Las nuevas pausas obligatorias de hidratación, introducidas por la FIFA para el Mundial 2026 e implementadas por primera vez en el fútbol internacional este mes, han generado intriga y críticas tanto de jugadores como de entrenadores.
Las pausas “molestaron” al entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino. Pero al belga Rudi Garcia le gustaron.
El entrenador de Francia, Didier Deschamps, no pareció muy entusiasmado, pero el portugués Roberto Martinez señaló que, si algunos partidos se detienen por pausas de hidratación debido al calor extremo, “creo que es justo hacerlo en todos los juegos”.
Lo que todos parecieron coincidir es que estas pausas alteran fundamentalmente el deporte.
“Esto cambia el fútbol”, dijo Deschamps después de una victoria 2-1 sobre Brasil la semana pasada.
En la última década, las pausas a mitad de tiempo, también conocidas como pausas de enfriamiento, se han vuelto cada vez más comunes en temperaturas altas. Pero siempre dependían del clima, hasta ahora. De cara al Mundial 2026, la FIFA anunció que todos los partidos se pausarán por tres minutos a mitad de cada tiempo. “No habrá condición de clima o temperatura”, indicó el organismo rector del fútbol mundial.
FIFA tests new hydration breaks for 2026 World Cup
Impacto táctico de las pausas en los amistosos de marzo
Para prepararse para la nueva norma, muchos equipos internacionales han implementado las pausas en sus amistosos de marzo. Y los entrenadores han comprendido rápidamente lo significativas que pueden ser.
“El juego va a cambiar”, dijo Martinez el lunes antes del amistoso del martes contra Estados Unidos en Georgia. “Es una parada táctica. Por supuesto que es una pausa de hidratación, pero durante tres minutos —hemos visto muchos ejemplos en otros deportes, baloncesto, futsal— el juego puede cambiar realmente, el impulso puede cambiar realmente”.
Los entrenadores a favor de las pausas destacaron los beneficios potenciales de esos tres minutos.
“Me gusta eso, porque es una oportunidad para nosotros los entrenadores de hablar con el equipo, de hablar de estrategia”, dijo Garcia después de la victoria 5-2 de Bélgica sobre Estados Unidos el sábado. “Teníamos un plan esta noche… pero no fue necesario ponerlo en la cancha. Así que jugamos como sabemos, con nuestro 4-3-3, y fue una buena decisión. Así que fue posible hablar con el equipo [durante] estas pausas [sobre el plan]. Así que fue muy bueno, muy interesante para mí”.
Martinez no estaba a favor ni en contra. Pero claramente planeaba usarlas. “Creo que necesitamos avanzar con los tiempos”, dijo.
“Fue realmente interesante poder hacerlo contra México”, comentó dos días después de un empate 0-0 en Ciudad de México. “Es un momento en el que puedes intentar ayudar a los jugadores de una manera diferente. Puedes cambiar las cosas. Y creo que el juego cambiará completamente si tomas en cuenta que estas pausas de agua podrían ser pausas tácticas”.
Las interrupciones serán una oportunidad para ajustar posiciones y esquemas de una forma que no era posible durante 45 minutos continuos e ininterrumpidos. Durante las pausas en los partidos de la semana pasada, los entrenadores reunieron a sus jugadores en círculo y hablaron animadamente. Algunos usaron pizarras tácticas para diagramar movimientos y formaciones, otros usaron las manos.
“Creo que necesitas tener toda la capacidad para ajustar cosas y cambiar cosas”, dijo Martinez. “Y es muy difícil hacerlo cuando el juego está en marcha. Tener un momento de [parada] con tus jugadores te permite hacer eso. No creo que planifiques de antemano lo que va a pasar en esa pausa. Creo que es una oportunidad para reajustar y pasar el mensaje correcto a todos los jugadores.
“Y sí creo que el juego se va a volver más táctico. Ahora hablas de cinco cambios… Tienes la alineación inicial, la alineación final, y en medio tienes dos paradas. El juego va a ser más táctico que nunca”.
Críticas a las interrupciones del ritmo del partido
Los que no están a favor criticaron la interrupción.
“Para ser honesto, no me gustan”, dijo Pochettino. “No me gusta porque creo que cortas el ritmo del juego”.
Reconoció que son necesarias en temperaturas altas, pero en un estadio cubierto como el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta, sede de los amistosos de Estados Unidos en esta ventana, “es un clima perfecto para jugar, o un ambiente perfecto para jugar”, dijo Pochettino. “Me molesta un poco. Pero esa es la nueva regla que debemos aceptar”.
Deschamps, por su parte, hizo eco de una crítica común entre los aficionados. “Es muy bueno para ustedes, [para la TV], poder mostrar un comercial”, dijo. “Pero… independientemente del equipo, si están en un período fuerte del juego, tres minutos… esto rompe todo”.
Aunque la mayoría de los broadcasters no han cortado a comerciales durante los partidos este mes, podrán hacerlo durante el Mundial, según varias personas informadas sobre las reglas.
Las opiniones de los jugadores no fueron tan polarizadas. “Depende de cómo vayan los juegos”, dijo el delantero portugués João Félix el lunes. “Especialmente si no estás bien en la cancha, es bueno ajustar algunas cosas. El entrenador nos dice algunas cosas sobre el juego, sobre jugadas a balón parado —eso es importante, a veces cambian cosas para las que no estamos preparados. Así que sí, creo que ayuda mucho.
Personalmente, “no estaría de acuerdo con esa parada”, aclaró Félix. “Quiero jugar hasta el final del primer tiempo. Pero sí, ayuda mucho como equipo”.
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