Igor Tudor será recordado en el Tottenham Hotspur como el bombero que usó gasolina en lugar de agua. Eso si es recordado en absoluto.
Los Spurs y Tudor se separaron el domingo, apenas 43 días después de que reemplazara a Thomas Frank como entrenador con la posibilidad de obtener el puesto de forma permanente. Su misión era simple: “Mejorar los rendimientos, entregar resultados y mover a los Spurs hacia arriba en la tabla de la Premier League”.
Resultó ser un desastre absoluto. Dependiendo de lo que venga después, el mandato de Tudor habrá acelerado el deslizamiento del Tottenham hacia la crisis existencial del descenso, o quedará como una nota al pie en una de las peores temporadas en los 143 años de historia del club.
Pero él no inició el fuego. Desde el comienzo de la temporada pasada, los Spurs han perdido un impresionante total de 46 partidos en todas las competiciones. Ganaron la UEFA Europa League bajo Ange Postecoglou, pero una podredumbre se instaló en el ámbito doméstico durante la segunda mitad del año pasado que hasta ahora ha resultado más profunda de lo que nadie imaginaba. Hay una ira y apatía generalizada entre la afición que cree que su club está roto, a la deriva por falta de dirección de sus dueños.
Los Spurs intentan convencer a Roberto De Zerbi de que sea su próximo entrenador principal. El italiano indicó en conversaciones iniciales que está abierto al rol, pero solo al final de la temporada y siempre que el Tottenham siga siendo un club de la Premier League.
Los Spurs ahora trabajan para convencerlo de unirse de inmediato porque, por tercera vez esta temporada, necesitan a alguien que entre y salve una situación desesperada. Esta es la historia de cómo las cosas empeoraron durante el corto reinado de Tudor.
Igor Tudor fue contratado para alejar al Tottenham Hotspur del descenso, pero no ganó ninguno de sus partidos de Premier League al mando.
SPURS SAGA: Igor Tudor’s disastrous stint leaves Tottenham closer to relegation (ESPN, 1d ago)
Inicio catastrófico
En una rara entrevista con la prensa el 20 de febrero, el director deportivo Johan Lange explicó por qué Tudor obtuvo el puesto.
“Entrevistamos a varios candidatos”, dijo. “Igor nos impresionó mucho en la entrevista. Obviamente, también logramos tomar referencias de Igor. Llega con una gran experiencia al más alto nivel en el fútbol.
“Ha demostrado la capacidad de llegar a clubes en esta época —febrero, marzo— y también a grandes clubes, y generar un impacto inmediato en el rendimiento. Esa fue una razón muy grande”.
Hay evidencia para eso. En Udinese (dos veces), Hellas Verona, Lazio y Juventus, Tudor aumentó el promedio de puntos por partido de todos esos equipos al llegar a mitad de temporada.
“Hay una gran diferencia si eres un entrenador, por ejemplo, que empieza un nuevo trabajo el 1 de julio”, agregó Lange. “Tienes seis o siete semanas para prepararte y conocer el club.
“No digo que eso sea necesariamente fácil, pero es un desafío diferente. Si llegas aquí un lunes y juegas el fin de semana, necesitas construir relaciones con los jugadores de inmediato”.
Tudor se enfocó rápidamente en aumentar la intensidad de los entrenamientos, creyendo que los jugadores necesitaban estar más en forma. Corrieron… mucho. Sin embargo, sus esfuerzos en el campo de entrenamiento se complicaron porque su asistente de confianza, Ivan Javorcic, nunca llegó a los Spurs por problemas de permiso de trabajo.
Tudor también habló con optimismo en público sobre estar “100% convencido” de que los Spurs no descenderían, sugiriendo incluso que era casi una pérdida de tiempo hablar de descenso. (Deja al club en el puesto 17, a un punto del fondo de la tabla con siete partidos restantes).
Su primer partido fue duro: los líderes de la Premier League, Arsenal, de local. Pero la visita de sus rivales del norte de Londres, que persiguen su primer título en 22 años, al menos garantizaba unir a la afición detrás de un nombramiento que no destacaba.
Sin embargo, lo que siguió fue una catástrofe. Los Spurs llegaron al medio tiempo 1-1, pero eso se debió más a la descuidería del Arsenal. Los Gunners afilaron su enfoque en la segunda mitad y ganaron 4-1, tras lo cual Tudor habló con la franqueza de un entrenador que rápidamente identificó los problemas fundamentales.
“¿Cuál es el objetivo de este club? ¿Cuál es el objetivo de este equipo? ¿Cuál es el objetivo de este entrenador, estos jugadores, este staff?”, preguntó. “Ser serios. Serios, no solo un grupo de 20 jugadores, y la medicina es mirarse al espejo. Cada uno de nosotros se mira al espejo y realmente intenta, realmente empieza a cambiar los hábitos”.
Tudor fue aún más directo tras perder 2-1 en Fulham una semana después, afirmando que “les faltaba todo” en el campo. Hubo sorpresa interna por la disposición de Tudor a hablar en términos tan despectivos sobre un grupo de jugadores con tan poca confianza.
Eso explica quizás por qué su reacción a la tercera derrota consecutiva —de local ante Crystal Palace el 5 de marzo— fue tan diferente, afirmando que tenía “más creencia que nunca” en el grupo. Sin embargo, los resultados no mejoraron.
La pesadilla de Kinsky
El portero titular Guglielmo Vicario no había tenido la mejor temporada —había sido abucheado por algunos hinchas del Tottenham al final del mandato de Frank. Pero la decisión de Tudor de sacarlo por Antonín Kinsky para el viaje al Atlético Madrid sorprendió a muchos.
Lo que siguió fue peor. Kinsky cometió errores en dos goles tempraneros y fue sustituido apenas 17 minutos después del inicio del partido de octavos de final de la UEFA Champions League. Tudor no consoló a Kinsky mientras salía y en su lugar Conor Gallagher, João Palhinha y Dominic Solanke lo siguieron al túnel.
El joven de 22 años fue humillado —fue la sustitución más temprana de un portero en un partido de eliminación de Champions League. Varios jugadores quedaron atónitos por el enfoque de Tudor, pero otros en el plantel creyeron que se necesitaba una línea dura para hacer que el grupo tomara conciencia de la situación.
Por consiguiente, Tudor continuó haciendo cambios tácticos —alternando entre una defensa de tres y de cuatro, incluso jugando al lateral natural Pedro Porro como central derecho contra Palace— en busca de una fórmula ganadora.
Públicamente habló de que los jugadores debían estar “en el barco”, pero en privado albergo dudas rápidas sobre el carácter de varios miembros del primer equipo.
Los Spurs cayeron 5-2 en Madrid, y las llamadas externas para despedir a Tudor aumentaron pronto.
El falso amanecer y el amargo final
Tras esa derrota en Atlético, se reportó que Tudor tendría la chance de liderar al equipo en Liverpool. Han ganado solo dos veces en Anfield en la era Premier League y muchos temían otra paliza, pero los Spurs mostraron resiliencia para empatar 1-1 con un gol tardío de Richarlison.
A pesar de tener 13 jugadores lesionados, el Tottenham mereció el punto en Liverpool, aunque su racha sin victorias en Premier League se extendió a tres meses. Días después vencieron 3-2 al Atlético Madrid de local. No fue suficiente para evitar la eliminación de Champions League —perdieron 7-5 en el agregado—, pero su primera victoria en cualquier competición en ocho semanas parecía preparar perfectamente la visita de los rivales por el descenso, Nottingham Forest.
Los Spurs hicieron todo para calentar a la multitud, ofreciendo promociones de bebidas para los hinchas que llegaran temprano y animando a los supporters a alinear las calles para recibir el bus del equipo, mientras un mensaje pre-partido del capitán Cristian Romero en redes sociales actuó como llamado a la acción.
Como resultado, el ambiente antes del pitazo inicial fue eléctrico. Los Spurs arrancaron bien pero no pudieron romper el cero y una vez que Igor Jesus puso adelante a Forest justo antes del medio tiempo, terminaron perdiendo 3-0.
Frank sentía que el grupo no respondía bien a los contratiempos y parte de su trabajo detrás de escenas buscaba mejorar eso. Era solo uno de muchos problemas que Tudor heredó, junto con un plantel diezmado por lesiones, una relación rota entre el club y sus hinchas y un sentido general de una organización tan sin rumbo como cuando despidieron a Frank menos de dos meses antes.
Tudor fue informado de la muerte de su padre, Mario, después del partido contra Forest y fue efectivamente puesto en licencia por motivos compasivos la semana pasada antes de que ambas partes acordaran separarse el domingo. Ahora, con el puesto de entrenador oficialmente vacante, la búsqueda de un nuevo jefe está en marcha.
Hay grandes preguntas para Lange y el CEO Vinai Venkatesham sobre por qué contrataron a Tudor. Con De Zerbi ahora en la mira, deben acertar en este nombramiento, de lo contrario la casa del Tottenham se quemará. En Fútbol hoy 365, seguimos de cerca el drama en la Premier League y te traemos las últimas actualizaciones sobre los Spurs y el fútbol inglés.