Nicky Rodriguez emocionado por su debut en UFC BJJ 6 contra Elder Cruz
El destacado estadounidense habla de su asignación en UFC BJJ 6 y opciones futuras
Por E. Spencer Kyte • 12 de marzo de 2026
“The Black Belt Slayer” está listo para hacer su primera aparición en el UFC BJJ Bowl este jueves por la noche, cuando Nicky Rodriguez enfrente a Elder Cruz en el combate final no titular de UFC BJJ 6.
El exmiembro del Danaher Death Squad y actual integrante de B-Team ha sido un destacado en el mundo del grappling no-gi durante años y no es ajeno a competir en el Meta APEX, habiendo participado en múltiples eventos bajo el estandarte de UFC Fight Pass Invitational. Sin embargo, su combate contra Cruz este jueves representa su primera incursión bajo el paraguas de UFC BJJ, y el deportista de 29 años expresa una gran emoción tanto por la superficie de competencia como por los criterios de puntuación que utiliza la promoción.
“Estoy bastante emocionado por The Bowl en sí”, comenzó Rodriguez, en entrevista con UFC.com a inicios de semana. “En el pasado, mis oponentes han intentado huir de mí —retrocediendo y trabajando en el borde, con un montón de reseteos.
Soy un tipo bastante explosivo, y cuando ataco, hay una secuencia larga, y estos tipos buscan huir, pero va a ser realmente difícil para mi oponente correr cuando estemos en The Bowl. Tenemos paredes, y estoy realmente emocionado por eso.
Creo que el sistema de puntuación que está implementando la UFC es muy interesante”, agregó. “Valoran intentos de sumisión, control, control posicional y dominio absoluto en la puntuación, y además de eso, tienes las paredes de The Bowl, que incentivan más jiu-jitsu.
Cuando se trata de competir, cuanto más jiu-jitsu ocurra, más me beneficia”.
“Anything below the eyebrows is neck” – Nicky Rod
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4 de marzo de 2026
Un subplot interesante de este evento de la semana en el Meta APEX es que, aunque Rodriguez compite en peso pesado este jueves contra Cruz, también tiene una victoria previa sobre el actual campeón ligero pesado de UFC BJJ, Mason Fowler, quien defiende su cinturón por primera vez contra Pedro Machado en el evento estelar de la cartelera del jueves en Las Vegas.
Entonces, ¿Rodriguez preferiría quedarse en peso pesado y ver introducido un título allí, o bajar a ligero pesado y buscar una oportunidad contra Fowler si retiene su título?
“Creo que un título de peso pesado sería genial, pero podría competir en cualquier categoría”, dijo. “Podría hacer 205 libras (93 kg) mañana si fuera necesario, o competiré contra tipos grandes de 260, 280 libras (118-127 kg); no importa. Soy un ligero pesado relativamente pequeño o ligero, pero acepto desafíos de todos los tamaños.
Tomaré el cinturón porque significa más dinero, pero soy el tipo de persona que solo persigue más progreso”, agregó honestamente Rodriguez. “Quiero verme lo más bueno posible, y lo que pase de ahí, pasa”.
Como tantos en el deporte, Rodriguez compite constantemente y está en una búsqueda eterna de progreso en su juego, reconociendo cada oportunidad como una chance de aprender y crecer como competidor y artista marcial.
Nicky Rodriguez grapplea con Michael Pixley durante el evento UFC Fight Pass Invitational 8 el 10 de octubre de 2024 en Las Vegas, Nevada. (Foto por Chris Unger/Zuffa LLC)
Aunque no ha competido bajo el estandarte de UFC BJJ aún, y ha pasado un año desde su última presentación en UFC FPI contra el brasileño Victor Hugo, ese tiempo lo ha pasado en los tatamis, tanto en Simple Man Martial Arts en Austin, Texas, como en varias competiciones élite, y el confiado destacado estadounidense cree que el progreso que ha hecho se verá este jueves.
“Aprendo mucho cada vez que compito, independientemente del resultado”, comenzó Rodriguez, quien es cinturón negro bajo Craig Jones. “Aprendí a seguir aprendiendo. Para mí, el último año ha sido progreso constante. Creo que más que solo competir bien, busqué mejorar constantemente, y en este evento, busco mostrar la mejor versión de mí mismo.
He crecido de múltiples maneras, y lo verán este jueves”.
Mientras que las revanchas tienen un peso y significado elevado en MMA, especialmente en el élite, los mejores del mundo del jiu-jitsu brasileño a menudo se encuentran compartiendo tatamis con un grupo de rivales familiares a lo largo de sus carreras.
Rodriguez ha enfrentado a Cruz en el pasado, perdiendo por decisión dividida ante el brasileño en un combate de 10 minutos en ligero pesado en un evento Who’s Number One a inicios de 2022. Aunque no lo mencionó como revancha, Rodriguez fue conciso al evaluar las habilidades de su oponente y confiado en que, cuando se encuentren en el UFC BJJ Bowl este jueves, la victoria —y el final— llegará.
“Mi oponente, Elder Cruz, es bastante bueno, e haré lo que siempre hago: salir ahí, exponer su debilidad y encontrar la sumisión”, dijo cuando le preguntaron sus pensamientos sobre el emparejamiento y cómo lo ve desarrollarse. “En este juego del jiu-jitsu, he aprendido que no puedes forzar las cosas, pero cuando la sumisión llegue —y llegará, se expondrá— la aprovecharé”.
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