Wolves se prepara para el futuro en la Premier League: avances con Rob Edwards y fichajes clave

“Out of Darkness Cometh Light” es el lema de la ciudad y, por fin, los Wolverhampton Wanderers están emergiendo de la oscuridad.

Sería la mayor de las grandes escapadas si Wolves logra evitar el descenso de la Premier League, pero el club finalmente está contraatacando y construyendo momentum para cualquier división en la que se encuentre la próxima temporada.

A inicios de año, muchos pensaban que Wolves enfrentaba una batalla cuesta arriba para superar el récord de Derby County de 11 puntos en la temporada 2007-08. Sin embargo, antes de su encuentro con Brentford el lunes por la noche, Wolves está solo a cuatro puntos de Burnley y el ambiente se siente diferente.

Rob Edwards ha supervisado una clara mejoría, pero en verdad, Wolves probablemente se ha movido demasiado tarde. Les quedan solo ocho partidos y están 13 puntos atrás con una pobre diferencia de goles. El daño de una pretemporada desastrosa y la primera mitad de la campaña les ha dejado demasiado por hacer.

Edwards también sufrió un inicio complicado tras asumir en noviembre, pero todas las métricas recientes apuntan a una mejora dramática que ofrece esperanza para el futuro. Wolves ha vencido a Liverpool y Aston Villa, empatado con Arsenal y solo ha perdido uno de sus últimos cinco partidos de liga.

La victoria sobre los campeones Liverpool el 3 de marzo, cuatro días después del triunfo ante Villa, significa que han ganado tantos partidos en casa como el Tottenham Hotspur desde abril del año pasado. De hecho, en lo que va del año calendario, Wolves estaría en el 11º lugar de la tabla. Las estadísticas en carrera han mejorado significativamente.

El momentum es crucial. Cuando Leicester City se salvó en la temporada 2014-15, ganó siete de sus últimos nueve partidos y muchos sintieron que eso les dio el trampolín para el título histórico bajo Claudio Ranieri al año siguiente. Wolves probablemente estará en la Championship la próxima temporada, pero al menos hay señales positivas. Los preparativos para el verano ya están en marcha. El objetivo de “Premier League 27-28” ha sido abrazado por completo por Edwards y su equipo.

Mirando al futuro

Edwards fue nombrado con Wolves ya teniendo un ojo en la próxima temporada. Ha dirigido en la Championship antes con Luton Town y Middlesbrough, por lo que no entrará en una división tan impredecible sin idea de qué esperar.

Tras el descenso de Luton de la Premier League en 2024, se sintió que fue demasiado leal a los jugadores existentes y no hizo suficientes cambios. No pretende repetir ese error en Wolves.

No solo se enfoca en el primer equipo. Está trabajando de cerca con altos funcionarios para revertir todo el club e implementar una visión para el futuro. Poco después de su llegada, sintió que era imperativo construir confianza y energía. No solo en los jugadores, sino en el personal alrededor de la base de entrenamiento Compton de Wolves. Ha habido conversaciones difíciles: los estándares debían elevarse.

Gestión del plantel

La ventana de transferencias de enero también fue crucial en la reestructuración del plantel por parte de Edwards. Vendieron a Jorgen Strand Larsen al Crystal Palace por un total de £48m, además de deshacerse de Jhon Arias y Emmanuel Agbadou.

Edwards autorizó las ventas de Arias y Agbadou ya que claramente no formarían parte de sus planes en una temporada de Championship. Arias, el internacional colombiano, fue fichado solo en agosto, pero la tarifa de £21m acordada con Palmeiras representó una ganancia. Mientras tanto, Agbadou fue inicialmente objeto de una oferta de préstamo de £2m del club turco Besiktas, pero finalmente se fue por una cifra de poco más de £17m.

Wolves también se mantuvo en su valoración de más de £40m por Strand Larsen. Leeds United hizo al menos dos ofertas, con la más alta alrededor de £38m, pero la desesperación del Palace por un delantero, junto con problemas sobre el futuro de Jean-Philippe Mateta, hizo de Larsen su objetivo número 1.

Nathan Shi, el presidente interino, también fue una figura clave en esas ventas. Fue Shi (sin relación con el ex presidente Jeff) quien convenció a Fosun, los dueños del club, de la lógica detrás de los tratos, para asegurar que todos estuvieran alineados.

Podrían haber habido otras salidas. Nottingham Forest tuvo una oferta de £2m por el portero Jose Sa rechazada y también se movió tarde por el lateral izquierdo David Moller Wolfe sin éxito.

Wolves hizo dos fichajes propios. Adam Armstrong llegó del Southampton por £7m y, aunque aún espera su primer gol, es un personaje experimentado y de bajo mantenimiento alrededor de Compton. Angel Gomes, el internacional inglés, fue fichado en préstamo del Marseille con opción de compra de £6m.

Edwards ya está involucrado en reuniones de reclutamiento para la próxima temporada.

Quiere que Wolves se mueva rápido para tener su plantel junto a tiempo para la pretemporada. La estrategia de Wolves probablemente se centrará en una mezcla de jugadores de la cantera, talento joven y un toque de fichajes extranjeros.

Tom Green fue recientemente nombrado como el nuevo jefe de análisis de rendimiento del club y ha trabajado previamente en Manchester United y Besiktas con Ole Gunnar Solskjaer.

Manteniendo figuras clave

Wolves mantiene la esperanza de que Mateus Mané, el talento adolescente destacado del club, forme parte de sus planes la próxima temporada. Fue muy valorado por el predecesor de Edwards, Vitor Pereira, pero nunca jugó hasta la llegada del nuevo entrenador. Mané ha florecido bajo Edwards, trabajando de cerca con el entrenador del primer equipo Harry Watling en su desarrollo.

Se espera que varios jugadores se vayan en el verano. João Gomes y André, los dos mediocampistas, tienen admiradores en la Premier League y en el extranjero.

Edwards prefiere trabajar con un plantel compacto y acepta que habrá salidas. Sin embargo, lo positivo ha sido la actitud en el vestuario a pesar de la baja posición del club.

Usualmente en tiempos como estos, los jugadores pueden desilusionarse y formar grupitos, pero siempre ha habido un sentido de unión en Compton. Insiders apuntan al legado de jugadores ultra profesionales como Rúben Neves y João Moutinho como el estándar para el plantel actual.

Independientemente de todas las estadísticas positivas recientes, no puede haber revisionismo de la temporada. Pase lo que pase en estas semanas finales, ha sido una experiencia miserable y Fosun sigue bajo escrutinio. Wolves despidió a Pereira tras una derrota terrible 3-0 en Fulham, que extendió su racha sin victorias a 10 partidos de liga.

También hubo una ventana de transferencias pobre – extrañamente descrita como “buena” por el ex presidente Shi – que marcó el tono. Pereira estaba frustrado tras perderse varios objetivos, incluyendo laterales derechos como Marc Pubill y Juanlu Sánchez antes del fichaje de Jackson Tchatchoua.

Un trato se cayó por Christantus Uche del Getafe, quien luego se unió al Crystal Palace en préstamo, aunque ha sido decepcionante. Wolves también estuvo muy cerca de fichar al delantero Ermedin Demirovic del VfB Stuttgart, pero las negociaciones terminaron después de que el club de Bundesliga vendiera a Nick Woltemade al Newcastle.

La decepción por la ventana se desbordó, resultando en un ambiente fracturado que se transfirió a la cancha.

Wolves estaba woefully despreparado, con ninguno de sus seis fichajes de verano teniendo experiencia en la Premier League. Edwards sintió que los jugadores que heredó estaban en mala forma física cuando fue nombrado, por lo que las primeras seis semanas se parecieron a una pretemporada express para ponerlos al día. Ahora, muchos de esos jugadores que lucharon bajo Pereira están rindiendo a un nivel más alto. El zaguero central Santiago Bueno, por ejemplo, ha sido muy consistente y fue nombrado jugador del mes de febrero.

El desafío ahora es que Wolves continúe su trayectoria ascendente. Tras el partido en Brentford, tienen otros 24 días hasta regresar contra West Ham el 10 de abril.

Con partidos contra Leeds United, Tottenham y Burnley por venir, Wolves podría decidir mucho en la batalla por el descenso.

Quizás lo hayan dejado demasiado tarde, pero al menos van a caer luchando. Para más actualizaciones sobre la Premier League y Wolves, visita Fútbol hoy 365.