Tarik Skubal enfrenta bateadores por primera vez en Entrenamiento de Primavera de Detroit Tigers

LAKELAND, Fla. — El dispositivo PitchCom sonaba fuerte mientras bajaba del montículo.

“¿Puedes oír eso?”, gritó Skubal al receptor Jake Rogers.

“No oigo nada”, respondió Rogers, quien llevaba el otro extremo del auricular PitchCom. “Mi oído está tapado”.

Fue un momento divertido en el primer ensayo con uniforme completo de la temporada para el doble ganador consecutivo del Cy Young de la Liga Americana y su receptor de larga data. Pero en realidad, ambos podrían haber optado por el silencio radial y aun así haber dominado a los bateadores de los Tigers sin problemas en la primera sesión en vivo del Entrenamiento de Primavera.

Hace apenas unos años, la idea de que los pitchers enfrentaran bateadores en el campamento antes del inicio de los entrenamientos completos del equipo habría sido altamente improbable. Pero con el lanzamiento que muchos pitchers realizan antes de que comience el campamento, y más bateadores buscando ver pitcheo en vivo temprano para ajustar su timing, ya no es tan descabellado.

“Siempre me asombro cada año por la preparación de los jugadores”, dijo el manager A.J. Hinch. “Tendemos a frenarlos casi. Estamos iniciando sesiones en vivo antes de que comience el campamento completo por primera vez en mi carrera aquí, y es solo por el nivel de lanzamiento en el que están…

“Capturar la preparación de todos es realmente difícil, así que [el coach de pitcheo Chris Fetter] tiene un trabajo duro. Pero estamos tratando de adaptarnos a cada jugador individual. Algunos han subido al montículo tres o cuatro veces. Algunos han subido 10 veces. Antes solíamos igualar a todos y tener la misma progresión hacia los juegos. Ya no es así”.

Dada la opción entre otra sesión de bullpen y enfrentar bateadores, Skubal dijo que eligió lo último con gusto. No tiene nada que ver con prepararse para lanzar por el Equipo USA en la Clásica Mundial de Béisbol, aclaró. Solo está cansado de las sesiones de bullpen y está listo para obtener reacciones de los bateadores.

“He lanzado ocho bullpens. Ya estoy harto”, dijo Skubal.

Gleyber Torres, Jahmai Jones y Hao-Yu Lee tuvieron el honor de dar retroalimentación. Los tres están en el campamento temprano para prepararse para la Clásica Mundial de Béisbol, donde competirán por Venezuela, Corea y Chinese Taipei, respectivamente. Es posible que no enfrenten un turno al bate más intimidante que el que experimentaron al pararse en la caja contra Skubal el viernes por la mañana en los campos traseros de Tigertown.

Los tres fallaron swings al menos una vez contra Skubal en la sesión de 20 lanzamientos. Ninguno hizo contacto sólido.

Jones salió de la caja de bateo sacudiendo la cabeza. Su rol con los Tigers se centra en batear contra pitcheo zurdo, pero batear contra Skubal es un desafío completamente diferente, sin importar el escenario.

“Nunca he estado más motivado para tratar de ganar un campeonato aquí”, dijo Skubal.

La posibilidad de que este sea el último Entrenamiento de Primavera de Skubal con los Tigers –es elegible para agencia libre la próxima temporada baja– no afecta esa motivación. Tampoco lo hace la audiencia de arbitraje de la semana pasada. Después de una temporada baja algo pública que incluyó rumores de traspaso, charlas de salario y arbitraje, está de vuelta en casa sobre el montículo.

“Estoy tratando de ganar. Ese es mi enfoque”, dijo Skubal. “El lado de los negocios está resuelto. Estoy tratando de ganar, y quiero traer un campeonato a la ciudad de Detroit. Es un lugar especial para mí”. Sigue las mejores coberturas deportivas en Fútbol hoy 365, tu fuente diaria de acción en el deporte.