La primera ronda de partidos internacionales en 2026 ha concluido, la última antes del Mundial en junio. Ahora la atención regresa al fútbol de clubes con dos meses cruciales de acción decisiva, mientras se reparten los grandes trofeos de Europa.
El Balón de Oro no se entregará hasta octubre, pero los próximos 107 días, que culminan en la final del Mundial el 19 de julio, decidirán quién gana el premio individual más prestigioso del fútbol.
Aquí se rankea a los contendientes basados en sus actuaciones hasta ahora en la temporada y se mira hacia adelante lo que viene para cada jugador en Fútbol hoy 365.
2026 Ballon d’Or contenders: Mbappe, Yamal, Kane lead rankings (The Athletic, 10 hours ago)
1. Harry Kane — Bayern Munich e Inglaterra
Por qué está aquí: Kane suma 48 goles y cinco asistencias con el Bayern esta temporada, con dos meses de fútbol de clubes y un Mundial con Inglaterra por delante.
El delantero de 32 años ha elevado su producción bajo escrutinio: tras 36 goles de liga en 32 partidos en su debut 2023-24 (uno cada 79 minutos), ahora lleva 31 en 26 (uno cada 67). Con seis partidos de Bundesliga por delante (no enfrentará al Freiburg este fin de semana por un problema en el tobillo), está a cinco goles de hacer de esta su temporada más productiva en liga y ha marcado 14 en sus últimos 10 partidos de club en todas las competiciones. Ahora que el delantero Jamal Musiala regresa de una lesión a largo plazo, Kane tiene más apoyo rumbo al tramo más importante de la temporada.
La calidad respalda el volumen de Kane. Su xGOT —una medida de colocación de tiros— está en 27.2 frente a un xG de 24.4 en Bundesliga, y supera su expected goals en seis, el mayor entre cualquiera en las cinco grandes ligas europeas. Ningún delantero en esas competiciones (Premier League, La Liga, Serie A y Ligue 1) convierte a esta tasa ni con tanta consistencia.
El Bayern lidera la Bundesliga por nueve puntos, por lo que el mayor reto es la semifinal de Champions League contra el Real Madrid. Ganarla los convertiría en favoritos genuinos. Sigue una semifinal de DFB-Pokal contra el Bayer Leverkusen, con quien empataron 1-1 hace poco más de dos semanas, el 22 de abril.
Luego llega el Mundial. Kane viajará a Norteamérica con 10 goles en sus últimos 10 partidos con Inglaterra. Se perdió los dos de marzo por ese problema menor en el tobillo, pero se espera que lidere la línea en el torneo. Inglaterra es contendiente para la final, y Kane también para el Balón de Oro 2026.
2. Kylian Mbappé — Real Madrid y Francia
Por qué está aquí: Una esguince de rodilla lo dejó fuera más de tres semanas, por lo que el amistoso Brasil vs Francia la semana pasada fue su primer titular desde febrero, pero justo después de la media hora, picó el balón por encima de Ederson para el 1-0. Mbappé es el máximo goleador de La Liga con 23 tantos, lidera la Champions con 13 y suma 38 en total esta temporada en todas las competiciones de club. Cuando está en forma, estira defensas con su movimiento, velocidad y definición como nadie en el fútbol mundial.
Mbappé entra al Mundial como capitán de Francia, a un gol del récord de Olivier Giroud con 57 tantos para la selección. En la edición anterior hace cuatro años, metió un hat-trick en la final pero terminó del lado perdedor. Esos son dos récords que querrá corregir en 2026.
Esa rodilla problemática se monitoreará de cerca. El Madrid va cuatro puntos detrás del Barcelona con nueve partidos por delante, incluyendo un Clásico de visita, y enfrenta al Bayern en cuartos de Champions en las próximas dos semanas intermedias. Ambas competiciones están vivas para ellos.
Mbappé ya ha brillado en fases eliminatorias de dos Mundiales. Una segunda medalla de ganador en julio, sumada a la de 2018 en Rusia, haría su caso al Balón de Oro casi irrefutable.
3. Lamine Yamal — Barcelona y España
Por qué está aquí: Catorce goles de liga, nueve asistencias (máximo en la liga) y las mayores chances grandes creadas y regates exitosos en La Liga, todo mientras lidia con un problema persistente de pubalgia, y con defensores que ya tienen dos temporadas completas de fútbol senior para descifrar cómo detenerlo. Las decisiones del ahora joven de 18 años han mejorado conforme crece la atención.
Los números que muestran su impacto real son los del récord del Barcelona sin él. Desde agosto de 2024, ganaron 45 de 54 partidos con Yamal de titular, un 83%. Sin él, baja al 53%, incluyendo cinco derrotas en 13 salidas (mismo número que con él en cuatro veces más partidos).
Ha completado 279 regates en ese período, más que la dupla del Madrid Vinicius Junior (152) y Mbappé (146) (segundo y tercero), con mejor tasa de éxito que ambos. En Champions, solo Mohamed Salah del Liverpool (ocho) ha creado más chances grandes esta temporada.
El Barcelona enfrenta al Atlético de Madrid de visita en La Liga este fin de semana, luego los recibe cuatro días después en la ida de cuartos de Champions antes de la vuelta fuera el martes siguiente. Perder a Raphinha por cinco semanas aumenta la carga de Yamal. Aún queda un Clásico en casa en mayo, que podría definir el título.
El grupo de España en el Mundial —Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay— debería verlos avanzar cómodos a fases eliminatorias. Si ellos y Yamal rinden como en su triunfo en la Eurocopa hace dos años, un nuevo ganador más joven del Balón de Oro en la historia del premio podría estar en camino.
4. Declan Rice — Arsenal e Inglaterra
Por qué está aquí: El caso de Rice se basa en la implacable constancia, tanto individual como de su Arsenal. Entre mediocampistas de Premier League, solo Bruno Fernandes del Manchester United ha creado más chances (101 vs 58 de Rice) y enviado más pases al área (247 vs 212). Solo tres toman más toques, y solo cuatro recuperan más posesiones para su equipo.
En el plantel del Arsenal, Rice lidera en toques, pases, pases en el tercio final y al área. Ha creado 14 chances grandes, y sus 23 chances de jugadas a balón parado son las máximas en la Premier. Ningún jugador de los líderes tiene más asistencias. Defensivamente, es segundo en tackles ganados, intercepciones y recuperaciones, con 72% de éxito en duelos aéreos, el mejor entre jugadores de campo del club.
Quizá su cualidad más subestimada esta temporada ha sido su disponibilidad. Solo se perdió un partido de liga e inició 29 de los otros 30. En cada fase del sistema de Mikel Arteta —presión, construcción, creación, defensa— Rice siempre está. Los números dejan poco espacio para dudar que es el engranaje más importante de esta máquina del Arsenal.
El Arsenal lidera la Premier por nueve puntos y enfrenta al Sporting CP en cuartos de Champions. Antes, juega la semifinal de FA Cup contra el Southampton. Rice podría ser el motor de las tres búsquedas de trofeos.
En el Mundial, Inglaterra tendrá por primera vez opciones de mediocampo con perfiles distintos para asociarlo. Esa flexibilidad permitirá al técnico Thomas Tuchel sacar lo mejor de Rice en el gran escenario, fortaleciendo su caso para el podio del Balón de Oro si Arsenal e Inglaterra ganan plata entre ahora y julio.
5. Vitinha — Paris Saint-Germain y Portugal
Por qué está aquí: Luis Enrique ha construido su Paris Saint-Germain alrededor de movimiento, resistencia a la presión y circulación implacable. Vitinha es el jugador que hace que todo funcione.
El Chelsea intentó marcar hombre a hombre al PSG en dos piernas en octavos de Champions y perdió 8-2 en el global. Vitinha no depende de trucos, velocidad o potencia. En cambio, trae control relentless y asfixiante en espacios que los rivales no pueden dejar abiertos.
El PSG juega más pases por 90 minutos que cualquier equipo restante en la Champions de esta temporada y promedia la mayor posesión, con Vitinha al mando. Entre jugadores aún en competencia, ha recorrido más distancia que nadie, 136.8 kilómetros (85 millas) en sus 12 apariciones. Recibe, recicla, presiona, recupera y
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