Incertidumbre sobre el futuro de Andy Farrell eleva las apuestas para Steve Borthwick e Inglaterra en el Mundial de Rugby 2027
El sonido que escuchas es la pistola de salida para el carrusel de entrenadores internacionales de rugby rumbo a 2027. El panorama de entrenadores para cada nación importante que juega Tests parece —salvo Nueva Zelanda— estable hasta la Copa Mundial de Rugby en Australia el próximo año. Pero más allá de eso, es pura especulación y, a partir del jueves por la mañana, luce mucho más inestable tras las noticias provenientes de Irlanda.
Ciertamente, sabemos que los contratos de los entrenadores de casi todas esas naciones no están extendidos más allá del torneo. En los actuales top cinco del ranking mundial masculino —Sudáfrica, Francia, Irlanda, Nueva Zelanda e Inglaterra—, solo Rassie Erasmus de los Springboks tiene contrato más allá del torneo del próximo año, y los All Blacks ni siquiera tienen un entrenador principal actualmente. Habrá mucho movimiento, quizás no a corto plazo, pero sí a mediano y largo.
Los rumores que sacuden a Irlanda y el Premiership
El miércoles, el Irish Independent reportó que Mike Prendergast, entrenador senior de Munster y asistente de Clayton MacMillan, era objetivo de Bath como el próximo gurú del ataque de los campeones reinantes del Premiership. Eso fue el inicio de la ondulación irlandesa; al día siguiente, Munster confirmó la noticia, pero solo después de la gran ola, con el mismo medio reportando que Saracens planeaba el regreso de Andy Farrell después de la Copa Mundial, con un salario de más de £1 millón al año.
Farrell es la pieza más intrigante del rompecabezas. El rumor de su posible regreso a norte de Londres, donde comenzó su carrera en rugby union en 2005 como jugador, para reunirse con su hijo Owen —también destinado al coaching— circulaba desde que Telegraph Sport reveló que el actual director de rugby de Saracens, Mark McCall, dejará el cargo al final de esta temporada.
El reemplazo de McCall será Brendan Venter, el sudafricano que también fue su predecesor y exdirector de rugby. Venter conoce la cultura del club, habiéndola reconstruido cuando se unió en 2009. Venter y McCall fueron los principales arquitectos en impulsar a Farrell hacia un rol de entrenador, ya que el exgrande del rugby league tomó las riendas defensivas en Saracens de 2010 a 2012, antes de hacer lo mismo con Inglaterra y luego Irlanda.
La comprensión es que el regreso de Venter a Saracens podría ser solo a corto plazo, allanando el camino para alguien —quizás Farrell— que dirija el show propiamente después de la Copa Mundial del próximo año. Pero con negociaciones por su futuro en Irlanda, donde ha sido entrenador principal desde 2019, Farrell tiene decisiones que tomar.
Consideraciones familiares, Lions y el impacto en Borthwick
La próxima gira de los British and Irish Lions será a Nueva Zelanda en 2029, y Farrell no ha ocultado cuánto significan esos viajes como concepto y su orgullo por liderarlos. Si quiere otra oportunidad en tres años, tras la serie ganada el verano pasado en Australia, dar un paso atrás a un rol de club no sería la ruta más directa para asegurarlo. No es imposible que los Lions pidan a un entrenador de club liderar una serie contra los All Blacks, dada la trayectoria de Farrell, pero alejarse del rugby Test aumentaría el riesgo de que un contendiente internacional entre en la carrera contra el oriundo de Wigan.
Farrell podría optar por otro ciclo mundialista con Irlanda. Entre los favoritos en 2023, su equipo fue eliminado nuevamente en cuartos de final. Dónde termine Irlanda en 2027 es desconocido, pero si no levantan la Webb Ellis Cup, Farrell podría querer otra oportunidad.
Esto podría reducirse a si Farrell quiere regresar a su tierra natal, aunque sea norte de Londres en vez del noroeste de Inglaterra. Su hijo Gabriel juega rugby en el prestigioso Blackrock College, pero está en sub-14. Farrell tiene dos hijas también, además de Owen, que juega en Saracens. Las consideraciones familiares jugarán un rol en cualquier decisión.
¿Podría Farrell esperar para ver qué tan lejos llega Inglaterra en la Copa Mundial de Rugby y cuál es el próximo movimiento de la Rugby Football Union? Steve Borthwick, bajo presión tras derrotas consecutivas en el Seis Naciones, solo tiene contrato hasta el torneo de 2027 como entrenador de Inglaterra, y hasta ahora no hay extensión de la RFU. Borthwick no ha, y seguramente no hablará públicamente de su futuro, pero uno se pregunta en qué escenarios se mantendría y en cuáles partiría.
Por ejemplo, si Inglaterra ganara el torneo, ¿Borthwick se quedaría o partiría en lo más alto? ¿Qué nivel de bajo rendimiento obligaría a la RFU a cambiar? ¿Qué éxito considerarían aceptable? Estas preguntas siguen sin respuesta, pero si Borthwick no estuviera en el cargo después de la Copa Mundial 2027, la RFU sería más que tonta si no llama a Farrell, especialmente si él anhela regresar a Inglaterra.
Posibles sucesores y el panorama a 18 meses vista
El mismo reporte que cita el interés en Farrell menciona a uno de los hijos pródigos del rugby irlandés, Ronan O’Gara, y cómo el actual entrenador principal de La Rochelle podría ser el heredero aparente. El contrato de O’Gara en el oeste de Francia corre hasta diciembre de 2027 —tiempo conveniente—, pero hay rumores de que el ex apertura irlandés, que ha ganado títulos europeos consecutivos con La Rochelle, negocia una extensión con el club de Top 14. Ciertamente, es muy respetado en esa región loca por el rugby; igualmente, nunca ha ocultado sus ambiciones de entrenar rugby Test.
En el mundo del coaching Test, para los próximos 18 meses, habrá mucho en qué pensar. Ningún lugar más que a ambos lados del Mar de Irlanda. Para más actualizaciones sobre el rugby internacional y análisis exclusivos, sigue toda la cobertura en Fútbol hoy 365.