Kucherov llega a 100 puntos: Lightning vencen 5-2 a Maple Leafs y rompen racha de 4 derrotas en NHL
TORONTO — Nikita Kucherov registró cuatro asistencias para llegar a la marca de los 100 puntos por sexta ocasión en su carrera en la NHL, y los Tampa Bay Lightning pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria cómoda por 5-2 sobre los Toronto Maple Leafs en el Scotiabank Arena este sábado.
Kucherov, quien alcanzó la cifra por cuarta temporada consecutiva, empata con Leon Draisaitl (cuatro temporadas de 2021-22 a 2024-25) en el tercer lugar histórico entre jugadores nacidos y entrenados fuera de Norteamérica, solo por detrás de Peter Stastny (seis de 1980-81 a 1985-86) y Jari Kurri (cinco de 1982-83 a 1986-87).
“Es como poesía sobre hielo verlo jugar”, dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. “Ve cosas que otros no ven. He tenido la fortuna de tener un asiento en primera fila por casi una década. Su habilidad para crear y su visión son inigualables. Hay jugadores de clase mundial en esta Liga, acabo de ver a un par en Milán, pero juegan un estilo diferente al de Nikita. Él juega rápido, pero tiene la capacidad de ralentizar todo hasta que incluso los novatos en hockey pueden decir: ‘Ah, veo lo que está haciendo’. Es como si estuviera dando una clase mientras lo hace”.
Corey Perry, adquirido de los Los Angeles Kings el viernes, anotó en su regreso con los Lightning. Previamente jugó en Tampa Bay de 2021-23 y acumuló 28 puntos (11 goles, 17 asistencias) en 50 partidos con los Kings esta temporada.
“Es lindo estar de vuelta”, dijo Perry. “Puedes ver de qué se trata este equipo y cómo juegan, y lo mostramos en el primer período”.
Jake Guentzel y Brandon Hagel anotaron un gol y una asistencia cada uno, mientras que Brayden Point y Anthony Cirelli sumaron dos asistencias cada uno para los Lightning (39-18-4), que habían perdido cuatro seguidos tras un 20-1-1 en sus 22 juegos anteriores. Andrei Vasilevskiy realizó 27 atajadas.
“No puedes ganar los 82, eventualmente pasas por adversidades y me alegra que sea ahora”, dijo Hagel. “No quieres estar en eso, ojalá nunca pase, pero es la realidad del hockey. Solo luchas a través de ello”.
Matias Maccelli y Nicholas Robertson anotaron para los Maple Leafs, y Anthony Stolarz detuvo 28 disparos para Toronto (27-26-11), que suman siete derrotas consecutivas (0-5-2). Han sido superados 32-14 en goles durante esa racha de siete juegos.
“Solo trata de encontrar nuestro juego, jugar 60 minutos completos”, dijo Stolarz. “Tenemos rachas donde jugamos muy bien y luego hay momentos donde lo dejamos escapar. Nos quedan 18 juegos, así que hay que pelear y superarlo. Odias escuchar los abucheos con un minuto por jugar”.
Desarrollo del partido: Lightning dominan tras un arranque parejo
Maccelli puso adelante a los Maple Leafs 1-0 con su tercer gol en tantos juegos a los 4:50 del primer período. Tras forzar William Nylander un turnover de Oliver Bjorkstrand, bajó por el lado derecho en un 2 contra 1 y pasó a Maccelli en el slot, donde venció a Vasilevskiy con un disparo de muñeca al lado del guante.
Los Lightning respondieron con cuatro goles seguidos para tomar una ventaja de tres.
Ryan McDonagh empató 1-1 apenas 46 segundos después, a los 5:36, cuando su disparo desde el círculo de cara izquierdo se desvió en el patín izquierdo del defensor de Toronto, Jake McCabe.
Vasilevskiy extendió su pierna derecha a los 6:41 para detener a Steven Lorentz en la cima del crease y mantener el empate.
Guentzel puso arriba a Tampa Bay 2-1 a los 12:30, picando el rebote de un disparo de Kucherov por encima del guante de Stolarz desde enfrente.
Perry amplió a 3-1 a los 13:48. Cirelli robó el disco a Auston Matthews detrás de la portería de los Maple Leafs y se lo pasó a Hagel, quien envió a Perry en el círculo izquierdo. Perry hizo skate-to-stick para vencer a un Stolarz volador.
Bjorkstrand extendió a 4-1 con gol de poder a los 15:06, recibiendo en el círculo izquierdo para rematar de un tiempo el pase cross-ice de Kucherov al lado corto.
“Pensé que salimos bien”, dijo el delantero de Toronto, Max Domi. “Ese fue un gol enorme, gran jugada de William a Maccelli y no pudimos sostener ese nivel. Es un buen equipo allá y van a tener chances, pero capitalizaron. Nosotros también tuvimos, pero dimos demasiado”.
Vasilevskiy mantuvo el 4-1 a los 7:11 del tercer período al extender su bloqueador para detener a Matthew Knies solo frente a la portería.
“Honestamente no (estuvo cerca del estándar que esperamos). Me encanta que saltamos al liderato, lo olemos y fuimos por él. Entiendo que teníamos ventaja de tres, pero no podemos dar esa chance a Knies en el slot”, dijo Cooper. “‘Vasy’ tuvo que hacer dos atajadas tipo Vasilevskiy o de repente es 4-3. El entrenador, siempre criticón, pero un par de jugadas así, tenemos que apretar más… Pero este fue definitivamente un paso adelante comparado con la última semana y media”.
Hagel selló el 5-1 con gol a puerta vacía a los 15:41, y Robertson cerró con un wraparound al poste derecho para el 5-2 final a los 19:29.
Notas del partido
- Kucherov necesitó el segundo menor número de juegos por un jugador activo para llegar a 100 puntos en una temporada (57). El único con menos es Connor McDavid (53 en 2020-21 y 56 en 2022-23).
- Point jugó su partido 700 en la NHL.
- El defensor de los Maple Leafs, Oliver Ekman-Larsson, regresó al lineup tras ser healthy scratch los dos juegos previos por manejo de roster. Terminó -2 con un disparo en 18:49 de hielo.
- Maccelli extendió su racha de puntos a cinco juegos (tres goles, dos asistencias).
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