Steve Borthwick recluta a Martin Johnson y héroes del Mundial 2003 para revivir a Inglaterra en el Seis Naciones
Steve Borthwick ha buscado inspiración en los héroes de la Copa del Mundo 2003 de Inglaterra mientras intenta detener una preocupante caída en los resultados, con el último golpe en forma de la lesión de Alex Mitchell que deja al medio scrum fuera del resto del Seis Naciones.
En la base de entrenamiento de Inglaterra en Pennyhill Park, el actual plantel se reunió para una cena con miembros del equipo de 2003 la noche anterior, entre ellos el capitán Martin Johnson, el centurión de Tests Jason Leonard y Lewis Moody, quien reveló en octubre que padece esclerosis lateral amiotrófica. También estuvieron presentes Lawrence Dallaglio, Phil Vickery, Ben Kay, Paul Grayson, Richard Hill y Will Greenwood, ofreciendo una riqueza de experiencia de una era que culminó en la gloria del Mundial.
La reunión se produjo días después de que las esperanzas de campeonato de Inglaterra se extinguieran tras una derrota por 42-21 ante Irlanda, una semana después de la caída ante Escocia. Borthwick cree que revisitar la resiliencia del pasado puede ayudar a moldear el presente.
Las palabras de Borthwick sobre la cena con los campeones de 2003
“Somos muy afortunados y agradecidos de tener a varios de los ganadores del Mundial 2003 uniéndose al plantel esta noche. El propósito es aprender de sus experiencias. Ellos tuvieron contratiempos. Tuvieron momentos en los que los partidos y las derrotas no salieron como querían. Tuvieron momentos en ese Mundial 2003 donde las cosas no iban como querían y encontraron una forma de superarlo. Espero que estos jugadores compartan sus experiencias con nuestros jugadores actuales esta noche”.
El grupo de Inglaterra de 2003 no tuvo un ascenso suave. Tropezaron en sus intentos de Gran Slam en 1999, 2000 y 2001 antes de finalmente barrer el Seis Naciones en 2003, ocho meses antes de alzar la Copa Webb Ellis. Esa capacidad para absorber decepciones y regresar más fuertes es la cualidad que Borthwick quiere que su plantel comprenda.
Su determinación por reconectar con el pasado se formó durante el invierno y no es una reacción impulsiva a los recientes malos resultados y actuaciones.
“Sabes lo apasionado que soy por el rugby inglés. Todavía hay personas de ese grupo con las que estoy conectado, incluyendo a Richard Hill, quien es un miembro integral de nuestro equipo de gestión. Alrededor de Navidad, pensé: ‘Tengo la fortuna de charlar con Clive. Tengo la fortuna de aprovechar su sabiduría y aprender de sus experiencias. ¿Por qué no estamos aprendiendo de los jugadores del pasado?’ Así que le pedí a Richard Hill que contactara a varios de ellos y les preguntara si estarían felices de ayudar. Estoy muy agradecido de que lo hagan.
“Esta noche tenemos a Jason Leonard, Phil Vickery, Martin Johnson, Ben Kay, Lawrence Dallaglio, Richard Hill, Lewis Moody, Paul Grayson y Will Greenwood.
“Los entrenadores se reunirán con ellos primero. Luego un grupo de jugadores senior se reunirá con ellos. Y después cenaremos todos juntos esta noche y tendremos la oportunidad de charlar y aprender de sus experiencias.
“Esto se planeó hace semanas”.
Temas específicos y organización por posiciones
Borthwick ha identificado temas específicos para la discusión, pero quiere diálogo en lugar de conferencias.
“Hay mucho y he hablado con Richard Hill… él habla de momentos en su viaje y cada uno de estos jugadores puede hablar del rol que jugaron en el viaje, momentos en su viaje y cada uno puede compartir el rol que jugaron en su camino, desde ser uno de los líderes clave del equipo hasta alguien que no jugó tanto pero tuvo un rol en asistir y preparar al equipo.
“Tenemos varios temas y áreas que quiero que discutan, lo que me interesa es dejar que los jugadores exploren y discutan con ellos y compartan sus pensamientos”.
Las mesas se organizaron según unidades posicionales para promover conversaciones detalladas y específicas por posición. Como no había un medio scrum del plantel de 2003 presente, el jugador que reemplace al lesionado Alex Mitchell tendría que extraer insights de alguien en un rol diferente.
“La cena se hace por grupos posicionales, así que voy a tener a los jugadores sentados en su posición relevante para que puedan discutir [cosas]. Estoy seguro de que con Jason y Vicks habrá mucha comida en la mesa de la primera línea y muchas historias contadas”.
El impacto emocional de Lewis Moody
La presencia de Moody se espera que resuene profundamente, y tal vez dé contexto a los jugadores de que, a pesar de los malos resultados, el rugby es solo un juego y hay muchas personas enfrentando batallas reales en la vida.
“Habló al equipo en el vestuario en otoño y fue increíblemente conmovedor. Dio un mensaje sincero al equipo y podías oír caer un alfiler cuando hablaba.
“El equipo también ha expresado su deseo de ayudar de cualquier manera y esperamos que haya una oportunidad en el futuro para que el actual equipo de Inglaterra y el equipo ganador del Mundial 2003 trabajen juntos para ayudar a Lewis y su familia.
“En cuanto a esta noche, se trata mucho del rugby inglés y de querer que el equipo de Inglaterra lo haga bien. Él estará moderando una mesa con los flanqueadores y hablando a los jugadores senior”.
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