Springboks en la mira: ¿Puede el juego de offloads de Gales aturdir a los campeones del mundo en Nations Cup?
La entrega final de nuestra miniserie SPRINGBOKS IN THEIR SIGHTS enfoca la atención en Gales.
Tras una agotadora campaña del Seis Naciones que puso a prueba la esencia misma del rugby galés, los hombres de Steve Tandy llegan a Sudáfrica buscando transformar los “brotes verdes” en una cosecha de mitad de invierno.
Gales
Clasificación World Rugby: 11º | Final Seis Naciones: Sexto | Nations Cup vs Sudáfrica: 18 de julio en Kings Park
En las primeras dos rondas, hubo un sentimiento sombrío en los Valles Galeses de que la desesperación sería eterna, mientras Inglaterra y Francia acumulaban grandes marcadores, pero en los últimos 30 minutos contra los franceses, aparecieron los primeros brotes verdes de recuperación para los luchadores de Steve Tandy.
Tandy, para su crédito, nunca pidió paciencia ni que lo juzgaran por resultados. En cambio, dijo que si los desempeños del equipo no mejoraban cada semana, entonces por todos los medios le mostraran la puerta.
Pero mejoraron. En su siguiente partido, Escocia se llevó los frutos con un try de último minuto al estilo robo (26-23). Hacia Dublín para los galeses, y le dieron un gran susto a Irlanda antes de perder 27-17.
La trayectoria ascendente continuó gloriosamente el fin de semana cuando desmantelaron a Italia 31-17.
Tandy, una vez un duro flanker de 102 partidos para los Ospreys, ha sido excelente en cortar el traje de Gales según la tela disponible.
Sus jugadores no son los más grandes; la mayoría son jóvenes promesas, y Tandy les ha encomendado un juego de offloads que se adapta a sus talentos. Gales recorre el ancho del campo, jugando a sus fortalezas, mientras pacientemente prueban la defensa.
Tandy tiene pocas estrellas, pero ha construido su juego ofensivo alrededor de las que tiene. Su movimiento de Louis Rees-Zammit del ala a fullback (tras su regreso del fútbol americano) fue un golpe maestro; y mucho del juego inicial también se centra en el único British and Irish Lion de Gales, el medio scrum Tomos Williams y el ala izquierda Josh Adams.
Tandy también apostó en el flyhalf por el joven de 22 años de los Ospreys, Dan Edwards, y fue recompensado con creces. El pequeño Edwards es un verdadero hallazgo, y su brillante drop goal probablemente fue el mejor momento que se ha visto en el Principality Stadium en una década.
Gales no había ganado un partido del Seis Naciones desde el 11 de marzo de 2023 —hubo 15 derrotas consecutivas— y no había ganado en Cardiff en cuatro años.
Viajarán a Durban con algo de entusiasmo, pero ¿tienen chance de emular su histórica derrota de los Boks en Bloemfontein en 2022? Rassie Erasmus trató ese partido como un ejercicio de construcción de profundidad, y podemos estar seguros de que hará lo mismo en este encuentro.
Enfrentamiento clave | Malcolm Marx vs Dewi Lake
Este será el Jugador del Año de World Rugby contra el corazón del equipo galés. El capitán Lake ha sido inspirador dentro y fuera del campo, con sus entrevistas post-partido llenas de lágrimas ganando afecto.
Si Lake puede arrancar contra los Boks, sus compañeros lo seguirán.
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