Final Copa Carabao: ¿Quién necesita más la victoria, Arteta o Guardiola? Arsenal vs Manchester City
La batalla por la supremacía doméstica entre Arsenal y Manchester City se traslada al escenario de Wembley este domingo, pero esta final de la Copa Carabao se siente como algo más que un simple partido por el trofeo.
El equipo de Mikel Arteta domina actualmente con una ventaja de nueve puntos en la Premier League y un lugar en los cuartos de final de la Champions League, mientras que el Manchester City de Pep Guardiola fue eliminado por el Real Madrid en la competición europea de élite por tercera vez en cuatro temporadas.
Ambos clubes siguen en la FA Cup, pero la primera gran final de la temporada ofrece la oportunidad de asestar un golpe psicológico cuando la campaña entra en su fase final.
Podría ser el primero de tres enfrentamientos entre ambos antes de que termine la temporada, con un enorme partido de liga en el Etihad Stadium en abril y un posible cruce en la FA Cup.
¿Podría una victoria en Wembley dar ventaja en los duelos venideros y momentum para más gloria?
El Arsenal de Arteta estará desesperado por quitarse la etiqueta de equipo que ha quedado corto en los últimos años.
Los Gunners y su entrenador buscan el primer trofeo desde que vencieron al Chelsea en la final de la FA Cup de 2020, apenas nueve meses después de que Arteta dejara el banquillo de Guardiola como su asistente en el City para tomar las riendas en el Emirates Stadium.
En ese mismo período, el mentor de Arteta, Guardiola, ha acumulado un botín de trofeos que incluye la Champions League, cuatro títulos de Premier League, la FA Cup, la EFL Cup, la Uefa Super Cup y la Fifa Club World Cup.
Desde el último éxito de Arteta, el Arsenal ha perdido en la semifinal de la Europa League ante el Villarreal en 2021, en las semifinales de la EFL Cup en 2022 y 2025 ante Liverpool y Newcastle United respectivamente, así como en la semifinal de la Champions League de la temporada pasada contra el eventual campeón Paris St-Germain.
Los Gunners han roto finalmente ese patrón al llegar a una final, pero Arteta también debe romper el dominio de Guardiola, habiendo ganado solo cuatro de sus últimos 16 enfrentamientos contra él —incluyendo el Community Shield de 2023— y perdido nueve.
Esto sugiere que es Arteta quien necesita urgentemente romper el ciclo de terminar con las manos vacías.
“Creo que en general, Arteta lo necesita más porque no ha ganado suficientes trofeos en su tiempo en el Arsenal considerando lo bien que han jugado. Ha sido un caso de ‘casi pero no del todo’ para Arteta después de las temporadas en que terminaron segundos en la Premier League”, dijo el exdefensor del Arsenal e Inglaterra, Matt Upson, a BBC Sport.
Upson agregó: “Arteta y Guardiola lo necesitan por razones muy diferentes, pero siento que Arteta lo necesita más porque debe poner algo de plata en la vitrina de trofeos. La presión general está sobre Arteta, pero también es justo decir que la presión a corto plazo está sobre Guardiola. Es muy importante que el City gane para al menos mermar la confianza del Arsenal”.
El exdefensor del Manchester City, Nedum Onuoha, dice que una victoria podría ser de enorme significancia para su exclub.
“El City acaba de sufrir la derrota en la Champions League, pero pueden usarla en la final de la Copa Carabao para expresar cuánto les dolió salir ante el Real Madrid, y potencialmente llevar eso a Wembley”, afirmó Onuoha. “Es 100% una gran ocasión para rebote, y terminar con un trofeo antes del parón internacional puede cambiar la perspectiva de toda la temporada”.
El Arsenal está en posición dominante para ganar su primer título de Premier League desde los ‘Invincibles’ de Arsene Wenger en 2003-04, con nueve puntos de ventaja sobre el City habiendo jugado un partido más.
Los Gunners han sido implacables, mientras que el City ha flaqueado dejando puntos en empates contra los colistas Nottingham Forest y West Ham United en sus últimos dos partidos de liga.
¿Podrá el espectáculo de Wembley del domingo definir el resto de la temporada?
Upson no cree que una derrota dañe al equipo de Arteta: “El Arsenal me ha mostrado que tienen una base sólida. Saben quiénes son. No creo que una derrota afecte sus chances de título”.
Agregó: “Una victoria para el Arsenal sería enorme. Sería una confirmación de dónde están. Vencer al City en una final de Wembley sería masivo, un gran golpe psicológico, más para el City que al revés”.
“Ese es el partido que esencialmente marca el tono de cómo se verá todo el año para el Arsenal”, dijo el exdelantero del Arsenal e Inglaterra, Theo Walcott, en BBC Radio 5 Live’s Monday Night Club.
Onuoha concluyó: “Desde la perspectiva del City, sientes que su temporada podría ir en cualquier dirección aquí. Si pierden la final, el parón será difícil, pero ganarla contra el equipo que persiguen en la liga sería masivo”.
Pep Guardiola ha tenido la mejor en los duelos contra su exasistente en el Manchester City, Mikel Arteta.
Upson siente que esta final de la EFL Cup está en la categoría de “imposible de predecir”, pero un factor lo hace inclinarse ligeramente por el Arsenal: “Es casi 50-50. Voy con Arsenal por poco, porque sé qué esperar de ellos. El City es más impredecible”.
Onuoha remató: “Nunca estoy seguro de predecir un partido, especialmente una final. Hemos visto que no siempre gana el que juega mejor. El Arsenal ha sido el mejor en encontrar formas de ganar esta temporada”.
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