Los cuartos de final de la Champions League han llegado, y la noche del martes promete dos choques cautivadores: Real Madrid recibe a Bayern Múnich en el Santiago Bernabéu, mientras que Arsenal viaja a Portugal para enfrentar a Sporting CP.
Ambos partidos están programados para iniciar a las 11 pm (hora de Emiratos Árabes Unidos).
UCL Preview: Real Madrid Welcome Bayern, Arsenal to Sporting (Gulf News)
Real Madrid vs Bayern Múnich
Dos de los clubes más exitosos en la historia de la competición se enfrentarán una vez más en Europa.
Dada la forma reciente del Madrid, los campeones alemanes probablemente entran como favoritos para avanzar, pero una victoria en la Champions League en el Bernabéu requerirá un rendimiento colosal.
Los anfitriones del martes están siete puntos por detrás de los líderes de La Liga, el Barcelona, tras una sorprendente derrota ante el Mallorca en su último partido, y los 15 veces campeones tampoco han sido convincentes en la Champions League.
El Real Madrid ha tenido una campaña irregular en la UCL, particularmente durante la fase de liga. Perdieron puntos cruciales en el camino, incluyendo una derrota 1-0 ante el Liverpool, y terminaron fuera del top ocho. Eso significó que no pudieron clasificar automáticamente a las fases de eliminación directa y tuvieron que disputar un playoff para mantener vivas sus esperanzas europeas.
Sin embargo, a pesar de ese camino inestable, una vez en los knockout, el Madrid ha mostrado nuevamente su capacidad para brillar en los grandes escenarios. Produciron un rendimiento impresionante al aplastar al Manchester City 3-0 en el Bernabéu en la ida de los octavos de final, antes de ganar 2-1 y cerrar la vuelta, subrayando lo peligrosos e impredecibles que pueden ser en esta competición. Ese resultado les dará confianza real mientras buscan construir momentum hacia las etapas finales.
Por otro lado, el Bayern Múnich está en gran forma en la liga doméstica, liderando la Bundesliga, y disfrutó de una fuerte fase de liga en la Champions League, terminando en segundo lugar. Llevaron ese momentum a los knockout, dominando completamente su eliminatoria de octavos ante el Atalanta. El Bayern aplastó al equipo italiano 6-1 en la ida antes de sellar la serie con un 4-1 en la vuelta, mostrando su poderío ofensivo y eficiencia clínica.
Sin embargo, el Bayern enfrenta un obstáculo psicológico contra el Real Madrid, ya que no han registrado una victoria en sus últimos nueve encuentros con los gigantes españoles. Además, Harry Kane está presionando para recuperar la plena forma física, lo que significa que podrían estar sin su máximo goleador mientras buscan finalmente superar a sus rivales de toda la vida.
Sporting CP vs Arsenal
En una eliminatoria intrigante, el Sporting recibe al Arsenal en el Estádio José Alvalade, donde el equipo buscará continuar su fuerte racha en Europa esta temporada.
Terminar en séptimo lugar en la fase de liga les permitió avanzar automáticamente a los knockout. La clasificación del Sporting se basó en actuaciones destacadas, incluyendo victorias contundentes ante equipos como el Club Brugge, así como una sorprendente victoria 2-1 sobre el Paris Saint-Germain en el último partido de la fase de grupos que selló su paso a la siguiente ronda.
El equipo enfrentó al Bodø/Glimt en los octavos de final, y aunque fueron sacudidos por una derrota 3-0 en la ida, el partido de vuelta en el Estádio José Alvalade fue inolvidable. El Sporting protagonizó una remontada impresionante, ganando 5-0 en casa para revertir el déficit y avanzar a cuartos de final con un 5-3 en el agregado, entregando una noche memorable para los gigantes portugueses y sus aficionados.
A pesar de un par de semanas decepcionantes en la liga doméstica, perdiendo la final de la EFL Cup y siendo sorprendidos en los cuartos de final de la FA Cup por el Southampton, el Arsenal entra en esta eliminatoria como claro favorito.
Aún lideran la Premier League con comodidad y disfrutaron de una fase de liga impecable en la Champions League, ganando sus ocho partidos para terminar primeros. En el camino, obtuvieron victorias notables sobre el Bayern Múnich y el Inter de Milán, mostrando sus credenciales en el escenario europeo.
En los octavos, el Arsenal superó un empate decepcionante en la ida ante el Bayer Leverkusen para pasar con facilidad en la vuelta, asegurando su progreso a cuartos de final. Ahora, buscarán llevar ese momentum al Emirates, apuntando a construir una ventaja saludable contra el Sporting y afirmar su dominio en la eliminatoria.
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