Por Jorge Ramírez, reportero de fútbol para Fútbol hoy 365 en Rabat.
Rabat, Marruecos – 17 de enero de 2026. La final de la Copa Africana de Naciones (AFCON) 2025 está lista para hacer historia, con Senegal defendiendo su título contra el anfitrión Marruecos en un choque que promete emociones intensas y fútbol de alto nivel. Como periodista en el terreno, en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah, he sentido el pulso de la ciudad: banderas ondeando, hinchas cantando y una expectativa que se palpa en cada esquina. El pitazo inicial será mañana, 18 de enero, a las 20:00 hora local (14:00 ET en México), y este duelo no solo decide el campeón africano, sino que podría marcar un hito para el fútbol del continente.
Senegal, los Leones de Teranga, llega como campeón defensor tras su victoria en 2021, y busca ser el segundo equipo en la historia en retener el trofeo después de Egipto. Bajo el mando de Pape Thiaw, han mostrado una solidez impresionante: en la semifinal, un gol tardío de Sadio Mané les dio el 1-0 sobre Egipto. Mané, en lo que podría ser su última AFCON, es el alma del equipo, respaldado por una defensa hermética y un mediocampo combativo. “Este es el partido de nuestras vidas”, me confió un asistente del cuerpo técnico, destacando la experiencia en torneos grandes.
Del otro lado, Marruecos, los Leones del Atlas, juega en casa y sueña con su segundo título desde 1976, rompiendo una sequía de 50 años. Dirigidos por Walid Regragui, superaron a Nigeria en penales (4-2) tras un 0-0 en semis, gracias al héroe Yassine Bounou. Con estrellas como Achraf Hakimi (recién recuperado) y Brahim Díaz en racha goleadora, el apoyo local será clave. Regragui, en conferencia, enfatizó: “El estadio será nuestro jugador número 12; vamos por la gloria en casa”. Las entradas se revenden a precios exorbitantes, y el país entero vibra con esta oportunidad histórica.
Analizando las bajas, Senegal sufrirá la ausencia de su capitán Kalidou Koulibaly por acumulación de tarjetas, un golpe a su zaga. El resto del plantel está intacto, con Édouard Mendy en la portería y Nicolas Jackson en ataque. Para Marruecos, no hay suspensiones; su alineación probable incluye a Youssef En-Nesyri como ariete. Las formaciones esperadas: Senegal en 4-3-3 con Mané liderando, y Marruecos en 4-2-3-1, apostando por transiciones rápidas.
Los focos estarán en duelos como Mané vs Hakimi, o las atajadas de Bounou. Tácticas: Senegal optará por contraataques letales, mientras Marruecos presionará alto con el empuje del público. Mi predicción desde el campo: victoria 2-1 para Marruecos, aunque los expertos ven un partido parejo con posibles penales. Históricamente, los anfitriones ganan el 78% de las finales de AFCON.
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