Por qué el VfB Stuttgart vs Celtic en UEFA Europa League merece la pena verlo: Historia y afición imperdibles
Recuerdo que en mis días de estudiante, personas del norte de Alemania me contaron como broma que, como escocés, me sentiría como en casa en Stuttgart por la supuesta Geiz (tacañería) de los residentes de Schwabenland (Suabia).
Es un cliché viejo que no se ajusta del todo a la realidad, y creo —espero— que la mayoría de la gente de mente justa diría lo mismo de mis compatriotas. De hecho, estoy bastante seguro de que los hinchas del Celtic y del VfB Stuttgart disfrutarán y apreciarán la generosidad mutua del espíritu futbolero cuando se enfrenten en uno de los confrontamientos más llamativos de ida y vuelta de la UEFA Europa League en los próximos días.
¿Qué deben saber los hinchas del Celtic sobre el VfB Stuttgart antes del duelo en UEFA Europa League?
Para mí, el VfB Stuttgart representa una fuerza futbolera y cultural subestimada fuera de Alemania, y este Stuttgart vs Celtic abrirá algunos ojos respecto a su poder y atractivo en la UEFA Europa League.
Todo comienza con el distintivo Brustring (el anillo o aro rojo alrededor de la camiseta blanca del equipo). El pasado agosto, el club celebró 100 años del Brustring, y la coreografía orgánica acompañante de la siempre apasionada Cannstatter Kurve dejó esa sensación de pelos de punta en el partido contra el Borussia Mönchengladbach.
Por alguna extraña razón, Stuttgart rara vez se menciona como uno de los lugares imprescindibles de la lista para ver un partido de fútbol, pero realmente debería serlo. Justo bajo 60.000 hinchas llenan la MHP Arena en cada juego de local, en tiempos buenos y malos, y es como un rito de paso. El equipo tiene una gran área de captación en el suroeste de Alemania, y para muchos aficionados de la zona, sería simplemente incongruente apoyar a otro club.
Aun como tricampeón de la Bundesliga y tetracampeón del Pokal (ganadores de la Copa Alemana), incluyendo el último mayo, el Stuttgart y sus hinchas han sentido toda la gama de altibajos emocionales en años recientes. Sufrieron el temido Abstieg (descenso) en 2016 y 2019, aunque afortunadamente en ambos casos regresaron asegurando el Klassenerhalt (ascenso de vuelta a la élite) a la primera oportunidad.
En 2022 y 2023, este colosal club empezó de nuevo en la 2. Bundesliga y se salvó por los pelos. En el primer caso, la salvación llegó solo mediante un gol dramático en el minuto 92 el último día contra el Köln, cortesía de Wataru Endo. Un año después, tuvieron que navegar el siempre tenso playoff de descenso contra el Hamburger SV.
Para entonces, el urbano Sebastian Hoeneß había tomado las riendas. Es difícil creer que su nombramiento fue hace menos de tres años, porque en muy poco tiempo, el sobrino de Uli y hijo de Dieter ha guiado al VfB — Verein für
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