Serie Legacy de EFC KNOX se agota en Ciudad del Cabo: MMA regresa con combates estelares
El apetito de Ciudad del Cabo por eventos importantes de MMA se ha confirmado de manera enfática, con la inaugural Serie Legacy de EFC KNOX agotando todas las entradas antes de la noche de peleas.
El evento se llevará a cabo el 26 de febrero en la Grand Arena del GrandWest Casino and Entertainment World, marcando el primer regreso de la promoción a la Ciudad Madre en casi ocho años.
La multitud a plena capacidad refleja la fuerte demanda por el regreso de EFC a un venue de gran escala, a pesar de las preocupaciones de algunos fanáticos y peleadores de diversas fes sobre el horario durante el mes de Ramadán, cuando muchos atletas y seguidores musulmanes están ayunando, especialmente dada la gran base de fanáticos musulmanes de MMA en Ciudad del Cabo.
Ciudad del Cabo no solo alberga peleas, sino que cría guerreros. El foco caliente de MMA en África se ha convertido en el playground más electrizante de EFC, donde multitudes agotadas llenan la Grand Arena, la capital indiscutible de las peleas en la Ciudad Madre.
La Serie KNOX Legacy se lanzó oficialmente en diciembre en Sea Point, donde el dueño de la marca y ex campeón de UFC Dricus du Plessis, junto con su socio de negocios Ethan Hughes, el liderazgo de EFC y la Ciudad de Ciudad del Cabo, revelaron planes para elevar el MMA profesional en Sudáfrica.
En ese momento, solo un puñado de atletas estaban vinculados a la cartelera. Hoy, la alineación de combates está completa, con los fanáticos listos para presenciar un showcase de campeonatos repleto en lo que ha sido considerado una de las capitales de las peleas en Sudáfrica.
Cartelera principal de la Serie Legacy de EFC KNOX
| Combate | Peleador 1 | vs | Peleador 2 | Título/Categoría |
|---|---|---|---|---|
| Estelar | Luke Michael (8-6) | vs | Diego Bandu (6-2) | Campeonato mediano |
| Coestelar | Faeez Jacobs (12-6) | vs | Trent Girdham (17-6-1) | Campeonato gallo |
| Interino ligero | Adrian “Rayo” Sanchez (8-5) | vs | Jefferson Pereira (5-1) | Título interino ligero |
| Gran Premio mosca | Tumelo Manyamala (7-1) | vs | Ntando Zondi (6-1) | Honores de campeonato mosca |
| Mosca clave | Terence Balelo (7-2) | vs | Kleberson Sousa (8-5-1) | Categoría mosca |
Sánchez originalmente estaba programado para desafiar al campeón indiscutido Martin van Staden (23-13), pero el combate se canceló después de que van Staden se retirara por lesión.
La última vez que EFC organizó un evento en Ciudad del Cabo fue EFC 72 el 11 de agosto de 2018.
Aunque PFL Africa organizó un evento en la Grand Arena a mediados del año pasado, los fanáticos han llamado por mucho tiempo al regreso de EFC, cuyos eventos en Ciudad del Cabo fueron históricamente algunos de los más exitosos de la promoción, superando a menudo a los shows en Johannesburgo, Pretoria y Durban.
Tras la pandemia de COVID-19, EFC centralizó sus operaciones en su sede de Johannesburgo, organizando eventos en el World Sports Betting Arena. Aunque el venue se agotaba consistentemente, su capacidad de 550 asientos no podía replicar la escala y atmósfera de la Grand Arena, y la Serie KNOX Legacy representa un esfuerzo deliberado para restaurar ese espectáculo de evento mayor.
Hablando en el evento de lanzamiento, du Plessis reflexionó sobre cómo EFC moldeó su carrera.
“El primer evento que asistí fue EFC 9 o 10 en el Coca-Cola Dome. No podía creer lo masivo que era, y supe que necesitaba estar allí. Aquí estoy hoy, ex campeón mundial, y todo eso comenzó el día que entré a esa arena. Quiero que otros tengan la misma oportunidad. En Sudáfrica, y África en general, tenemos tan poco comparado con otras naciones, pero hemos logrado tanto. Esta visión se trata de devolver al deporte que me dio todo. Lo estoy haciendo con EFC, que apoyó al MMA cuando yo tenía solo 14 o 15 años”, dijo du Plessis, quien también se convirtió en el primer doble campeón de EFC (welter y mediano).
El MMA africano ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, con atletas ganando reconocimiento internacional y nuevas promociones emergiendo en todo el continente.
Mucho antes de que organizaciones como UAE Warriors, BRAVE CF, PFL Africa y AKO entraran al mercado africano, EFC sirvió como la plataforma premier del continente, produciendo atletas que luego compitieron globalmente en organizaciones como UFC, PFL y ONE Championship.
“Todos en Sudáfrica conocemos este deporte porque EFC nos dio una plataforma. Queremos mostrar al mundo que África puede organizar eventos de clase mundial. Otro hito importante es que el MMA ahora es reconocido por la ciudad y el gobierno como un deporte legítimo. Ese reconocimiento ayudará a más personas a perseguir sus sueños”, dijo du Plessis.
El presidente de EFC, Cairo Howarth, confirmó que la Serie KNOX Legacy abrirá el calendario 2026 de la organización.
“Esta serie iniciará el calendario 2026 de EFC de la manera más grande posible. Será transmitida globalmente a través de múltiples redes, llegando a cientos de millones de espectadores”, dijo.
La cartelera preliminar comienza a las 3 pm, con la cartelera principal a las 7 pm. El evento será transmitido por SuperSport y transmitido globalmente vía plataformas de EFC.
De la visión de Dricus du Plessis a una multitud a plena capacidad, el escenario está listo para una noche histórica de MMA africano. Para más actualizaciones sobre MMA y deportes de combate, visita Fútbol hoy 365.