Paul George regresa a los 76ers tras suspensión por dopaje: atribuye uso de PED a problemas de salud mental
CAMDEN, Nueva Jersey — Paul George, suspendido 25 partidos por dopaje, regresará este miércoles, cuando sus Philadelphia 76ers se enfrenten a los Chicago Bulls. El alero de los 76ers declinó entrar en detalles sobre la prueba antidopaje fallida, pero asegura estar mental y físicamente listo para impulsar al equipo en la recta final de la temporada regular de la NBA.
El impacto de la suspensión en Paul George y los 76ers
George jugará con los Sixers el miércoles por la noche contra los Chicago Bulls. Durante su ausencia de 25 partidos, los 76ers —que también han jugado los últimos 13 encuentros sin el lesionado Joel Embiid— registraron un balance de 13-12. Al cierre del martes, el equipo ostentaba un récord de 39-33, posicionado en el séptimo lugar de la Conferencia Este, luchando por evitar el play-in y asegurar un puesto directo en playoffs.
La suspensión de Paul George se produjo a finales de enero por violar los términos del programa antidopaje de la NBA. En su primera declaración pública desde el incidente, ofrecida el martes en el complejo de entrenamiento de los 76ers en Nueva Jersey, el jugador se disculpó con el equipo, los aficionados y su familia por el “error de juicio”.
“Decepcionar a la gente me dolió más que casi cualquier otra cosa”, comentó George.
Salud mental y lesiones: la explicación de Paul George sobre el dopaje
El jugador de 35 años atribuyó su decisión de consumir una sustancia prohibida (PED) a problemas de salud mental, desencadenados por una lesión de rodilla sufrida en la pretemporada que afectó su rendimiento en la campaña 2024-25.
“Lo más difícil es cuando tu cuerpo no se encuentra en el estado en el que sabes que debería estar, o en el que estuvo alguna vez”, explicó George. “Eso repercute y se traslada al aspecto mental de las cosas: saber que estás limitado. Pero, en lo que a mí respecta, me siento bien; mi cuerpo se siente de maravilla. Mentalmente, sé que soy capaz de hacer lo que sé hacer y lo que he logrado hacer en la cancha durante años”.
En 27 partidos con los 76ers esta temporada, George ha promediado 16 puntos. Su mejor actuación llegó justo antes de la suspensión: 32 puntos con nueve triples en una victoria sobre Milwaukee Bucks.
Contrato millonario, lesiones y recuperación
George firmó un contrato de cuatro temporadas y 212 millones de dólares en la agencia libre antes de la temporada 2024. Sin embargo, su año de debut en Philadelphia ha sido opacado por lesiones en rodilla y aductor, lo que resultó en promedios de 16.2 puntos en solo 41 juegos —su peor marca anotadora desde su segunda temporada con Indiana (12.1 puntos).
En julio, se operó la rodilla izquierda tras una lesión en entrenamiento, perdiéndose los primeros 12 partidos. “Ser un atleta profesional te pasa factura”, admitió. “Mi cuerpo no estaba en el estado en el que yo quería que estuviera. En cuanto a las expectativas de rendimiento —dado que mi cuerpo no se encontraba donde debía—, es evidente que yo mismo me iba a exigir mucho. Eso fue lo que me llevó a tomar una mala decisión en aquel momento”.
La suspensión le permitió recuperarse de lesiones persistentes, mejorando su estado físico y mental. “Creo que estos 25 partidos de ausencia fueron justo lo que mi cuerpo necesitaba”, afirmó. El costo financiero: unos 11.7 millones de dólares de su salario de 51.7 millones, equivalentes a 469,692 dólares por partido perdido.
“Lo he dicho a lo largo de toda mi carrera, en lo que respecta a la salud mental: no soy ningún superhéroe. Soy humano y, en aquel momento, cometí un error”.
Lesiones en los 76ers y el rol clave de Paul George
Joel Embiid, MVP de 2023, lleva 13 partidos fuera por distensión en el oblicuo derecho. Tyrese Maxey, All-Star, acumula nueve bajas consecutivas por tendón en dedo de la mano derecha. No hay fechas confirmadas para su regreso.
George, nueve veces All-Star, se siente listo para liderar la anotación y sacar a los 76ers de la zona de play-in. “Me he sentido de maravilla; vuelvo a sentirme explosivo, vuelvo a sentirme fuerte. Siento que he recuperado ese nivel que me permite rendir al máximo, asumir el rol protagonista y ejercer como el principal referente anotador del equipo”.
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