Lance Gibson Jr. UFC Seattle: El momento soñado contra Chase Hooper en su natal Seattle

El nacido en Seattle, Lance Gibson Jr., está listo para hacer realidad el sueño de su infancia al regresar a casa en busca de su primera victoria en UFC.

Gibson Jr. hizo su debut en el Octágono en diciembre, cuando entró con solo tres días de aviso para enfrentar a King Green en el UFC APEX. A pesar del llamado tardío y el estilo complicado de Green, Gibson Jr. dio una actuación competitiva y llevó al veterano del Octágono a una decisión dividida.

Aunque salió del lado perdedor en las tarjetas de los jueces, Gibson Jr. dijo que estaba feliz por esa oportunidad de aviso corto y que le servirá para sus peleas futuras.

“Sabes, solo tengo mucho agradecimiento por esa oportunidad”, dijo. “Obviamente, fue genial estar ahí con un veterano del deporte como King Green, y fue una experiencia fantástica. Y creo que realmente va a elevar mi juego en esta pelea.”

Foto: Lance Gibson Jr. patea a King Green en un combate de peso acordado de 160 libras durante el evento UFC Fight Night en UFC APEX el 13 de diciembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. (Foto por Jeff Bottari/Zuffa LLC)

Regreso a Seattle: Donde todo comenzó

Gibson Jr. ahora se encuentra en Seattle, Washington, para su segunda aparición en UFC, y en cuanto a locaciones se refiere, no podría ser más perfecta, ya que recordó el momento en que empezó a soñar con ser un héroe deportivo de Seattle.

“Lo que es realmente genial es que nací literalmente a ocho minutos de este hotel aquí”, explicó. “Y crecí aquí. Este es el lugar donde nací y me crié. Recuerdo que tenía como seis años, en 2001, estaba sentado afuera de la Space Needle en esa fuente de agua que está justo al lado del Climate Pledge Arena, que era el KeyArena. Soñaba mucho, divagaba mucho, pero estaba solo, e imaginaba ser jugador de los Seattle Supersonics, y eso no pasó.

Pero, sabes, esto es aún mejor. Es el deporte que he hecho toda mi vida y que ahora estoy haciendo. Así que es una oportunidad fantástica. Y sí, he peleado toda mi carrera –la mayor parte de mi carrera– en el estado de Washington, así que esto es genial.”

El sábado por la noche, Gibson enfrentará a otro chico local en la forma de Chase Hooper, a quien el mundo del MMA ha visto crecer dentro del Octágono, pasando de prospecto joven flacucho a un atleta completamente desarrollado con habilidades formidables. Es un desafío que Gibson dijo que va a disfrutar en la noche de la pelea, mientras busca mostrar que, aunque Hooper es bueno, él es un poco mejor.

“Creo que es un gran peleador”, dijo. “He visto su carrera cuando no estaba en UFC y ha tenido victorias fantásticas. Ha tenido actuaciones geniales, y es un gran peleador. Pero creo que es mi momento ahora, así que es mi turno de tomar la luz. Es un gran peleador, pero es mi tiempo.”

Récord y expectativas en UFC Seattle

Gibson Jr. llega a Seattle con un récord profesional de 9-2, que incluye una racha de 5-1 en la extinta promoción Bellator. Y después de perder en las tarjetas en su debut en UFC, es probable que muchas personas que miren el enfrentamiento subestimen las habilidades del de 31 años.

Con Hooper siendo una cantidad mucho más conocida entre los fans de larga data de UFC, Gibson Jr. dijo que espera levantar algunas cejas con su actuación el sábado por la noche.

“Creo que lo que va a sorprender a la gente es todo”, afirmó. “Creo que mi grappling es mejor. Creo que mi striking es mejor. Creo que mi trabajo en el clinch es mejor. Creo que todo está mejor. Mis habilidades son mejores en todas las áreas. Solo es cuestión de mostrarlo el sábado por la noche. Así que, si sabes, sabes. Supongo que eso es todo… Creo mucho en mí sobre estar en flujo. Y creo que se expondrá como lo hace en todas sus peleas, y podré capitalizarlo. Y si no se expone, yo lo expondré.”

El pasatiempo inesperado: Apicultor de corazón

Una cosa que ciertamente sorprenderá a la gente es el hecho de que, fuera del gimnasio, Gibson Jr. es un apicultor apasionado. Es una actividad inusual para un peleador profesional entre combates, pero es algo que encuentra que trae un poco de calma y equilibrio a su tiempo libre.

“El noventa y nueve por ciento es estresante, pero hay ese uno por ciento que en realidad es raro porque representa la mayor parte”, explicó. “Si sabes algo sobre frecuencias, dicen que solo el sonido de las abejas es una frecuencia curativa. Yo vivo de energía. Te dicen cosas cuando trabajas con ellas, y tienen un lenguaje no hablado, si puedes realmente ralentizarte y sintonizar con ellas. Así que definitivamente es curativo para mí… Quiero decir, te pican. El año pasado no me picaron, pero el anterior, me picaron en el labio, y mi labio se hinchó como loco, y también me picaron en el ojo un par de veces. Pero las picaduras son solo parte del programa.”

Foto: Lance Gibson Jr. golpea a King Green en un combate de peso acordado de 160 libras durante el evento UFC Fight Night en UFC APEX el 13 de diciembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. (Foto por Jeff Bottari/Zuffa LLC)

Legado familiar y el full circle moment

Afortunadamente para Gibson Jr., ha llegado a Seattle sin picaduras mientras busca hacer una declaración en su segunda aparición en UFC.

Para él, es una oportunidad no solo de establecerse en la división lightweight de UFC, sino también de retomar donde dejó su padre, el ex veterano de UFC Lance Gibson Sr.

“Quiero decir, es loco”, admitió. “Creo que mi papá peleó en UFC 24 en 2000, en marzo, de hecho. Así que es como mi última pelea fue, no recuerdo cuántos años al día, casi como donde me firmaron. Y este es un escenario fantástico donde puedo entrar y llevar nuestro legado y hacer lo que he soñado desde niño. Así que es un honor.”

Si Gibson Jr. puede entregar una gran actuación el sábado por la noche, parece que todas las piezas están en su lugar para lo que sería una victoria emocional para el canadiense, quien de joven soñó con actuar frente a una gran multitud en el famoso venue de Seattle.

“Oh, hombre, sí. Es emocional para mí. Puedo conectar con la emoción inmediatamente”, dijo. “Como dije, he sido un niño creciendo aquí y todas las pruebas y tribulaciones. Quiero decir, es como tenía amigos que me cuentan historias de cuando estoy sentado en el bus con mi mochila. Dicen, nunca imaginé… lo lograste. Y mucha gente solo dice, ‘Realmente hiciste lo que dijiste que harías’. En ese entonces, no lo creía realmente. Tenía todos los ingredientes correctos para convertirme en lo que soy, pero sí, solo va a sentirse como un momento de full circle. Y creo que voy a hacer orgulloso a ese niño que estaba sentado afuera en esa fuente.

Es más que solo yo, también. Es mi familia, mis sobrinos, mi papá, y eso no es presión. Es solo amor. Así que voy a estar completamente en el momento y abrazándolo.”

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