Italia, con diez jugadores, se quedó sin su tercer Mundial seguido al perder en penales el repechaje ante Bosnia y Herzegovina.
Tras no clasificar a Rusia 2018 ni a Qatar 2022, Italia se convierte en la primera campeona del mundo en ausentarse de tres Copas del Mundo consecutivas.
Sandro Tonali, del Newcastle, fue el único que anotó en los penales para los cuatro veces campeones del mundo, mientras que Bosnia y Herzegovina convirtió los cuatro disparos tras aprovechar la expulsión de Alessandro Bastoni en la primera mitad.
Italy Miss Out on 2026 World Cup After Penalties Loss to Bosnia
La ausencia de Italia en el Mundial se extiende
La derrota italiana asegura que su ausencia en la Copa del Mundo dure al menos 16 años. Su último partido en fases eliminatorias fue la final de 2006 ante Francia, que ganaron en penales.
Los Azzurri no avanzaron de la fase de grupos en sus últimas dos participaciones y desde entonces ni siquiera han clasificado. El único otro Mundial al que Italia no asistió fue el de 1958.
“Todavía no lo creemos: estamos eliminados y pasó de esta manera”, declaró el defensor italiano Leonardo Spinazzola.
“Es doloroso para todos. Para nosotros, para nuestras familias y para todos los chicos que nunca han visto a Italia en un Mundial”.
“Quiero disculparme personalmente porque no lo logramos”, dijo el entrenador Gennaro Gattuso. “Hablar de mi futuro no es importante. Hoy lo importante era clasificar al Mundial”.
La portada del principal diario italiano lamentó “la maldición del Mundial” y pidió una reconstrucción total.
“Nos damos cuenta de que estamos en una crisis enorme”, afirmó el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Gabriele Gravina.
Desarrollo del partido: del gol tempranero a la sorpresa bosnia
El equipo de Gattuso iba en camino a la clasificación cuando Moise Kean aprovechó un error del portero bosnio Nikola Vasilj para abrir el marcador en el minuto 15.
Pero tras la expulsión de Bastoni en el minuto 41 por una falta de último hombre sobre Amar Memic, el suplente Haris Tabakovic empató en el 79.
La victoria bosnia en la tanda de penales desató escenas de euforia, aunque el entrenador Sergej Barbarez comentó: “Nunca entré ni terminé un partido más tranquilo. Lo vi en sus ojos”.
Bosnia y Herzegovina jugará su segundo Mundial tras debutar en 2014 y estará en el Grupo B junto a los coanfitriones Canadá, Qatar y Suiza.
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