Debut de Mick Schumacher en IndyCar termina en choque en St. Pete: Palou arrasa con récord
ST. PETERSBURG, Fla. — Fue un comienzo difícil para el bicampeón de IndyCar Will Power en su primera carrera con un nuevo equipo, y lo mismo para Mick Schumacher en su debut en la serie.
Schumacher ni siquiera completó una vuelta el domingo en la carrera inaugural de IndyCar en las calles del centro de St. Petersburg, donde no pudo evitar un choque en los minutos iniciales cuando Sting Ray Robb y Santino Ferrucci colisionaron.
El hijo del siete veces campeón de Fórmula 1 Michael Schumacher no tuvo escapatoria al pilotar su Honda para Rahal Letterman Lanigan Racing hacia la curva 4, con dos autos chocados directamente frente a él. Robb recibió una penalización de 30 segundos por contacto evitable y continuó la carrera, mientras que Ferrucci y Schumacher fueron llevados en carrito al centro médico.
“Eso es las carreras”, dijo Schumacher después de salir del chequeo médico.
Power, en su cumpleaños 45, tuvo un debut corto para Andretti Global cuando rozó la pared en la vuelta 21.
“Me siento muy mal por los chicos; el auto estaba realmente bueno”, dijo Power tras un fin de semana complicado con su nuevo equipo. El australiano no había conducido en la serie para nadie más que Roger Penske desde 2009.
Power fue reemplazado en la alineación de Penske por David Malukas, quien a sus 24 años debutó en el equipo más histórico de la serie.
Power pasó mucho tiempo en su torre de cronometraje hablando con Ron Ruzewski, el principal del equipo en Andretti, antes de ponerse el casco y el equipo de seguridad y caminar por pit lane de vuelta a su garaje. Los mecánicos de Andretti repararon el auto y pudo regresar a la carrera 31 vueltas detrás de los líderes.
Schumacher — y Ferrucci — no tuvieron tanta suerte, ya que su día terminó con el contacto agresivo e inicial de Robb.
“Vi a Santino bloquearse y no me di cuenta de que había otro tipo por dentro bloqueándose un poco más profundo de lo que debería, y eso provocó una reacción en cadena en todo el escenario”, dijo Schumacher. “Desafortunadamente, nuestro objetivo real era terminar la carrera y completar todas las vueltas que queríamos”.
El alemán dijo que su fin de semana de debut no fue un fracaso total porque aún pudo aprender en tres días en la pista. Schumacher indicó que no se quedará pensando en los resultados y ya se está preparando mentalmente para su debut en óvalo el sábado en Phoenix Raceway.
“Mirando hacia adelante. No hacia atrás, tratando de entender qué pudimos haber hecho mejor desde nuestro lado, quizás la clasificación siendo una de ellas”, dijo Schumacher, quien largó 21º en el campo de 25 autos. “Como siempre, cuando largás desde atrás, las cosas terminan siendo bastante difíciles, pero creo que lo hice extra difícil”.
“Creo que como equipo, realmente necesitábamos esa carrera para no tener dudas antes del próximo evento. Pero, oye, nos quedan 16 o 17 carreras más”.
Schumacher dejó la F1 después de tres temporadas sin asiento. Condujo para Haas en F1 y se convirtió en piloto reserva de Mercedes después de perder ese puesto a finales de 2022.
No ha hecho una largada en F1 desde 2022 y en su lugar compitió en el Campeonato Mundial de Resistencia. Eso llevó al alemán de 26 años a probar las carreras de ruedas abiertas norteamericanas esta temporada.
La dominación de Palou continúa
Alex Palou, ganador de los últimos tres campeonatos de IndyCar y tres de los últimos cuatro, abrió la temporada de nuevo en lo más alto del podio y de manera récord.
El español ganó St. Petersburg por segundo año consecutivo con un récord de 12.4948 segundos, la mayor ventaja de victoria en la historia de la carrera.
“¡Estamos de vuelta, bebé!”, radioó a su equipo Chip Ganassi Racing al cruzar la meta.
Palou ganó esta carrera hace un año para abrir la temporada más dominante en décadas, la primera de ocho victorias que incluyeron las 500 Millas de Indianápolis y un tercer título consecutivo de IndyCar.
“Todos los otros equipos no están dormidos al entrar en la temporada, trabajan duro para vencernos”, dijo el dueño del equipo Chip Ganassi. “Nosotros trabajamos duro para mantener una brecha entre nosotros y ellos, y es un desafío. Nunca sabes cuánto trabajaron ellos o cuánto trabajamos nosotros. Estoy complacido con lo que hemos logrado en la pretemporada para mantener algo de ventaja aquí con la competencia”.
La victoria llega dos días después de que Ganassi y Palou dijeran que han resuelto la demanda por incumplimiento de contrato que Palou peleó con McLaren Racing durante los últimos dos años y medio.
“Ha sido una pretemporada increíble, todos han hecho un trabajo tremendo”, dijo Palou. “No sé qué decir, es increíble hoy. Este equipo sigue mejorando, sigue haciendo nuevos cambios y solo siguen elevando la vara. Es impresionante”.
Ganassi sintió que fue la forma perfecta de abrir el año después del juicio de cinco semanas del año pasado en Londres.
“Obviamente ha sido una pretemporada interesante, en la pista y fuera de ella. Todo eso está atrás ahora, estamos de vuelta justo donde queremos estar”, dijo Ganassi.
Scott McLaughlin largó desde la pole pero terminó segundo para Team Penske, mientras que Christian Lundgaard fue tercero para McLaren.
“Mira, él solo está haciendo un gran trabajo, se puso en una gran posición”, dijo el subcampeón McLaughlin.
Lundgaard estaba frustrado con el resultado.
“Cada vez que estoy en el podio, él siempre es primero. Es bastante molesto”, dijo Lundgaard.
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