Hornets en racha invicta: Oportunidad clave ante Kings débiles en la NBA
Los Charlotte Hornets han dado grandes pasos en las últimas semanas para posicionarse en zona de playoffs de la NBA.
Por eso no pueden dejar pasar la oportunidad que se presenta este martes por la noche, cuando reciben en casa a los débiles Sacramento Kings.
“No hay garantías”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. “No importa el ruido externo ni las expectativas. Por eso hay que salir a la cancha, ejecutar y tener el respeto adecuado por el rival”.
Los Hornets están 3-0 en una gira de siete juegos como locales. Su último partido fue el sábado por la noche, cuando aplastaron 124-101 a los Memphis Grizzlies, su tercera victoria consecutiva por al menos 19 puntos de diferencia.
Charlotte (37-34) ha ganado cinco de sus últimos seis juegos, casi el doble de victorias que los Kings (19-53) en toda la temporada. Con 11 partidos por delante, el duelo ante Sacramento será uno de tres restantes contra equipos con récord negativo para los Hornets.
LaMelo Ball anotó 30 puntos hace menos de dos semanas en la victoria 117-109 de Charlotte como visitante ante Sacramento. Ese fue uno de cuatro juegos en los últimos siete en los que el base lideró al equipo en anotación.
Pero su impacto crece en otras áreas.
“Su trabajo en defensa, nadie lo menciona mucho”, dijo su compañero Brandon Miller. “Todos miran los triples con una pierna, los movimientos espectaculares y los alley-oops. Lo que lo diferencia esta temporada es el esfuerzo defensivo y su mentalidad competitiva”.
Los Kings anotaron 41 puntos en el último cuarto y vencieron 126-122 a los Brooklyn Nets como locales el domingo. Malik Monk, exjugador de los Hornets, lideró a Sacramento con 32 puntos, su máximo de la temporada.
“Ver una actuación así de él no sorprende en absoluto”, dijo el guardia de los Kings, DeMar DeRozan.
Monk regresó de forma impresionante tras una lesión en el hombro el jueves que lo sacó del resto de ese juego.
Ahora surgen dudas sobre Nique Clifford, quien cojeó al salir de la cancha el domingo por una lesión en el tobillo izquierdo.
“Parece que todos los días, cada dos juegos, alguien se lesiona”, dijo DeRozan. “Jugamos con ocho o nueve tipos, solo tratando de armar algo y sacar provecho de los partidos”.
Ha sido una temporada dura para los Kings, pero han ganado cinco de sus últimos ocho juegos. Inician una gira de cinco partidos fuera de casa en Charlotte.
“Definitivamente levanta el ánimo ver algunas victorias lately”, dijo Monk.
El entrenador de los Kings, Doug Christie, indicó que aún hay cosas por lograr.
“La competitividad es lo que buscamos”, dijo Christie. “Se trata de jugar de la manera correcta”.
El centro de los Kings, Maxime Raynaud, ha tenido impacto en su temporada de debut, promediando 11.9 puntos y 7.3 rebotes por juego, aunque ha sido opacado en las conversaciones de novatos por Kon Knueppel de Charlotte, entre otros.
Los Hornets se han beneficiado de ciertos enfrentamientos en la pintura sin importar quién esté en cancha. Moussa Diabate y Ryan Kalkbrenner han aportado esa flexibilidad.
“Nos hace súper versátiles”, dijo Lee. “Es genial en diferentes situaciones poder cambiar en los bloqueos sin balón, sabiendo que tenemos tantos jugadores de tamaño similar”.
Para más actualizaciones y previas de la NBA, sigue toda la acción en Fútbol hoy 365.
–Field Level Media