Honda necesita ‘magia’ para evitar el fracaso de Aston Martin en el GP de Japón de F1
dos Grandes Premios, cero finalizaciones con ninguno de los dos autos. Próximo: el Gran Premio de Japón. Aston Martin y Honda enfrentan la real posibilidad de un fracaso muy doloroso en la carrera de casa de Honda en la Fórmula 1.
El desafío en Suzuka: vibraciones y tiempo apurado
Suzuka será dura “a menos que encuentren algo de magia en los próximos 10 días”, dijo el piloto Lance Stroll al final del fin de semana en China. Mitad en broma agregó: “¡Reza conmigo!”. Pero no hay salida de este aprieto sin mucho trabajo duro, y el tiempo no está del lado de Honda, aunque este corto receso entre carreras es lo más cercano a un respiro que ha tenido desde su pesadilla de pretemporada en Baréin.
“Obviamente de Australia a China solo tuvimos cinco días, el motor era exactamente el mismo que en Australia”, dijo Fernando Alonso después del GP de China.
“Ahora tenemos dos semanas, así que necesitamos más tiempo en el banco de pruebas, necesitamos darle más tiempo a Honda para entender las vibraciones y de dónde vienen.
“En resumen, necesitamos darle más tiempo a Honda”.
Progresos relativos en Aston Martin y Honda pese a los DNF
Tan ridículo como pueda sonar con dos dobles DNF para empezar la temporada, Aston Martin y Honda han mejorado. “Probablemente te rías si digo que hemos avanzado”, dijo Mike Krack, jefe de operaciones en pista de Aston Martin en China, pero su argumento era bastante directo: ambos autos terminaron la carrera corta de 19 vueltas, Alonso completó 32 vueltas en el gran premio, y el conocimiento que se está ganando es exponencial dada la desventaja en la que están Aston Martin y Honda.
Sin embargo, eso no se puede interpretar como ‘no es tan malo como parece’. Ha habido mucho trabajo para mitigar el riesgo de que los autos ni siquiera corran, y ese peor escenario se ha evitado, pero estos primeros dos fines de semana han sido desastrosos en términos de confiabilidad y rendimiento. Y aun el progreso que se ha hecho tiene un gran asterisco.
Vibraciones en la batería y el chasis: el talón de Aquiles
Las vibraciones que sacudían la batería hasta el fallo en pruebas y en Australia han mejorado, ¿pero en qué medida, realmente?
Stroll abandonó el GP de China con un problema sospechoso en la batería. Alonso afirma que las vibraciones críticas para la confiabilidad de la batería al menos se han manejado en parte solo corriendo los motores a menor régimen, en lugar de una solución real, lo que se refleja en los datos: el Aston Martin usa menos revoluciones que sus competidores cuando están en la misma marcha en el mismo punto de la pista.
Y Alonso abandonó una carrera inútil una vuelta atrás en última posición debido al malestar que sentía en el auto por las vibraciones transmitidas al chasis específicamente, algo en lo que Honda aún está trabajando para llegar al fondo, mucho menos resolverlo.
“Hemos mejorado las vibraciones del lado de los sistemas, pero sigue siendo un problema para la comodidad del piloto”, dijo Shintaro Orihara, gerente general en pista y jefe de ingenieros de Honda, en China. “Esta es un área clave a abordar mirando hacia la próxima carrera en Japón”.
El abandono de Alonso: vibraciones intolerables
Alonso alcanzó su límite de lo que estaba dispuesto a soportar de manera bastante repentina en la carrera, pero venía acumulándose. No había estado particularmente feliz por radio durante toda la carrera y primero señaló su preocupación durante el safety car temprano por el abandono de Stroll, cuando dijo “las vibraciones son más altas hoy que ayer”. Alonso también dijo que no frenaría fuerte para meter temperatura al eje delantero; si eso era una señal que desencadenaría alguna fuerza extra indeseada a través del volante para él no estaba claro.
Alonso continuó solo para sufrir un reinicio gallante en el que cinco autos con neumáticos nuevos y mejores motores lo superaron en una sola vuelta, lo que desencadenó su mensaje risueño de: “Espero que esta vuelta se haya transmitido”.
También saludó a Sergio Pérez cuando el Cadillac lo adelantó para completar la caída de Alonso al último lugar, pero siguió por otras 15 vueltas antes de decirle al equipo: “Creo que tenemos que entrar pronto. Vibraciones demasiado altas”.
Alonso inmediatamente empezó a flexionar las manos fuera del volante en varias rectas, completó una parada en boxes, luego regresó inmediatamente (y permanentemente) en la vuelta siguiente después de ser superado por el líder de carrera Kimi Antonelli. Carrera terminada, y una razón bastante embarazosa dada: el motor Honda no solo es lento, incluso cuando corre es demasiado incómodo físicamente como para perseverar.
Perspectivas para Suzuka: ¿magia de Honda?
Krack minimizó esto basándose en que Alonso dijo “si estás luchando por la victoria, es posible conducir” y por lo tanto, dada la posición poco competitiva de Aston Martin “fue una decisión bastante fácil de tomar”.
Sin embargo, considerando el énfasis de Krack en lo valiosas que son las vueltas en pista ahora mismo, tiene sentido que su preferencia hubiera sido continuar si era posible. Así que sea cual sea el balance exacto, el intercambio claramente no valía la pena, y tener que tomarla en absoluto es, para decirlo obvio, extremadamente problemático.
Un lado positivo podría ser que las vibraciones aún parecen ser la raíz de todos los males. Arréglalo y Honda podría arreglar mucho. La pregunta es qué tan cerca o lejos está eso. Cómo se supone que esto se resolverá a tiempo para Japón sin algo de “magia” de Honda es difícil de imaginar, pero eso es exactamente lo que Honda intentará hacer realidad.
No se puede descartar porque su capacidad para implementar contramedidas efectivas rápidamente es en realidad muy impresionante y su motivación para llevar al menos un auto a la meta en Suzuka será enorme. Solo no se puede garantizar.
“Obviamente todos están trabajando a tope en eso [las vibraciones]”, dijo Krack.
“Si vamos 10 días atrás, hablábamos de seis vueltas. Y luego encontramos soluciones al problema. Especialmente para el punto más expuesto, que era la batería en ese momento.
“No es obviamente progreso en rendimiento, tenemos que ser honestos con nosotros mismos. Pero creo que ahora tenemos un par de días más para trabajar en eso, y estoy bastante seguro de que vendremos con más mejoras.
“Darte un cronograma final de cuándo, es muy difícil decirlo.
“Idealmente lo resuelves. Pero esto es algo que tenemos que hacer junto con nuestro socio Honda, para ver realmente qué podemos hacer, en qué plazo”.
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