Presidente de WRU advierte: propuestas para removerlo serían un “paso atrás” en el rugby galés

El presidente de la Unión de Rugby de Gales (WRU) ha advertido al Parlamento Galés que las propuestas para removerlo y cambiar la gobernanza del deporte representarían un “paso atrás” para el rugby.

Una Reunión General Extraordinaria (EGM, por sus siglas en inglés) de la WRU fue convocada por clubes miembros el domingo, en medio de la turbulencia por los planes de reducir el número de equipos profesionales de cuatro a tres.

Richard Collier-Keywood también admitió que la WRU ha tenido dificultades para convencer a los equipos profesionales de sumarse al plan.

Dijo que no existe un “plan B” para el rugby profesional si pierde la votación de confianza en su liderazgo, y mantuvo que pasar a tres equipos es la única forma de asegurar que el rugby en Gales sea sostenible.

Collier-Keywood, la directora independiente senior Alison Thorne y el director del rugby comunitario Geraint John comparecieron ante el comité de deportes y cultura del Senedd el jueves.

En un intercambio vigoroso, Collier-Keywood defendió los planes de la unión y sugirió que aún no se ha decidido qué equipo jugará en el oeste de Gales.

“Fui traído como presidente independiente con un mandato de cambio”, les dijo al comité.

“El cambio nunca es fácil, lo reconocemos, y estamos en medio de un cambio significativo.

Mi mandato era el cambio y creo que estamos en camino de entregarlo.

Reconocemos que es muy doloroso, pero estamos comprometidos a entregar ese cambio. No me pidieron mantener el statu quo”.

Sobre los planes de la unión, agregó: “¿Estoy inclinado a descartarlo dos meses después de su implementación? Honestamente, probablemente no, porque creo que me pidieron traer este cambio para que el rugby galés tenga un futuro fuerte, orgulloso y sostenible, y apenas hemos comenzado ese proceso”.

Preguntado por la presidenta del comité, Delyth Jewell, sobre qué mensaje tenía para los aficionados si las propuestas de la EGM son aprobadas, Collier-Keywood dijo que “realmente se siente como un paso atrás”.

Agregó: “Hemos profesionalizado la gobernanza, y sería un paso totalmente atrás si efectivamente revertimos los cambios que ocurrieron en marzo de 2023”, momento en el que la WRU realizó cambios en su junta directiva.

Collier-Keywood también sugirió que “no se han tomado decisiones” sobre qué equipo jugará en el oeste de Gales, aunque aficionados y jugadores de los Ospreys sienten que su equipo es el más probable a ser eliminado, especialmente porque los dueños de Ospreys, Y11, están en conversaciones con la WRU para comprar a sus rivales Cardiff.

Les dijo al comité: “La suposición era que Ospreys sería el club que sería eliminado. Ese no es el caso en términos de lo que necesariamente sucederá como resultado de Y11 poseyendo dos clubes.

Hay un proceso totalmente separado que la WRU está llevando a cabo sobre cómo decidir otorgar las licencias.

Hay una licencia para el oeste.

De ahora en adelante, espero que llevemos a cabo un proceso justo y transparente para determinar quién obtiene esa licencia. Aún no lo hemos hecho.

Realizaremos ese proceso porque puede haber algunas condiciones que pongamos en esa licencia sobre dónde debe jugarse el rugby”.

Los aficionados del equipo —basado en Swansea, pero jugando esta temporada en Bridgend— han protestado contra los planes.

Fue acusado por el miembro del comité Alun Davies de vivir en un “universo paralelo” si pensaba que los aficionados de Scarlets cruzarían el río Loughor para ver su rugby, o que la gente en Bridgend o Swansea vería a Scarlets jugar en Swansea.

Más tarde en la sesión, admitió que era una “reflexión justa” que la WRU había “realmente luchado para llevar a los clubes profesionales con nosotros en este viaje”.

Thorne aceptó que algunas personas están enojadas, pero le dijo al comité: “también hay un número muy fuerte de clubes que no se sienten así. Y cuando estamos en los distritos, escuchamos ambos lados de esos elementos”.

La WRU mantiene que la única forma para que el rugby profesional galés siga siendo competitivo y pueda financiar otras partes del deporte, como una academia nacional y programas de desarrollo de entrenadores, es reducir el número de equipos.

Collier-Keywood dijo que la WRU y los equipos actuales no tienen las finanzas para ser competitivos porque el dinero y la base de jugadores están demasiado dispersos.

Aún no se ha confirmado la fecha para la EGM.

El próximo partido de Gales en el Seis Naciones es en Dublín contra Irlanda, dentro de una semana el viernes.

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