Irak se convirtió en el equipo número 48 y último en clasificar al Mundial, al vencer 2-1 a Bolivia en el playoff intercontinental disputado en México, sellando así su primera participación en la fase final en 40 años.
Irak, cuyas preparaciones para este playoff se vieron interrumpidas por la guerra en Medio Oriente, jugará en el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Los goles de Ali Al-Hamadi y Aymen Hussein aseguraron una victoria histórica para Irak, cuya última presencia en un Mundial fue en la edición de 1986 en México.
El triunfo representa un gran logro para el entrenador australiano de Irak, Graham Arnold, quien inicialmente solicitó posponer el partido debido a las disrupciones causadas por el conflicto regional desencadenado por ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
La mayoría del plantel iraquí llegó a México tras un agotador viaje de tres días desde Bagdad, que comenzó con un cruce terrestre hacia Jordania.
Sin embargo, no mostró signos de fatiga en un inicio dominante, tomando la delantera a los nueve minutos gracias al delantero del Luton Town, Al-Hamadi, el joven de 24 años que se mudó a Liverpool de niño tras el estallido de la guerra de Irak en 2003.
El mediocampista iraquí Amir Al-Ammari ganó un córner tras un magnífico tiro libre que salvó con esfuerzo el portero boliviano Guillermo Viscarra.
Del tiro de esquina subsiguiente, Al-Ammari curvó un centro preciso sobre la cabeza de Al-Hamadi, quien cabeceó para el 1-0.
Iraq 2-1 Bolivia (FIFA World Cup Qualifying) (BBC Sport)
Reacción boliviana y remontada iraquí
Irak mereció ampliamente el gol tempranero y controló el juego hasta que Bolivia, que había ido ganando terreno, empató a los 38 minutos.
Un disparo de Ramiro Vaca desde el borde del área fue controlado de primera por Moises Paniagua, y el mediocampista central basado en Marruecos la mandó al ángulo superior.
El gol sorprendió a Irak, y Bolivia pareció cerca de anotar el segundo tras dominar el resto de la primera mitad.
Irak recuperó la ventaja ocho minutos después del inicio del segundo tiempo, cuando un balón largo fue cabeceado hacia el camino del suplente Marko Lawk-Farji.
El centro de Lawk-Farji encontró al capitán Hussein, quien con un toque de primera colocó el balón en el ángulo inferior.
Bolivia presionó con desesperación por un gol que forzara el tiempo extra, pero la sólida defensa iraquí resistió durante nueve minutos de tiempo añadido llenos de tensión.
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