Josh Coburn regresó para atormentar a su ex equipo Middlesbrough con un doblete en la segunda mitad, permitiendo que Millwall remontara y ganara este crucial encuentro de ascenso en la Championship, colocándose segundos en la tabla.
Boro dominó la primera mitad y merecidamente lideraba gracias a un cabezazo del capitán Dael Fry.
Pero, aliviados de solo ir con un gol en contra al descanso, el equipo de Alex Neil se reagrupó y respondió cuando un potente volea de Coburn a corta distancia se escurrió por las manos del portero Sol Brynn y cruzó la línea de meta.
Fichaje de 5 millones de libras de Boro el verano pasado, el delantero de 23 años remató el encuentro en el minuto 86 con un disparo colocado al ángulo inferior.
Los tres puntos permitieron a Millwall saltar del cuarto al segundo lugar, superando a Boro, que cae al tercero, mientras Ipswich Town, que no jugó el viernes, está a tres puntos de los Lions pero con dos partidos pendientes.
La derrota aumentó las preocupaciones de Middlesbrough, que ahora suma cuatro partidos sin ganar tras esta dolorosa pérdida.
Millwall Beat Middlesbrough 2-1 to Go Second in Championship (BBC Sport, April 4, 2026)
Las oportunidades falladas cuestan caro a un tambaleante Boro
Tras llegar a lo más alto de la tabla en febrero con seis victorias consecutivas, Boro solo ha ganado dos de los siguientes ocho partidos.
La forma del equipo de Kim Hellberg en casa ha sido una preocupación particular, con solo tres puntos y dos goles en los últimos cuatro duelos, todos contra equipos del 16° lugar o inferiores.
No parecieron tener problemas al arrancar con rapidez, aunque Fry desperdició una clara ocasión voleando por encima desde seis yardas.
Cuando Boro sí acertó al arco, el portero cedido del Sunderland, Anthony Patterson, salvó bien un disparo de Callum Brittain desde un ángulo cerrado.
Pero Fry compensó su error previo cabeceando a puerta desde cuatro yardas tras un centro preciso de Alan Browne.
Casi logra el segundo, pero Femi Azeez despejó su intento a puerta mientras Boro no traducía su dominio en más goles en el marcador, con el máximo goleador Morgan Whittaker y el mediocampista estrella Hayden Hackney aún lesionados.
Los Lions muestran los dientes en la segunda mitad
Millwall ha estado consistentemente en los primeros seis desde principios de enero, con una sólida racha de 29 puntos en 14 partidos.
Eso, unido al tropiezo de Boro, ha acercado los puestos automáticos de ascenso, confirmado con un fuerte empate 1-1 ante Ipswich en su último partido.
Tras ser superados en la primera mitad, los visitantes salieron con todo tras el descanso y Brynn salvó de manera espectacular un intento desviado de Tristan Crama antes de que igualaran.
Jake Cooper y Mihailo Ivanovic mantuvieron viva una jugada de esquina y, aunque el volea de Coburn fue directo al portero, fue tan potente que se coló por la línea.
A su crédito, no se conformaron con el empate y Azeez y Zak Sturge tuvieron chances de adelantarse.
Pero la última palabra fue de Coburn, quien mostró la frialdad que faltó en Boro.
Tras una pérdida de Boro en su propio campo, el suplente Barry Bannan lo encontró en la esquina izquierda del área y el fanático de toda la vida de Boro colocó un bello disparo curvado bajo al ángulo inferior, inalcanzable para Brynn.
Boro desesperó por empatar en los cinco minutos de tiempo añadido, pero Millwall resistió, haciendo que el regreso a la Premier League por primera vez en 36 años sea una posibilidad real.
¿Qué sigue?
Hay poco tiempo para digerir este resultado, ya que ambos equipos vuelven a la acción el Lunes de Pascua.
Millwall recibe a Norwich City en The Den a las 13:00 BST, mientras Middlesbrough viaja al sur de Gales para enfrentar a Swansea City más tarde esa tarde a las 17:15 BST.
Reacciones post-partido
El entrenador de Middlesbrough, Kim Hellberg, comentó:
“Duele mucho. A veces parece que una fuerza superior nos pone a prueba tanto y tenemos que ser fuertes. En muchos sentidos, pienso que este fue un partido que debimos matar y enterrar después de 60 minutos, 4-0 o 5-0. Los chicos lo hicieron increíblemente bien tras volver hace uno o dos días contra un buen equipo, así que es duro.”
El manager de Millwall, Alex Neil, declaró:
“Nunca vinimos aquí a arrasar a Middlesbrough. No somos ese tipo de equipo. Ellos sí lo son y en momentos fueron excelentes en eso. Son un equipo realmente bueno, pero lo nuestro es mantenernos en los partidos incluso cuando no jugamos bien. Cuando tomamos el balón y mostramos algo de compostura, creamos oportunidades y marcamos goles porque tenemos jugadores letales arriba. Hoy, cuando llegaron las chances, las aprovechamos.”
Eventos clave
| Equipo | Jugador | Evento | Minuto |
|---|---|---|---|
| Middlesbrough | D. Fry | Gol | 26′ |
| Millwall | J. Coburn | Gol | 58′ |
| Millwall | J. Coburn | Gol | 86′ |
Asistencias:
- Middlesbrough: A. Browne (26′)
- Millwall: M. Ivanović (58′), B. Bannan (86′)
Alineaciones
Middlesbrough
Entrenador: Kim Hellberg
Formación: 3-4-2-1
| # | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 31 | S. Brynn | Portero |
| 6 | D. Fry (Capitán) | Defensor |
| 29 | A. Malanda | Defensor |
| 12 | L. Ayling | Defensor |
| 3 | M. Targett (sustituido por A. Bangura al 78′) | Mediocampista |
| 18 | A. Morris | Mediocampista |
| 16 | A. Browne | Mediocampista |
| 2 | C. Brittain (sustituido por J. Sarmiento al 89′) | Mediocampista |
| 9 | T. Conway | Mediocampista ofensivo |
| 8 | R. McGree (Tarjeta amarilla al 13′) | Mediocampista ofensivo |
| 13 | D. Strelec | Delantero |
Suplentes
| # | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 24 | A. Bangura | Suplente |
| 25 | G. Edmundson | Suplente |
| 14 | A. Gilbert | Suplente |
| 44 | C. Ibeh | Suplente |
| 28 | L. McCabe | Suplente |
| 15 | F. Munroe | Suplente |
| 45 | J. Sarmiento | Suplente |
| 20 | K. Sène | Suplente |
| 32 | J. Wildsmith | Suplente |
Millwall
Entrenador: Alex Neil
Formación: 4-3-1-2
| # | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 13 | A. Patterson | Portero |
| 3 | Z. Sturge | Defensor |
| 5 | J. Cooper (Capitán, Tarjeta amarilla al 13′) | Defensor |
| 6 | C. Taylor | Defensor |
| 4 | T. Crama | Defensor |
| 24 | C. De Norre (sustituido por B. Bannan al 64′) | Mediocampista defensivo |
| 8 | B. Mitchell (sustituido por L. Cundle al 95′) | Mediocampista defensivo |
| 11 | O. Azeez (sustituido por D. McNamara al 95′) | Mediocampista defensivo |
| 10 | C. Neghli | Mediocampista ofensivo |
| 19 | J. Coburn | Delantero |
| 9 | M. Ivanović (sustituido por M. Langstaff al 85′) | Delantero |
Suplentes
| # | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 7 | T. Ballo | Suplente |
| 67 | B. Bannan | Suplente |
| 23 | J. Bryan | Suplente |
| 15 | M. Crocombe | Suplente |
| 25 | L. Cundle | Suplente |
| 17 | M. Langstaff | Suplente |
| 49 | D. Mazou-Sacko | Suplente |
| 2 | D. McNamara | Suplente |
| 22 | T. Watson | Suplente |
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