Sin Jaylen Brown, Boston Celtics aplastan a Suns 97-81 en cuarta victoria consecutiva por paliza
El guardia de los Boston Celtics Derrick White (9) pasa por el guardia de los Phoenix Suns Grayson Allen durante la primera mitad de un partido de la NBA, martes 24 de febrero de 2026, en Phoenix. (AP Photo/Rick Scuteri)
¿Jaylen Brown en ropa de calle? ¿Payton Pritchard atravesando una de sus peores noches de tiro de la temporada?
No importó para los Celtics el martes por la noche en Phoenix.
Jugando sin Brown, quien se sentó por una contusión en la rodilla en la primera noche de un back-to-back, Boston apaleó a los Suns diezmados 97-81 en el Mortgage Matchup Center para mantenerse perfectos en su gira por la Costa Oeste.
Estrellas de los Celtics
Derrick White lideró a los Celtics con 22 puntos, ocho rebotes, ocho asistencias, tres tapones y un robo. Neemias Queta (14 puntos, 13 rebotes, dos tapones) y Baylor Scheierman (11 puntos, 11 rebotes) lograron dobles-dobles. Pritchard, quien había anotado al menos 24 puntos en seis de sus siete juegos previos, se quedó en ocho con 2 de 13 en tiros de campo y tres pérdidas, pero aún así terminó con +11 en sus 34 minutos desde la banca.
Tras caer 11 puntos atrás en una primera mitad irregular, los Celtics sepultaron a los Suns con una racha de 50-11 que se extendió desde la mitad del segundo cuarto hasta finales del tercero. En total, Boston intentó 16 tiros más y 11 triples más que Phoenix, que jugó sin sus líderes anotadores lesionados Devin Booker y Dillon Brooks. Los Celtics también dominaron en rebotes ofensivos (22-9) y solo cometieron ocho pérdidas ante un equipo de Suns que fuerza más de 16 por juego (tercero en la NBA).
Racha invicta de los Celtics
Incluyendo su victoria en casa sobre Chicago antes del receso del All-Star de la NBA, los Celtics de 38-19 han ganado cuatro seguidas —todas por doble dígito— y nueve de sus últimos 10. El triunfo del martes los mantiene en contención por el exclusivo club 40/20 —40 victorias antes de la 20ª derrota—, un estándar que casi todos los campeones de la NBA desde 1980 han superado, salvo tres.
También están 5-1 en juegos que Brown ha perdido esta temporada, con victorias por 16, 16, 19, 21 y 45 puntos, y una derrota por dos. Boston permitió 101 puntos o menos en todos esos seis duelos, mostrando la profundidad inesperada que los ha hecho superar con creces sus proyecciones de pretemporada. De los cinco titulares contra Phoenix, solo White había sido titular a tiempo completo en la NBA antes de esta temporada.
Los Celtics concluyen su gira con un duelo televisado a nivel nacional el miércoles por la noche contra Nikola Jokic y los Denver Nuggets (10 p.m. ET; ESPN).
Ajustes en la alineación y dominio en el vidrio
El entrenador Joe Mazzulla colocó a Ron Harper Jr. en el lugar de Brown en la alineación titular, igual que cuando este último se perdió la victoria del 4 de febrero sobre Houston. Fue el segundo inicio en su carrera para el alero de dos vías, quien ha visto acción en seis de los últimos siete juegos del equipo tras jugar poco fuera de la G League en los primeros tres meses y medio de la temporada.
Harper y sus compañeros titulares trabajaron sin descanso el vidrio ofensivo. A los cinco minutos, los cinco habían agarrado al menos un rebote ofensivo. Los Celtics acumularon nueve OREB en el primer cuarto, incluyendo cuatro de Harper.
Sin embargo, hubo más oportunidades de las que Boston hubiera querido. Los Celtics tiraron solo 9 de 28 del campo (32%) y 3 de 15 en triples (20%) en el período inicial. Como resultado, convirtieron esos nueve rebotes ofensivos en solo cuatro puntos de segunda oportunidad. Cedieron una racha de 10-0 de los Suns y terminaron el cuarto abajo 26-21.
Phoenix tiró mucho más eficientemente en ese tramo. Los locales acertaron siete de sus primeros 13 triples, incluyendo tres seguidos que los pusieron arriba 41-30 a mitad del segundo cuarto.
Reacción de los Celtics y dominio total
Tras esa racha, la ofensiva de los Celtics por fin se asentó.
Pritchard penetró y drew faltas en dos posesiones seguidas. White encestó un triple. Tras robar un pase errático de los Suns, White asistió a Queta para un mate enfático. Jordan Walsh provocó una falta ofensiva, fingió un triple para evadir a un defensor de Phoenix y luego penetró por la línea de fondo para un slam. (Unos minutos después, Walsh pidió desafiar una falta correcta y fue enviado a la banca por el resto del juego.)
Otro triple de White —su cuarto de la mitad— borró la ventaja de dos dígitos de los Suns. Tiros libres de Queta cerraron una racha de 14-0 de los Celtics, y Boston se fue al medio tiempo arriba 50-46.
White anotó 18 puntos en la primera mitad, y Queta sumó 10, ayudando a los Celtics a resistir tanto la ausencia de Brown como la mala noche de tiro de Pritchard.
El trabajo de Queta en ambas canastas ayudó a Boston a extender la ventaja al inicio del segundo tiempo. El grandote provocó una falta adentro, encestó un gancho corto, tapó un tiro de su par Mark Williams y asistió a Sam Hauser para una bandeja. También siguió sumando rebotes, logrando su décimo doble-doble de la temporada antes de la mitad del tercer cuarto.
Hauser (16 puntos, 4 de 10 en triples, cuatro asistencias) añadió tres triples como parte de un cuarto de 12 puntos. Nikola Vucevic reemplazó a Queta y aportó un jumper de espaldas, un rebote ofensivo, dos tiros libres y un pase elegante para una bandeja de Scheierman.
La historia del tercer cuarto fue la defensa de Boston. Los Celtics superaron a los Suns 30-11, con dos de los cuatro tiros de campo de estos últimos cayendo en los últimos 90 segundos. Mantuvieron a Phoenix sin anotar por más de seis minutos seguidos.
Harper dio la jugada defensiva más ruidosa al retroceder rápido para tapar una bandeja en transición de Jamaree Bouyea, provocando una reacción tan fuerte de sus compañeros que Scheierman le dio un choque de manos mientras la pelota aún estaba en juego. Un Eurostep elegante de Hugo Gonzalez al otro lado hizo 75-52 para los Celtics. Terminó 80-57 al inicio del cuarto.
Los Suns abrieron el cuarto con una racha de 9-0, pero un triple de Harper, seguido de un flotador and-one de White y otro triple de Scheierman, sofocaron el breve rally.
Mazzulla vació la banca con cuatro minutos restantes, enviando al novato John Tonje para su debut en la NBA y al veterano Dalano Banton para sus primeros minutos como Celtic esta temporada. Tonje, adquirido en la fecha límite de traspasos, y Banton, quien estuvo con Boston en la 2023-24, están en contratos de 10 días que expiran este fin de semana.
Phoenix se convirtió en el séptimo rival de los Celtics en los últimos 10 juegos en fallar en anotar más de 100 puntos. El rating defensivo de Boston en ese tramo lidera la NBA. Sigue toda la cobertura de la NBA en Fútbol hoy 365.