Mensaje oculto de Eddie Howe a jugadores del Newcastle antes del decisivo Newcastle vs Barcelona en Champions League
Cuando Eddie Howe calificó el partido del martes contra el Barcelona como el más grande en la historia del Newcastle, había un mensaje subyacente para sus jugadores más allá de lo que decía explícitamente.
Tiene razón en un aspecto: es uno de los encuentros más importantes del club a nivel internacional, ya que nunca habían llegado tan lejos en la Copa de Europa o la Champions League. Sin embargo, yo argumentaría que las dos finales de copa recientes contra Liverpool y Manchester United fueron más grandes que este.
Enfocarse en el Newcastle vs Barcelona en casa
En realidad, creo que Howe busca asegurar que jugar contra el Barcelona en casa no se pierda en medio de lo que parece un torbellino de grandes partidos en este momento.
Howe quiere que sus jugadores tracen una línea bajo la semana que acaban de tener y se concentren por completo en la noche del martes. Está muy consciente de que el club peleaba en cuatro frentes hace unas semanas y ahora, realmente, solo queda uno.
Es poco probable que clasifiquen a la Champions League a través de la Premier League, por lo que esta es la única forma de rescatar algo tangible de la temporada.
El calendario agotador del Newcastle
Cuando juegas contra Man Utd, Man City y ahora Barcelona en St James’ Park en tres competiciones en seis días, y luego vienen Chelsea, Sunderland y un viaje al Nou Camp, es una racha agotadora.
Nunca he visto algo así para el Newcastle, y ocurre justo al final de un calendario brutal donde no han tenido una semana libre desde el parón internacional de noviembre. Como probablemente has visto, ningún equipo en las cinco grandes ligas de Europa ha jugado tantos partidos como el Newcastle esta temporada.
Ha sido implacable, especialmente con el avance en los playoffs de la Champions League. Sé que algunos dirán que solo enfrentaron a Qarabag, pero eso fue un viaje de ida y vuelta de 5.000 millas. Creo que habrían preferido enfrentar a Monaco, de haber tenido opción.
Las nuevas contrataciones y las lesiones
Con esas exigencias, no ha ayudado que el jurado aún esté deliberando sobre las contrataciones de verano, con la excepción de Malick Thiaw.
Si los cinco hubieran llegado y rendido de inmediato, no estaríamos hablando de esta racha de partidos de la misma manera.
Howe ha tenido que depender en gran medida del plantel de la temporada pasada, más la adición de uno o dos: Thiaw, y en las últimas semanas, Jacob Ramsey ha mejorado mucho.
Durante un largo período, Ramsey, Nick Woltemade, Yoane Wissa y Anthony Elanga no han contribuido mucho.
Hay varias razones para eso. Woltemade y Wissa fueron compras de pánico al final de la ventana cuando Alexander Isak finalmente se fue. Woltemade no parece adaptado al estilo de alta presión, y ahora intentan reinventar al goleador récord del club por £69 millones como mediocampista.
Hay factores atenuantes con Wissa: fue fichado el último día de mercado y anotó 19 goles la temporada pasada. Se esperaba que entrara directamente al equipo y marcara, pero se lesionó en selección antes de siquiera tocar un balón en los entrenamientos.
No parece confiado físicamente ni completamente recuperado, y la sensación interna es que necesita una pretemporada completa.
Ahora hay lesiones inoportunas: la semana pasada fue la primera vez que el Newcastle ganó un partido de Premier League sin él de titular desde su llegada en 2022. Perderlo por un par de meses en el tramo final es un gran golpe.
Obviamente faltan otros. Lewis Miley se lesionó justo cuando parecía encajar, y el veterano de 35 años Kieran Trippier ha tenido que jugar cada tres días porque Tino Livramento está lesionado.
Incluso Fabian Schar habría entrado para darle descanso a Thiaw en algunos partidos, pero ha estado fuera por un par de meses.
Frustraciones en el club y entre los hinchas
En el club hay comprensión de lo que el Newcastle ha enfrentado con el calendario y el daño residual de la situación con Isak el verano pasado, que se prolongó, y las compras de pánico que siguieron.
Hay frustración entre los hinchas, que sienten que algunas cosas se podrían haber evitado con mejor preparación y organización el verano pasado, pero fue un desastre sin director ejecutivo ni director deportivo al inicio de la ventana, y pareció mala gestión desde la cima.
Eso dejó a Andy, sobrino de Howe, como director deportivo de facto, y aunque en el club todos sienten que hizo un buen trabajo en las circunstancias, fue mucho pedir en uno de los veranos más ajetreados del Newcastle en al menos una década.
Pensé que esos problemas cobrarían factura en algún momento, y eso es lo que vemos ahora.
Hemos visto con otros jugadores fichados por Howe que puede tomar un año completo para que se adapten bajo su mando, pero no es lo que el Newcastle necesitaba esta temporada con tantos partidos.
Avanzar tanto en la Carabao Cup probablemente no ayudó, pero al ver lo que ganar la final la temporada pasada hizo por el club y la ciudad, no se puede menospreciar esa competición, y como son un buen equipo, llegaron a semis.
Al final, quieres ganar estas competiciones y el Newcastle tiene mejores chances que en la Premier League, pero les cuesta hacerlo en cuatro frentes.
Esperanza en St James’ Park para el Newcastle vs Barcelona
Pero en noches como esta en St James’ Park, cuando todo está en juego, pueden elevarse a la ocasión.
Hemos visto en años recientes lo que han hecho, como la victoria 4-1 contra PSG.
Esta temporada, han guardado sus mejores actuaciones para la Champions League, bajo las luces, con la música sonando en el estadio.
Eso le da esperanza a Howe de que puedan lograr otro resultado positivo el martes, y creo que lo necesitan. Una derrota o incluso un empate les dejaría mucho por hacer en el Nou Camp, pero una victoria, aunque sea ajustada, mantendría viva su temporada.
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