Como reportero especializado en fútbol internacional para Fútbol hoy 365, el portal líder en noticias deportivas de México y Latinoamérica, estoy siguiendo de cerca los movimientos en el mercado de invierno que impactan a las selecciones rumbo al Mundial 2026. En una noche de anuncios clave, dos defensores de la selección australiana, conocidos como los Socceroos, han sellado traspasos en Europa para ganar minutos y fortalecer sus opciones en la lista final de Tony Popovic. Milos Degenek se une al APOEL Nicosia de Chipre, mientras Fran Karacic llega a préstamo al NK Osijek de Croacia, con opción a compra.
El Mundial 2026, que se jugará en Norteamérica con Australia como una de las naciones clasificadas, está a la vista, y estos jugadores no quieren quedarse fuera. Degenek, de 31 años, deja el FK TSC Backa Topola de Serbia, donde disputó 13 partidos esta temporada en la Superliga serbia y anotó un gol. Ahora, se incorpora al APOEL, el club más laureado de Chipre, que marcha quinto en la liga tras 16 jornadas. El central llegará el domingo para someterse al reconocimiento médico y firmar su contrato. Con 50 apariciones recientes en los Socceroos, incluyendo titularidades contra Venezuela y Colombia, Degenek ha jugado en siete países: Australia, Alemania, Japón, Arabia Saudita, EE.UU., Serbia y ahora Chipre. Este movimiento es estratégico para mantener su regularidad en la defensa de Popovic.
Por otro lado, Karacic, lateral derecho con 15 caps para Australia, ha visto reducidos sus minutos en el Hajduk Split, donde su último arranque fue en octubre debido a una lesión menor y la competencia interna. Con el Mundial en el horizonte, decidió “tomar las riendas” de su carrera. “Estoy contento de que por fin se haya resuelto porque mi deseo era venir a Osijek”, declaró al sitio oficial del club. “Es un resultado positivo para todos los involucrados. Quiero jugar y ayudar a mis nuevos compañeros”. Agregó: “Todo empezó bien en Hajduk, pero luego cambiaron las cosas un poco, y también tuve una lesión menor que me afectó. Ahora decidí, principalmente por mí y mi tiempo de juego, o lo que me traiga el futuro cercano, que es el Mundial, tomar las cosas en mis propias manos. Simplemente necesito continuidad de partidos, hablé con el entrenador García y al final fue justo. Cuando ya no me veía en primer plano, me permitió ir a Osijek. Creo que me impondré aquí, me sentiré bien y lo más importante: jugar”.
El director deportivo del Osijek, Alen Petrovic, destacó: “Creo que estamos resolviendo la situación en el lateral derecho con él. Hemos estado trabajando en esto por un tiempo, y ahora todo está finalmente completado, con un acuerdo con Hajduk. Esa posición era bastante deficiente para nosotros y teníamos que reaccionar. Creo que Fran es la solución óptima, lo conocemos desde hace tiempo de la HNL y el hecho es que tendrá una motivación excepcional tanto para Osijek como para sí mismo en el contexto de sus planes y ambiciones con la selección. Su calidad es incuestionable y sin duda nos ayudará en la segunda parte de la temporada. Ha estado en nuestras combinaciones antes, incluyendo antes de mi regreso al Opus Arena. Hubo ciertos contactos este verano, pero Hajduk fue más concreto entonces. Enfatizo que también tenemos la opción de comprar su contrato. Tiene carácter, lo que buscábamos, ávido y motivado, y estoy seguro de que se integrará rápidamente al equipo y dará su contribución total en el campo”.
Actualmente, el Osijek ocupa el décimo lugar en la liga croata tras 18 rondas. Karacic no ha jugado con los Socceroos desde marzo, pero este préstamo busca revertir esa situación.
Estos traspasos subrayan la ambición de los Socceroos por llegar fuertes al Mundial 2026, coanfitrión junto a EE.UU. y México. Para más análisis, pronósticos y actualizaciones en vivo del fútbol global, visita Fútbol hoy 365, donde cubrimos lo mejor del deporte rey con exclusivas y profundidad.
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