Ronda 3 DHL Super Rugby Pacific: Chiefs vs Crusaders Repite la Final del Año Pasado
La repetición de la final del año pasado del DHL Super Rugby Pacific entre los locales Chiefs y los Crusaders domina la tercera semana de la competencia, pero la fuerza del ascendente desafío australiano será probada por los Highlanders y Blues en Brisbane y Canberra, respectivamente.
La presión también recae sobre los equipos en el fondo de la tabla, los Crusaders (1 punto), los Queensland Reds, Fijian Drua y Force, que aún no han sumado sus primeros puntos.
Moana Pasifika ha recuperado a sus jugadores más experimentados para enfrentar a los Western Force en Pukekohe este viernes.
Solo el fullback lesionado William Havili estará ausente del equipo que logró una victoria en la ronda inicial ante los Fijian Drua. Su lugar lo toma Glen Vaihu, quien tendrá su primer titularidad como fullback.
El utility back Tevita Latu, de 27 años, debería hacer su debut en el DHL Super Rugby Pacific tras jugar en equipos NPC como Southland, Northland y Canterbury, mientras que el loose forward Tupou Afungia se destacó primero en la Major League rugby estadounidense y con Tonga en Tests.
El prop Abraham Pole jugará su partido número 50 con el equipo.
El entrenador Tana Umaga dijo: “Vamos a South Auckland en Pukekohe, donde muchos de nosotros tenemos conexiones personales. Estamos ansiosos por ello.
“Nos encanta volver a casa y el apoyo de nuestra gente. No podemos esperar a salir al campo”.
El halfback de los All Blacks Cam Roigard tendrá su primer titularidad con los Hurricanes en Lautoka contra los Fijian Drua este sábado.
Debido a la lesión de Brett Cameron la semana pasada y la indisponibilidad de Ruben Love, Callum Harkin será titular en la posición de first five-eighths. Josh Moorby pasa a fullback, Bailyn Sullivan al ala, permitiendo que Billy Proctor y Jordie Barrett formen dupla en el centro. Otra opción en five-eighths, Lucas Cashmore, tendrá chance de debutar desde el banco.
El asistente entrenador Bryn Evans dijo tras su victoria inicial que están ansiosos por el desafío en Fiji.
“Es un lugar genial para jugar rugby, con el apoyo que tienen y las condiciones únicas. Estamos listos para subir al avión y darlo todo”.
Como coach de lineouts, Evans destacó la incorporación del lock Warner Dearns, con más de 2 metros de altura.
“No solo trabaja en el lineout, sino su ritmo en el campo, como enlace con el balón, sus colisiones. Ha trabajado duro para ser agresivo y lo hizo bien”.
Contentos por empezar bien tras el bye de la primera semana, Evans enfatizó respaldar el rendimiento no solo esta semana, sino toda la temporada.
El asistente de los Chiefs Marty Bourke indicó que el five-eighths de los All Blacks Damian McKenzie volvió a los entrenamientos tras su licencia por paternidad, y se decidirá su regreso tras evaluar su preparación. Los loose forwards Samipeni Finau y Wallace Sititi se recuperaron de lesiones y están en consideración.
Frente a sus viejos rivales Crusaders, notaron el desempeño de los ACT Brumbies en su victoria en Christchurch, y los Chiefs saben que los Crusaders habrán trabajado en las lecciones de ese partido.
Al mismo tiempo, los Chiefs no están del todo satisfechos con sus dos primeros juegos.
“Hemos arañado resultados, pero no hemos jugado rugby Chiefs propiamente aún. Buscamos limpiar áreas. Siempre felices de ganar, pero hay mucho crecimiento en nuestro juego”.
Podrían ser más valientes con el balón, dijo.
“Hacemos lo conservador bien. Jugamos en el campo rival, pero dejamos escapar oportunidades que históricamente respaldamos con nuestras habilidades.
“Será un gran desafío. No hay mejor equipo para hacerlo”.
El entrenador de los Crusaders Rob Penney lamentó la tasa de errores, forzados o no, ante los ACT Brumbies.
“Hacíamos demasiados, y somos mejores que eso”.
Los Brumbies capitalizaron bien.
“Somos buenos también y tenemos chance el sábado para probarlo”.
Eliminar errores y ganar confianza es clave para su primera victoria.
“Confío en el calibre de este grupo, su determinación; son hombres orgullosos, querrán rectificarlo. Está claro que no fluye aún”.
Mejorar el lineout es un foco, enfatizando lo controlable.
“Si lo acertamos, subimos a 75-80%. Hay 30% de controlables para mejorar.
“A 85-90% vas muy bien. Estamos lejos, pero podemos cambiar rápido. Confío en el grupo”.
Penney dijo que los Chiefs han sido el mejor equipo consistentemente en años recientes.
“Son el benchmark en pool play. Peligrosos en ataque y defensa física. No podemos enfocarnos en un solo elemento o nos picarán en otro”.
Highlanders y Blues en Australia
El entrenador de los Highlanders Jamie Joseph hizo cambios mínimos ante los Queensland Reds en Brisbane porque rinden lo suficiente para ganar, crearon mucho y jugaron rugby para vencer a los Chiefs la semana pasada. Con una victoria y derrota ante finalistas del año pasado, saben que deben mantener la presión 80 minutos.
Los Queensland Reds en casa son un bogey para los Highlanders, y sus internacionales regresan esta semana.
“Solo ganamos cuatro veces allá en 30 años, sabemos el desafío. En semana corta, mantener a los chicos es clave”.
Tienen seis días de turnaround, calor y viaje a Brisbane.
“Eso es Super Rugby: usar todo tu plantel manteniendo rendimiento.
“Orgulloso de que hasta el último minuto pelearon por el bonus point, son buenas señales”.
Adam Lennox titular en halfback, Will Stodart rota con Oliver Haig en lock.
También en Australia, los Blues enfrentan a los ACT Brumbies en Canberra.
El partido verá al capitán y flanker Dalton Papali’i en su juego 100 con el equipo, potenciado por el regreso del lock Sam Darry tras conmoción, y Ofa Tu’ungafasi titular en loosehead prop junto a Kurt Eklund en hooker.
El entrenador Vern Cotter notó el fuerte inicio de los ACT Brumbies, especialmente su victoria sobre Crusaders en Christchurch.
“Serán competidores duros en casa, pero estamos listos.
“Ganar colisiones y quedarse 80 minutos es clave. Hemos mejorado en dos semanas y podemos ir más lejos”.
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