Aston Martin Honda en crisis: Honda y Newey aceleran para reparar el desastre en Fórmula 1

Cuando el equipo Aston Martin Fórmula 1 anunció que tanto Honda como el maestro diseñador Adrian Newey llegaban de Red Bull para unirse a la leyenda Fernando Alonso, los expertos pintaron un panorama rosado. ¿Estaba el equipo verde listo para tomar el control de la Fórmula 1 desde la delantera?

Una realidad muy diferente: ataques desde la cola

Sin embargo, la realidad ha sido muy distinta. Si algo, Aston Martin Honda está atacando la Fórmula 1 desde la retaguardia. Tras unos pruebas de pretemporada desastrosas, donde Alonso y su compañero Lance Stroll apenas lograron vueltas de instalación, las cosas no mejoraron en las carreras. Fallos repetidos en las baterías dejaron al equipo sin repuestos, y lucharon como se esperaba.

El equipo confirmó que se vio forzado a detenerse después de 25 vueltas, tan severas eran las vibraciones del grupo motopropulsor de Honda mal adaptado. Algunos culpan a la alta rotación de personal en Honda, que inicialmente se retiró de la F1 tras ser rechazada por Red Bull.

Red Bull había cortejado inicialmente a Porsche antes de traer a Ford para apoyar su programa interno de grupo motopropulsor, que se configuró para usar tecnología de Honda tras la salida oficial del fabricante japonés.

¿El cambio de opinión de Honda causó los problemas?

Honda perdió mucho personal clave en ese proceso y luego dio un giro para construir sus propios motores para Aston Martin. Esto significa que la falta de experiencia real en F1 pudo llevar a errores de diseño en el nuevo PU. Otros señalan a Newey, citando quizás demandas irrazonables a Honda para entregar un diseño de batería y potencia demasiado ambicioso, junto con sus roles duales como diseñador y gerente.

De cualquier modo, las carreras de apertura del equipo estuvieron gravemente comprometidas. Alonso arrastró de alguna manera su auto enfermo hasta el décimo séptimo en la parrilla y desafió brevemente al top 10 antes de retirarse.

Stroll no clasificó, entró a boxes a mitad de distancia y, contra todo pronóstico, fue clasificado apenas como finalizador en el 17º puesto, 15 vueltas detrás de los líderes. Ambos autos terminaron la carrera sprint del Gran Premio de China, Alonso 17º y Stroll 18º y último.

Fernando Alonso luego clasificó 19º para la carrera principal y circuló cerca de la cola antes de que vibraciones severas lo obligaran a retirarse en la vuelta 34. Imágenes a bordo mostraron a Alonso apretando los puños en un esfuerzo por recuperar la sensibilidad.

Tras la carrera, reportó que sus manos y pies se habían entumecido. Stroll largó 21º y duró 10 vueltas. No es un inicio muy auspicioso para el equipo que muchos tipificaban como el que iba a dominar en 2026.

Aston Martin Honda promete rectificar sus problemas

El equipo jura que rectificará sus problemas. “Seguimos trabajando con Honda para entender mejor el auto e mejorar en todas las áreas”, confirmó un comunicado post-China.

Y ya ha comenzado. Aunque el rol dual de Newey siempre fue prometido como temporal, Aston Martin confirmó esta semana que dejará sus deberes de director de equipo para ser reemplazado por su aliado de 20 años en Red Bull y actual jefe de F1 de Audi, Jonathan Wheatley.

Pero mientras Newey se aparta para enfocarse exclusivamente en el lado técnico, este movimiento expone otra debilidad de Aston Martin F1. Wheatley, que solo podrá moverse una vez que su contrato con Audi lo permita, será el quinto director de equipo de Aston Martin en sus cinco años en F1.

• El exgerente de Force India y Racing Point, Otmar Szafnauer, retuvo el control cuando el multimillonario Lawrence Stroll tomó el equipo para establecer Aston Martin F1.
• El exjefe de McLaren, Martin Whitmarsh, tomó las riendas un año después.
• El exjefe de motorsport de BMW, Mike Krack, lo reemplazó más tarde ese año.
• El exresponsable de unidades de potencia de Mercedes, Andy Cowell, fue promovido cuando Krack se apartó.
• Cowell se movió a un puesto de enlace mientras Newey asumía el rol dual. Ahora Newey se aparta para concentrarse en el caos técnico una vez que llegue Wheatley.

El equipo ha determinado un camino claro hacia adelante

Dicho todo eso, el equipo ha identificado un camino hacia adelante, mientras Aston Martin y Honda trabajan las 24 horas para curar sus problemas de “resonancia multicomponente”.

Dicho ser el resultado del generador de motor cinético posicionado demasiado cerca de la batería, supuestamente por insistencia de Newey, la batería amplifica la sacudida. Medidas temporales incluyen no correr a máxima potencia y montajes mejorados para aislar la batería.

Las extensas pruebas en el mundo real de Honda en grupo motopropulsor, batería, MGU, chasis y caja de cambios continúan a toda marcha en su base de Sakura, mientras el equipo acelera un rediseño a largo plazo. El problema no es una solución rápida y simple, e involucra soluciones significativas de balanceo y amortiguación en la fuente de la vibración, con el equipo enfocándose en la confiabilidad sobre el rendimiento.

Ha habido progreso, como confirmó el jefe de pista de Honda, Shintaro Orihara: “Las contramedidas introducidas en Melbourne fueron un paso significativo adelante y mostraron una clara mejora. Funcionaron bien en condiciones de carrera.

“Pudimos haber terminado en Melbourne si tuviéramos más repuestos y en China nos enfocamos en acumular kilometraje y recopilar datos mientras empujamos fuerte para mejorar nuestro rendimiento.”

La espada de doble filo de ADUO

Mientras Aston Martin se prepara para un fin de semana difícil en el Gran Premio de Japón, la casa de Honda la próxima semana, la cancelación de los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudita por el conflicto en el Golfo representa una espada de doble filo. El mes de abril ahora libre, por un lado, da a ambas partes una oportunidad ideal para concentrarse totalmente en la recuperación del equipo. Pero al mismo tiempo, retrasa la chance de introducir grandes actualizaciones.

Un aspecto poco comentado pero crucial de las reglas de 2026 es las “Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Actualización” de la Fórmula 1 (ADUO), que permite evaluar grupos motopropulsores después del sexto, duodécimo y decimoctavo Grandes Premios de la temporada. ADUO dicta que equipos entre 2 y 4% por debajo de la potencia del mejor motor tendrán una actualización adicional, mientras que aquellos más del 4% por debajo obtienen dos mejoras bonus.

Las actualizaciones ADUO estaban originalmente programadas para evaluación después del Gran Premio de Miami en mayo, Bélgica en julio y Singapur en octubre. Las dos cancelaciones de abril, sin embargo, desplazan esas primeras decisiones a después de Mónaco en junio, para cuando Aston Martin Honda podría estar listo para un gran paso adelante.

También es importante recordar que las vibraciones severas tienen un efecto hugely adverso en el rendimiento de cualquier auto de carreras, y cuando han corrido en las carreras, los Aston Martin probablemente han rendido mejor de lo esperado. Así que, una vez libres de su resonancia radical, ¿podría Aston Martin Honda, Newey y Alonso aún probar ser la sorpresa que muchos esperaban mientras avanza la temporada? Cosas más extrañas han pasado.

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