carrick
El argumento para retener a Carrick es sólido. Este nombramiento brindaría al club certeza y estabilidad hacia el futuro. Además, ¿qué se puede objetar al trabajo realizado por el entrenador interino hasta ahora? Desde que asumió, el United ha sumado 23 puntos de 30 posibles, elevándose del séptimo lugar al top tres y dándose una oportunidad para clasificar a la próxima Champions League.
Carrick puede ser algo discreto, pero es elocuente en el lenguaje más persuasivo del fútbol: resultados y actuaciones en el campo. Lo sabe bien, habiendo ganado cinco títulos de Premier League como jugador del United. Aplicando sentido común en aspectos como utilizar a los jugadores en sus mejores posiciones, está llevando al equipo de vuelta a Europa, algo financieramente necesario para un club de su tamaño, historia y tradición.
Ironías del destino, la ausencia de fútbol europeo esta temporada es probablemente una gran razón del mejor rendimiento del United, ya que ha dado a los jugadores más descanso y tiempo extra para trabajar en patrones de juego en los entrenamientos.
La personalidad firme detrás de la calma
Se podría pensar que con su demeanor calmado e imperturbable, Carrick no tiene la personalidad dura para lidiar con un plantel de estrellas, pero las apariencias engañan. Según reportes, leyó la cartilla y dejó algunas orejas ardiendo en el vestuario tras su única derrota hasta ahora, ante el Newcastle. Los titulares lo declararon: “No más Sr. Bonachón”.
Con exdefensores internacionales como Jonny Evans y Jonathan Woodgate en el cuerpo técnico, cualquier bajón de estándares sería detectado al instante. Sumando al asistente Steve Holland, tienes un staff lo suficientemente duro para mantener los egos a raya. Holland, quien fue asistente del seleccionador inglés Gareth Southgate, chocó famosamente con Ben White del Arsenal por sus supuestamente tibios sentimientos hacia representar a la selección.
Hay un aire diferente en los partidos del United estos días; una sensación de que pueden sacar puntos de encuentros que habrían perdido la temporada pasada. Tomemos su reciente victoria en Everton, donde un gol rápido en contraataque y una defensa resuelta les dieron los tres puntos.
Éxito que revive la pasión
El régimen de Carrick ha sido un gran éxito hasta ahora, reavivando la pasión y la creencia entre los hinchas del United tras una década de decepciones y humillaciones. (Quedar 15° la temporada pasada y perder ante el Grimsby de cuarta división en la Carabao Cup fueron dos puntos bajos, entre muchos).
Clave en la mejora de resultados es la inversión en tres delanteros goleadores: Bryan Mbeumo, Matheus Cunha y Benjamin Sesko, junto con el redepliegue del mejor jugador del club, Bruno Fernandes, en una posición avanzada donde puede asistir y marcar goles. (Misteriosamente, Amorim lo usó en un rol más retrasado). Para subrayarlo, Fernandes acaba de romper el récord de asistencias de David Beckham en una temporada de Premier League con el United, con 16 y contando.
También, la forma renovada de Harry Maguire en la defensa ha sido un gran impulso. “La decisión de Carrick de volver a una línea de cuatro defensores rescató mi carrera con Inglaterra”, dijo recientemente. “Nada en contra de Ruben Amorim: tiene un montón de grandes ideas, pero no funcionaron en el United”.
Desafíos pendientes y el futuro
Sin embargo, el United está lejos de ser un producto terminado. El plantel necesita mayor profundidad para acortar la brecha con Arsenal y Manchester City. Para empezar, deberá reemplazar al saliente Casemiro (y sus goles) con un nuevo mediocampista estrella. Dos ingleses, Elliot Anderson del Nottingham Forest y Adam Wharton del Crystal Palace, son el nivel de refuerzos que requiere el United, aunque ambos tendrán varios pretendientes y fees de transferencia por encima de 80 millones de libras. También hay interés en Sandro Tonali del Newcastle, mientras que un movimiento audaz por Jude Bellingham del Real Madrid destacó en un reporte fantasioso.
Un defensor de élite para suceder eventualmente a Maguire, y quizás uno o dos laterales de alta calidad, también ayudarían a transformar el plantel en uno capaz de pelear títulos. La gran pregunta es si el copropietario minoritario Sir Jim Ratcliffe, quien lidera la parte futbolística, confiará los fichajes de verano a Carrick.
El contraargumento: Falta de pedigrí a largo plazo
El caso en contra de Carrick es que no tiene pedigrí a largo plazo como entrenador de élite. La mayor parte de su experiencia fue un nivel abajo en el Middlesbrough, donde su influencia menguó un poco tras un inicio sensacional de 16 victorias en 23 partidos, que levantó al ‘Boro del 21° al playoff. El año siguiente, terminó octavo y llegó a semifinales de la Carabao Cup. Pero Carrick fue despedido en junio de 2025 tras no lograr el ascenso a la Premier League.
Los escépticos podrían argumentar que su gran inicio en el Manchester United no prueba que pueda traer éxito sostenido. El United ya probó esa ruta con Jose Mourinho y Louis van Gaal, y ninguno fue la respuesta más que otros como Erik ten Hag y Amorim. Carrick podría ser solo un riesgo menor que la mayoría.
Pero si trae de vuelta el fútbol de Champions League a Old Trafford, es difícil imaginar que alguien más obtenga el puesto de forma permanente. Para más análisis sobre el Fútbol hoy 365 en la Premier League, visita Fútbol hoy 365.