NHL: Intercambio de Kulak abre el camino a Flyers para un explosivo deadline de traspasos con Ristolainen
Los Philadelphia Flyers están a punto de tener una oportunidad única para aprovechar al máximo un mercado de trueques loco antes del deadline de la NHL del 6 de marzo.
El martes, los Pittsburgh Penguins traspasaron al veterano defensor Brett Kulak a los Colorado Avalanche por el defensor Sam Girard y una selección de segunda ronda de 2028, mientras que estos últimos se preparan para una profunda postemporada con claras aspiraciones de ganar otra Copa Stanley.
A simple vista, este no es un trueque muy impresionante para Colorado. Ya han ganado con Girard en su plantilla, y Kulak, de 32 años, se encuentra en su tercer equipo en tantos meses después de ser enviado por Edmonton en diciembre.
Kulak, con 6 pies 2 pulgadas, es mucho más grande que el de 5 pies 10 de Girard, y ha jugado 22 o más partidos de playoffs con Edmonton en cada uno de los últimos dos años.
El precio de ese tamaño y experiencia fue un defensor más pequeño pero más logrado en el manejo del disco como Girard, más una selección de draft premium.
En cuanto a los Flyers, hace tiempo que tienen interés en mover al robusto derecho Rasmus Ristolainen por el paquete adecuado, aunque nada que coincida con su gusto en trueques se ha materializado aún.
Ristolainen, de 32 años, tiene dos años restantes en su contrato con un impacto en el tope salarial de $5.1 millones, y los Flyers tienen los slots de retención necesarios para reducirlo hasta $2.55 millones y endulzar el trato para un posible comprador.
Dado que Ristolainen mide 6 pies 4 pulgadas y es de tiro derecho, es inherentemente más valioso en el mercado de trueques de la NHL, especialmente para aquellos que aún mantienen las visiones tradicionales del hockey.
Equipos como Detroit, Tampa Bay y Dallas han mostrado interés en agregar un defensor de tiro derecho, y Ristolainen encaja perfectamente.
El valor que un defensor más pequeño y de tiro izquierdo como Kulak obtuvo debería posicionar a los Flyers para un día masivo de deadline de traspasos si juegan bien sus cartas.
Después de renovar a Christian Dvorak por cinco años a inicios de la temporada, Ristolainen es ahora, con diferencia, su pieza de trueque más atractiva.
Los delanteros Owen Tippett y Bobby Brink también tendrán valor, por supuesto, pero el tamaño de Tippett y su impacto en el tope salarial bastante razonable de $6.2 millones juegan a favor de los Flyers. Cualquier equipo interesado tendrá que asumir los siete años restantes de su contrato, con protección de trueque que entrará en vigor este verano y durará hasta 2030.
En cuanto a Brink, es un RFA pendiente económico y ha destacado en un rol de contención para los Flyers, pero los contendientes podrían disuadirse por su combinación de falta de tamaño (5 pies 8 pulgadas) y falta de experiencia en playoffs.
Con todo eso dicho, ahora es tan buen momento como cualquier otro para que los Flyers maximicen el retorno por Ristolainen. El mercado claramente les favorece, pero la decisión final será suya.
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