Crosby, Malkin y Letang lideran el regreso de los Penguins a playoffs de NHL con victoria sobre Devils
Por Bill Price
@BillPriceNHL Editor-in-Chief de NHL.com
9 de abril de 2026
NEWARK, N.J. – Los Pittsburgh Penguins aseguraron su boleto a los playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde la temporada 2021-22 este jueves, y fue apropiado que Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang cada uno jugara un rol clave en la victoria que los llevó allí.
Malkin anotó un gol y dio una asistencia, Crosby sumó dos asistencias y Letang una asistencia en la victoria por 5-2 ante los New Jersey Devils en el Prudential Center. Los tres han sido compañeros de equipo de los Penguins desde la temporada 2005-06, el núcleo de un equipo que ganó la Copa Stanley tres veces (2009, 2016, 2017) y clasificó a los playoffs durante 16 años consecutivos antes de una sequía de tres años que terminó este jueves.
“Es emocionante. Por eso juegas”, dijo Crosby. “Es la mejor época del año, así que saber que estaremos allí y haberlo logrado, y obviamente buscar más, es lindo ser recompensados. Todos han contribuido. Obviamente es un deporte de equipo, pero especialmente con este grupo: con las lesiones y todos los jugadores entrando y saliendo, todos han aportado para llegar aquí”.
Desempeño estelar de Chinakhov y más goles para Penguins
Egor Chinakhov anotó un gol y dio dos asistencias, mientras que Bryan Rust, Tommy Novak y Erik Karlsson también marcaron para los Penguins (41-22-16), que terminarán segundos en la División Metropolitana y tendrán ventaja de local en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
“Estoy emocionado por todos, pero como estos tipos (Crosby, Malkin, Letang), lo que han hecho por el deporte, es increíble”, dijo el entrenador de los Penguins, Dan Muse. “Deben estar en los playoffs, y están de vuelta, así que estoy muy feliz por ellos”.
Stuart Skinner realizó 19 atajadas para Pittsburgh. Está en su primera temporada con los Penguins después de llegar a dos Finales consecutivas de la Copa Stanley con los Edmonton Oilers en las últimas dos temporadas, cayendo en ambas ante los Florida Panthers.
“Definitivamente me siento diferente por la experiencia que tengo”, dijo Skinner sobre jugar en los playoffs con Pittsburgh. “Como muchos en este vestuario. Han estado allí y lo han logrado. Nos sentimos muy bien. Estamos muy emocionados por esta oportunidad. Hoy es un día para celebrar por una hora sólida y luego volver al trabajo. Pero sí, hay diferencias obvias en cómo juegan los equipos y demás. Estoy realmente emocionado”.
Resumen del partido: Penguins dominan a Devils
Paul Cotter y Jack Hughes anotaron, y Jake Allen realizó 25 atajadas para los Devils (40-36-3), que quedaron eliminados de la contienda por playoffs el martes.
El partido estaba 1-1 a mitad del segundo período cuando Novak y Chinakhov anotaron con nueve segundos de diferencia para poner a los Penguins adelante.
Novak hizo el 2-1 a los 11:43, recibiendo un pase de Malkin cerca del arco y venciendo a Allen por el lado corto.
Crosby ganó el saque de cara subsiguiente de vuelta al defensor Ryan Shea, quien lanzó el disco en el aire y encontró a Chinakhov, quien lo recogió y bateó un disparo de revés pasando a Allen para dar a Pittsburgh una ventaja de 3-2 a los 11:52.
Crosby, al ser preguntado si se preguntaba si alguna vez regresaría a los playoffs, dijo: “Sé lo difícil que es. Creo que lo entiendo. Tuvimos algunos duros donde se decidió en el último día y no entramos, y nunca sabes”.
Muse, en su primer año como entrenador principal de la NHL y primera temporada con los Penguins, dijo que sabía en el campamento de entrenamiento que este equipo tenía lo necesario para volver a los playoffs.
“Solo vi la naturaleza competitiva del grupo. Esa combinación de competitividad, los diferentes jugadores que tenemos”, dijo Muse. “Creo que a medida que avanzamos en el campamento y los juegos de exhibición, se construyó mucha creencia, sé para nuestro staff, pero creo que el grupo también empezó a construir creencia”.
Rust dio a los Penguins la ventaja de 1-0 a los 4:53 del primer período, completando una jugada perfecta de tic-tac-toe con Letang y Chinakhov.
Los Devils empataron 1-1 a los 9:51 del segundo cuando Dougie Hamilton lanzó un pase alto sobre la defensa de Penguins a Cotter, quien patinó hacia Skinner y lo venció con un movimiento elegante de anverso-revés.
Hughes acercó a los Devils a 3-2 a los 15:07 del segundo al recibir un pase cerca de la línea azul de Jonas Siegenthaler, patinar al slot y vencer a Skinner con un disparo de muñeca.
Malkin dio a Pittsburgh una ventaja de 4-2 a los 6:50 del tercero, recogiendo un disco suelto en el crease y empujándolo adentro después de que Crosby lo lanzara al arco desde abajo de la línea de gol.
“Solo intentaba sacar el disco”, dijo Crosby. “Hice el movimiento, lo perdí, intenté rebotarlo en él y luego lo vi allí y vi a Geno viniendo de la nada, así que me alegró verlo meterlo. Hubiera sido duro no verlo entrar. Ese fue un gol enorme para darnos esa ventaja”.
Karlsson anotó un gol vacío a los 17:00 para el 5-2 definitivo.
Los Penguins tienen tres juegos restantes en la temporada regular –incluyendo una serie ida y vuelta con Alex Ovechkin y los Washington Capitals el sábado y domingo– pero aún no saben a quién enfrentarán en la primera ronda.
“Quieres enfocarte en terminar la temporada fuerte”, dijo Crosby. “Eso es lo principal, y luego dejar que se resuelva solo. Pero sí, seguro estaremos mirando de cerca, y queremos prepararnos y estar listos”.
Notas del partido
- Los dos puntos le dieron a Malkin 61 en la temporada (19 goles, 42 asistencias), haciendo que él y Crosby (74 puntos, 29 goles, 45 asistencias) sean la primera dupla de compañeros en la historia de la NHL en registrar al menos 60 puntos en la misma temporada a los 38 años o más (edad al inicio de la temporada). Malkin tiene 39, Crosby 38.
- Crosby tuvo su 263er juego con múltiples asistencias en su carrera, superando a Adam Oates (262) por el séptimo lugar en la historia de la NHL.
- Crosby ahora tiene 1,107 asistencias, a dos de empatar a Joe Thornton por el séptimo lugar en la historia de la NHL.
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